Una panoramica di una carriera come consulente genetica
Se hai o conosci qualcuno che ha una malattia genetica potresti chiederti che cos'è un consulente di genetica?
Man mano che i ricercatori apprendono di più sulle malattie genetiche, le persone hanno più accesso che mai alle informazioni sulla malattia ereditaria. Oggi, le donne incinte possono optare per test che possono indicare se il loro bambino potrebbe essere nato con una malattia come la sindrome di Down o la malattia di Tay-Sachs.
Mentre tali informazioni sono sempre più disponibili, alcune persone si chiedono se vogliono veramente conoscere i potenziali rischi e cosa dovrebbero fare se scoprono che sono suscettibili a una particolare malattia. Di fronte a tali domande, molte persone si rivolgono a un consulente genetico per un consiglio.
Cosa fa un consulente genetico?
Un consulente di genetica è un professionista che aiuta le persone a prendere decisioni basate sull'informazione genetica. Per esempio, i futuri genitori potrebbero consultare un consulente di genetica per determinare se vogliono scoprire se la loro progenie potenziale potrebbe essere a rischio di nascere con una malattia ereditaria. I consulenti genetici aiutano anche le persone a determinare se vogliono conoscere il proprio rischio di sviluppare una malattia genetica come le malattie cardiache e il cancro al seno.
I consulenti di genetica lavorano anche insieme ad altri operatori sanitari tra cui medici, genetisti, infermieri e assistenti sociali .
L'obiettivo è aiutare le persone e le famiglie a prendere decisioni informate sulla loro salute e ad assistere i clienti nella ricerca dei servizi che meglio soddisfano le loro esigenze.
Durante una sessione con un cliente, un consulente di genetica potrebbe:
- Raccogli una storia familiare che include problemi di salute, interventi chirurgici e malattie familiari
- Spiega come vengono tramandati i disordini genetici
- Discutere i fattori di rischio e la probabilità che una particolare condizione si ripresenti all'interno di una famiglia
- Raccomandare test diagnostici
- Spiega i risultati dei test genetici
- Discutere i difetti alla nascita e descrivere le variabili ambientali che possono causare tali problemi
- Esplora le opzioni di trattamento
- Consulenti clienti che hanno problemi emotivi
- Riferisci i clienti ad altri operatori sanitari e alle risorse della comunità
In passato, i consulenti genetici lavoravano principalmente in aree prenatali. Oggi sappiamo più del genoma umano che mai, quindi è possibile determinare meglio il rischio di una persona di sviluppare una malattia specifica. Le persone che lavorano in questo campo possono anche consigliare le persone a rischio di sviluppare malattie ereditarie più avanti nella vita, come il cancro al seno o le malattie cardiache. I consulenti genetici vengono talvolta assunti dalle case farmaceutiche per aiutare a valutare i potenziali partecipanti alle sperimentazioni cliniche sui farmaci.
Chi ha bisogno di un consigliere di genetica?
MedlinePlus suggerisce che ci sono una serie di motivi diversi per cercare la consulenza genetica, che includono:
- Una storia familiare di problemi e disturbi di salute ereditati
- Test ad ultrasuoni o di screening che suggeriscono la presenza di un disturbo
- Diventare incinta dopo i 35 anni
- Già avendo un figlio con una malattia genetica
- La sofferenza ha ripetuto aborto, morte in utero o morte di un bambino
- Problemi con l'infertilità
Requisiti formativi e didattici per consulenti genetici
Per diventare un consulente di genetica certificato, è necessario avere un minimo di un master in consulenza genetica da un programma statunitense accreditato. Devi anche superare gli esami amministrati dall'American Board of Genetic Counseling. Come parte della loro formazione, gli studenti apprendono le malattie ereditarie, i tipi di test disponibili e i passaggi preventivi che le persone possono intraprendere per ridurre al minimo il rischio. Prima di entrare in un programma di master accreditato, molti studenti scelgono di conseguire lauree in materie quali psicologia, biologia, assistenza sociale, salute pubblica, genetica o assistenza infermieristica.
Benefici di essere un consigliere genetico
Secondo l' US News and World Report , circa il 90 percento dei consulenti genetici è soddisfatto del proprio lavoro. Aiutare le persone a comprendere le loro opzioni ed esplorare le loro opzioni di assistenza sanitaria può essere molto gratificante.
Aspetti negativi dell'essere un consigliere di genetica
In molti casi, i tuoi clienti potrebbero trovarsi di fronte a decisioni molto difficili e dolorose, come l'interruzione o meno di una gravidanza. Il counseling in tali situazioni può essere gratificante, ma può anche essere molto stressante ed emotivamente drenante.
Le promozioni possono essere limitate. Una volta diventato consulente, è probabile che rimarrai nella stessa posizione nel corso della tua carriera a meno che tu non decida di trasferirti in un'altra posizione, come diventare un professore o un consulente farmaceutico.
> Riferimenti:
Consulenza genetica. (2011). Medline Plus. Estratto da http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/geneticcounseling.html
Nemko, M. (2008, 11 dicembre). Migliori carriere 2009: consulente genetica. Notizie degli Stati Uniti e relazione mondiale. Estratto da http://money.usnews.com/money/careers/articles/2008/12/11/best-careers-2009-genetic-counselor
Stipendio di consulente di genetica. (2011). PayScale.com. Estratto da http://www.payscale.com/research/US/Job=Genetic_Counselor/Salary