L'elaborazione top-down avviene quando formiamo le nostre percezioni partendo da un oggetto, un concetto o un'idea più grande prima di procedere verso informazioni più dettagliate. In altre parole, l'elaborazione top-down avviene quando lavoriamo dal generale allo specifico: l'immagine grande ai minimi dettagli. Nell'elaborazione top-down, le tue impressioni astratte possono influenzare le informazioni che raccogli attraverso i tuoi cinque sensi.
In che modo la conoscenza esistente influenza la percezione
L'elaborazione top-down è anche nota come elaborazione concettualmente guidata poiché le tue percezioni sono influenzate da aspettative, convinzioni esistenti e comprensione. In alcuni casi, sei consapevole di queste influenze, ma in altri casi, questo processo avviene senza consapevolezza cosciente.
Ad esempio, immagina di guidare giù per una strada sconosciuta e vedi un cartello per un minimarket. Il segno ha diverse lettere mancanti, ma tu sei ancora in grado di leggerlo. Perché? Perché si utilizza l'elaborazione top-down e si basa sulle conoscenze esistenti per formulare un'ipotesi su ciò che dice il segno.
In un mondo in cui siamo circondati da esperienze sensoriali e informazioni praticamente illimitate, l'elaborazione top-down può aiutarci a dare rapidamente un senso all'ambiente. Questo tipo di elaborazione può essere utile quando cerchiamo modelli nel nostro ambiente, ma può anche ostacolare la nostra capacità di percepire le cose in modi nuovi e diversi.
Il nostro pregiudizio verso la visualizzazione di oggetti in un certo modo basato sulle nostre esperienze, convinzioni e aspettative, è noto come un insieme percettivo .
Influenze
Un certo numero di cose può influenzare l'elaborazione top-down, incluso il contesto e la motivazione . Il contesto o le circostanze in cui un evento o un oggetto sono percepiti possono influenzare ciò che ci aspettiamo di trovare in quella particolare situazione.
Se stai leggendo un articolo su cibo e nutrizione, ad esempio, potresti interpretare una parola che non ti è familiare come qualcosa che riguarda il cibo.
La motivazione può anche renderti più propensi a interpretare qualcosa in un modo particolare. Ad esempio, se ti è stata mostrata una serie di immagini ambigue, potresti essere più motivato a percepirle come correlate al cibo quando sei affamato.
Esempio
Un classico esempio di elaborazione top-down in azione è un fenomeno noto come effetto Stroop. In questa attività, le parole di colore vengono stampate in altri colori. Ad esempio, la parola "Rosso" potrebbe essere stampata in blu, la parola "Rosa" potrebbe essere stampata in bianco e così via. Ai partecipanti viene chiesto di dire il colore della parola, ma non la parola stessa. Quando i tempi di reazione sono misurati, le persone sono molto più lente nel dire il colore giusto quando il colore e la parola non sono gli stessi.
L'elaborazione top-down spiega perché questo compito è così difficile. Le persone riconoscono automaticamente la parola prima che pensino al colore, rendendo più facile leggere la parola ad alta voce piuttosto che pronunciare il colore della parola.
> Fonti:
> Bernstein, DA. Elementi essenziali della psicologia. Belmont, CA: Wadsworth; 2011.
> Stroop, JR. Studi di interferenza in reazioni verbali seriali. Journal of Experimental Psychology . 1935; 28: 643-662.