Un collegamento diretto elude molti ricercatori
Con gli stati in tutta la nazione che approvano leggi che consentono l'uso medico della marijuana , è stato discusso molto su quali condizioni dovrebbero qualificare i pazienti per l'uso approvato. La depressione è una di queste condizioni che è stata discussa e la ricerca è mista. La depressione e l'uso della marijuana spesso coesistono fianco a fianco nei pazienti, ma la presa in giro a parte che viene prima di tutto è un problema di pollo e uova che i ricercatori devono ancora risolvere.
Marijuana può aiutare a trattare la depressione?
Uno studio del febbraio 2015 condotto da ricercatori dell'Istituto di ricerca sulle dipendenze dell'Università di Buffalo ha scoperto che i composti chimici nel cervello noti come endocannabinoidi, che sono collegati a sentimenti di benessere generale, attivano gli stessi recettori del THC, il composto attivo della marijuana.
Nei test sui ratti, i ricercatori hanno scoperto che la produzione di endocannabinoidi era inferiore negli stati di stress cronico rispetto alle condizioni normali. Hanno concluso che le sostanze chimiche contenute nella cannabis possono essere un trattamento utile per ripristinare la normale funzione endocannabinoide e alleviare i sintomi della depressione.
Inconvenienti del trattamento della depressione con la marijuana
Sebbene vi siano prove preliminari che la marijuana possa avere proprietà antidepressive, molti sostengono che ci sono anche alcuni importanti inconvenienti al suo utilizzo. C'è un fenomeno ben noto chiamato "sindrome amotivazionale" in cui i consumatori di cannabis cronici diventano apatici, socialmente ritirati e si esibiscono a un livello di funzionamento quotidiano ben al di sotto della loro capacità prima del loro uso di marijuana.
Sebbene la persona depressa possa sentirsi sollevata dai loro sintomi, questa può essere un'illusione di benessere se la persona perde la motivazione e la produttività. Inoltre, se il farmaco viene fumato, può essere molto più dannoso per il sistema respiratorio rispetto all'uso del tabacco a causa del fatto che non viene filtrato.
La depressione e l'uso di marijuana possono avere la stessa causa
La maggior parte dei ricercatori e dei professionisti sanitari accetta la teoria che fattori genetici, ambientali o di altro tipo siano la causa principale della depressione. Alcuni ritengono che queste stesse cause possano portare all'uso della marijuana, ad esempio, per alleviare i sintomi della depressione. Ad esempio, i partecipanti a uno studio pilota del 1997 hanno riferito che uno dei motivi per cui continuavano a fumare marijuana era che sentivano che alleviava i loro sintomi di depressione e ansia. Un altro studio ha scoperto che l'uso di marijuana non sembrava esacerbare la depressione, ma piuttosto era un altro sintomo della condizione.
Alcune ricerche indicano che è più probabile che gli utenti di marijuana (specialmente quelli regolari o pesanti) vengano diagnosticati con depressione rispetto a quelli che non usano il farmaco. Ma la ricerca non è riuscita a concludere che c'è una relazione di causalità in atto: non sembra che la depressione derivi direttamente dall'uso di marijuana. In alcuni pazienti con una predisposizione ad altre malattie mentali, come la schizofrenia e la psicosi, l'uso di marijuana può servire da innesco all'espressione della malattia. Ci sono anche alcune prove che gli adolescenti che tentano il suicidio potrebbero avere più probabilità di aver usato marijuana rispetto a quelli che non hanno fatto un tentativo.
Come con l'uso di marijuana e la depressione, sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio queste associazioni. Poiché gli stati continuano a approvare leggi sulla marijuana medica e perfezionare i criteri di ammissibilità, ulteriori ricerche probabilmente andranno oltre verso l'esplorazione della relazione tra depressione e uso di marijuana.
> Fonti:
> Donohue B, Acierno R, Kogan E. Relazione della depressione con misure di funzionamento sociale nei tossicodipendenti adulti. Addict Behav . 1996 Mar-Apr; 21 (2): 211-6.
> Gruber AJ, Pope HG Jr, Oliva P. Utenti a lungo termine di marijuana negli Stati Uniti: uno studio pilota. Uso secondario abusivo 1997 Feb; 32 (3): 249-64.
> Haj-Dahmane S, Shen R. Lo stress cronico compromette la plasticità sinaptica dipendente da α1-adrenocettori-indotta da endocannabinoidi nel nucleo del rafe dorsale. Journal of Neuroscience, ottobre 2014, 34 (44) 14560-14570.