Gli astemi hanno livelli più bassi di depressione
Il suicidio è la terza causa di morte per adolescenti negli Stati Uniti e il tasso di depressione e suicidi tra adolescenti è in aumento da decenni.
Sebbene molti fattori possano essere coinvolti nella decisione di suicidio di un giovane, uno studio ha rilevato che gli adolescenti che si impegnano in comportamenti ad alto rischio hanno maggiori probabilità di tentare il suicidio.
Nello specifico, i ragazzi coinvolti in sesso e droghe illegali hanno probabilità significativamente più alte di depressione, pensieri suicidi e tentativi di suicidio rispetto agli adolescenti che dicono di no al sesso e alle droghe, hanno detto i ricercatori.
Screening per la depressione
"Questi risultati suggeriscono che i professionisti sanitari che identificano pazienti adolescenti che segnalano rapporti sessuali o uso di droghe dovrebbero prendere in considerazione lo screening per la depressione e il rischio di suicidio", afferma l'autrice dello studio Denise D. Hallfors, Ph.D., ricercatrice senior presso il Pacific Institute per la ricerca e la valutazione a Chapel Hill, North Carolina.
Precedenti studi hanno rilevato che il 28% degli studenti delle scuole superiori statunitensi soffriva di depressione grave e la terza causa di morte per i bambini tra i 15 ei 19 anni è il suicidio.
Hallfors e colleghi hanno analizzato vari modelli di comportamento sessuale e farmacologico attraverso i dati di un sondaggio di circa 19.000 adolescenti nei gradi da 7 a 12.
I dati sono stati raccolti da 132 scuole statunitensi come parte dello Studio longitudinale nazionale sulla salute degli adolescenti.
Asteners più sani
I ricercatori hanno diviso i ragazzi in 16 gruppi in base ai loro comportamenti. Alcuni dei gruppi includevano gli astenuti, che evitavano il sesso e le droghe; dilettanti del sesso; alcol e sesso dilettanti; adolescenti con più partner sessuali; e tossicodipendenti illegali.
Quelli del gruppo degli astanti avevano i più bassi livelli di depressione, pensieri suicidi e tentativi di suicidio, mentre i ragazzi in gruppi associati a sesso e droghe e il pesante uso di droghe illegali come la marijuana avevano i livelli più alti. In mezzo c'erano i dilettanti nel sesso, nella droga, nell'alcool e nel tabacco.
Le ragazze avevano meno probabilità rispetto ai ragazzi di perseguire comportamenti ad alto rischio, ma le ragazze che lo hanno fatto erano più vulnerabili dei ragazzi alla costellazione di depressione, pensieri suicidi e tentativi di suicidio, lo studio ha rilevato.
Sorprendenti risultati socioeconomici
"Un'altra scoperta interessante riguardava l'associazione dello stato socioeconomico con la depressione: mentre lo stato socioeconomico più elevato riduceva la probabilità di depressione di circa la metà, aumentava il rischio di pensieri suicidi", ha detto Hallfors.
Uno studio successivo di Hallfors e colleghi ha scoperto che il coinvolgimento di comportamenti sessuali e di droga pone gli adolescenti, e in particolare le ragazze, a rischio di depressione futura. Ma, hanno trovato che la depressione non era un predittore di comportamento per entrambi i ragazzi sono ragazze.
È disponibile un trattamento efficace
Hallfors e colleghi consigliano agli operatori sanitari di sottoporre a screening tutti i ragazzi per comportamenti sessuali e uso di droghe. Coloro che si impegnano in tali comportamenti - specialmente quelli che fanno più che dilettarsi in essi - dovrebbero essere sottoposti a screening anche per la depressione e il rischio di suicidio.
"È particolarmente importante non perdere opportunità per diagnosticare la depressione perché sono disponibili cure efficaci o trascurare il rischio di suicidio perché il suicidio può essere prevenuto", afferma Hallfors.
Il National Institute of Drug Abuse ha finanziato lo studio.
fonti:
Hallfors, DD, et al. "Depressione adolescenziale e rischio di suicidio". American Journal of Preventive Medicine ottobre 2004
Hallfors, DD et al. "Che arriva prima nell'adolescenza: sesso, droghe o depressione?" Journal of Preventive Medicine ottobre 2005