Uno sguardo da vicino sul lato sperimentale della psicologia
Quali fattori influenzano i comportamenti e i pensieri delle persone? La psicologia sperimentale utilizza metodi scientifici per rispondere a queste domande ricercando la mente e il comportamento. Gli psicologi sperimentali conducono esperimenti per saperne di più sul perché le persone fanno certe cose.
Psicologia sperimentale: una rapida panoramica
Perché le persone fanno le cose che fanno? Quali fattori influenzano il modo in cui si sviluppa la personalità ?
E in che modo i nostri comportamenti e le nostre esperienze plasmano il nostro personaggio? Queste sono solo alcune delle domande che gli psicologi esplorano e metodi sperimentali consentono ai ricercatori di creare e testare empiricamente le ipotesi. Studiando tali domande, i ricercatori possono anche sviluppare teorie che permettano loro di descrivere, spiegare, prevedere e persino modificare i comportamenti umani.
Ad esempio, i ricercatori potrebbero utilizzare metodi sperimentali per indagare sul perché le persone si impegnano in comportamenti non salutari. Apprendendo ulteriori informazioni sui motivi alla base del verificarsi di questi comportamenti, i ricercatori possono quindi cercare modi efficaci per aiutare le persone a evitare tali azioni o sostituire scelte non salutari con quelle più vantaggiose.
Ragioni per studiare la psicologia sperimentale
Mentre gli studenti sono spesso tenuti a frequentare corsi di psicologia sperimentale durante la laurea e la scuola di specializzazione , dovresti pensare a questo argomento come a una metodologia piuttosto che a un'area singolare all'interno della psicologia.
Molte di queste tecniche sono anche utilizzate da altri sottocampi di psicologia per condurre ricerche su tutto, dallo sviluppo dell'infanzia alle questioni sociali.
La psicologia sperimentale è importante perché le scoperte scoperte dagli psicologi svolgono un ruolo vitale nella nostra comprensione della mente e del comportamento umano.
Attraverso una migliore comprensione di ciò che rende le persone zecche, gli psicologi e altri professionisti della salute mentale sono in grado di esplorare nuovi approcci per trattare il disagio psicologico e le malattie mentali.
Metodi utilizzati in psicologia sperimentale
Quindi, in che modo esattamente i ricercatori studiano la mente e il comportamento umani? Poiché la mente umana è così complessa, sembra un compito impegnativo esplorare i numerosi fattori che contribuiscono a come pensiamo, agiamo e sentiamo.
Gli psicologi sperimentali usano una varietà di metodi e strumenti di ricerca diversi per investigare il comportamento umano.
1. Esperimenti
In alcuni casi, gli psicologi possono eseguire esperimenti per determinare se esiste una relazione di causa-effetto tra diverse variabili.
Le basi per condurre un esperimento psicologico riguardano:
- Assegnazione casuale dei partecipanti ai gruppi
- Definire operativamente le variabili
- Sviluppare un'ipotesi
- Manipolazione delle variabili indipendenti
- Misurare le variabili dipendenti
Ad esempio, i ricercatori potrebbero eseguire uno studio per verificare se la privazione del sonno compromette le prestazioni durante un test di guida. Lo sperimentatore potrebbe controllare altre variabili che potrebbero influenzare il risultato, ma poi variare la quantità di sonno che i partecipanti ricevono la notte prima di un test di guida.
Tutti i partecipanti avrebbero quindi effettuato lo stesso test di guida tramite un simulatore o un corso controllato.
Analizzando i risultati, i ricercatori possono quindi determinare se si tratta di cambiamenti nella variabile indipendente (quantità di sonno) che ha portato a differenze nella variabile dipendente (prestazioni in un test di guida).
La sperimentazione rimane lo standard principale, ma altre tecniche come studi di casi, ricerche correlazionali e osservazioni naturalistiche sono spesso utilizzate nella ricerca psicologica.
2. Studi di casi
I casi studio permettono ai ricercatori di studiare un singolo individuo o un gruppo di persone in grande profondità.
Quando esegue un case study, il ricercatore raccoglie ogni singolo dato possibile sul soggetto, osservando spesso la persona interessata per un periodo e in una varietà di situazioni. Vengono inoltre raccolte informazioni dettagliate sullo sfondo dell'individuo, tra cui la storia familiare, l'istruzione, il lavoro e la vita sociale.
Tali studi sono spesso eseguiti nei casi in cui la sperimentazione non è possibile. Ad esempio, uno scienziato potrebbe condurre uno studio di caso quando la persona interessata ha avuto un'esperienza unica o rara che non può essere replicata in un laboratorio.
3. Ricerca correlata
Gli studi di correlazione consentono ai ricercatori di esaminare le relazioni tra diverse variabili. Ad esempio, uno psicologo potrebbe notare che quando una variabile aumenta, un'altra tende a diminuire. Mentre tali studi possono guardare alle relazioni, non possono essere usati per implicare relazioni causali. La regola d'oro è che la correlazione non equivale alla causalità.
4. Osservazione naturalistica
L'osservazione naturalistica offre ai ricercatori l'opportunità di osservare le persone nei loro ambienti naturali. Questa tecnica può essere particolarmente utile nei casi in cui gli investigatori ritengono che un'impostazione di laboratorio possa avere un'influenza indebita sui comportamenti dei partecipanti.
Cosa fanno gli psicologi sperimentali?
Gli psicologi sperimentali lavorano in un'ampia varietà di contesti, tra cui college, università, centri di ricerca, governo e aziende private. Alcuni di questi professionisti possono concentrarsi sull'insegnamento di metodi sperimentali agli studenti, mentre altri conducono ricerche su processi cognitivi, comportamento animale, neuroscienze, personalità e molte altre aree tematiche.
Coloro che lavorano in ambienti accademici insegnano spesso corsi di psicologia oltre a svolgere ricerche e pubblicare le loro scoperte su riviste specializzate. Altri psicologi sperimentali lavorano con le aziende per scoprire modi per rendere i dipendenti più produttivi o per creare un posto di lavoro più sicuro, una zona speciale nota come psicologia dei fattori umani .
La storia della psicologia sperimentale
Per capire in che modo la psicologia sperimentale è arrivata dove è oggi, può essere utile guardare come è nata. La psicologia è una disciplina relativamente giovane, che emerge alla fine del 1800. Mentre è iniziato come parte della filosofia e della biologia, è diventato ufficialmente il suo campo di studi quando il primo psicologo Wilhelm Wundt ha fondato il primo laboratorio dedicato allo studio della psicologia sperimentale.
Alcuni degli eventi importanti che hanno contribuito a plasmare il campo della psicologia sperimentale includono:
- 1874 - Wilhelm Wundt pubblica il primo libro di testo di psicologia sperimentale, Grundzüge der physiologischen Psychologie (Principles of Physiological Psychology) .
- 1875 - William James apre un laboratorio di psicologia negli Stati Uniti. Il laboratorio è stato creato allo scopo di dimostrazioni di classe, piuttosto che eseguire ricerche sperimentali originali.
- 1879 - Il primo laboratorio di psicologia sperimentale è stato fondato a Lipsia, in Germania. La psicologia sperimentale moderna risale all'istituzione del primissimo laboratorio di psicologia da parte del pioniere dello psicologo Wilhelm Wundt alla fine del XIX secolo.
- 1883 - G. Stanley Hall apre il primo laboratorio di psicologia sperimentale negli Stati Uniti presso la John Hopkins University.
- 1885 - Herman Ebbinghaus pubblica il suo famoso Über das Gedächtnis ("On Memory"), che in seguito fu tradotto in inglese come Memory. Un contributo alla psicologia sperimentale . Nel lavoro, ha descritto i suoi esperimenti di apprendimento e memoria che ha condotto su se stesso.
- 1887 - George Truball Ladd pubblica il suo libro di testo Elements of Physiological Psychology , il primo libro americano che include una quantità significativa di informazioni sulla psicologia sperimentale.
- 1887 - James McKeen Cattell fonda il terzo laboratorio di psicologia sperimentale al mondo presso l'Università della Pennsylvania.
- 1890 - William James pubblica il suo classico libro di testo, The Principles of Psychology .
- 1891 - Mary Whiton Calkins fonda un laboratorio di psicologia sperimentale al Wellesley College, diventando la prima donna a formare un laboratorio di psicologia.
- 1893 - G. Stanley Hall fonda l' American Psychological Association , la più grande organizzazione professionale e scientifica di psicologi negli Stati Uniti.
- 1920 - John B. Watson e Rosalie Rayner diressero il loro ormai famoso Little Albert Experiment, in cui dimostrarono che le reazioni emotive potevano essere classicamente condizionate nelle persone.
- 1929 - Viene pubblicato il libro di Edwin Boring A History of Experimental Psychology . Boring era un influente psicologo sperimentale dedito all'uso di metodi sperimentali nella ricerca psicologica.
- 1955 - Lee Cronbach pubblicò la validità del costrutto nei test psicologici , che rese popolare l'uso della validità del costrutto negli studi psicologici.
- 1958 - Harry Harlow pubblica The Nature of Love , che descrive i suoi esperimenti con scimmie rhesus su attaccamento e amore.
- 1961 - Albert Bandura dirige il suo ormai famoso esperimento con la bambola Bobo, che dimostra gli effetti dell'osservazione sul comportamento aggressivo.
Una parola da
Mentre la psicologia sperimentale viene a volte considerata come una branca o sottocampo separato della psicologia, i metodi sperimentali sono ampiamente usati in tutte le aree della psicologia. Gli psicologi dello sviluppo usano metodi sperimentali per studiare come le persone crescono durante l'infanzia e nel corso della vita. Gli psicologi sociali utilizzano tecniche sperimentali per studiare come le persone sono influenzate dai gruppi. Gli psicologi della salute si affidano alla sperimentazione e alla ricerca per comprendere meglio i fattori che contribuiscono al benessere e alla malattia.
> Fonti:
> Kantowitz, BH, Roediger, HL, & Elmes, DG. Psicologia sperimentale. Stanford, CT: Cengage Learning; 2015.
> Weiner, IB, Healy, AF, Proctor, RW. Manuale di psicologia: Volume 4, Psicologia sperimentale. New York: John Wiley & Sons, 2012.