Le femmine hanno più probabilità di sperimentare blackout rispetto ai maschi
L'alcol è ancora la droga più popolare e ampiamente utilizzata per gli studenti universitari. Si stima che quasi il 75% di tutti gli studenti universitari siano bevitori attuali e molti di loro si dedicano al binge drinking.
Con il fatto che molti studenti bevono in eccesso regolarmente, una certa percentuale di loro sperimenterà blackout di memoria, e questo può presentare problemi poiché questi giovani bevitori si impegnano in comportamenti rischiosi durante quei periodi di blackout.
Le persone che subiscono blackout possono fare scelte pericolose quando il loro giudizio, il controllo degli impulsi e la capacità decisionale sono compromesse dall'intossicazione . E, la ricerca mostra che le studentesse sono ancora più a rischio di fare scelte pericolose durante i blackout rispetto agli studenti maschi.
I ricercatori del Duke University Medical Center hanno condotto un sondaggio su 772 studenti universitari per esaminare il problema dei blackout.
Quasi la metà ha avuto un blackout
I risultati del sondaggio e-mail includevano:
- Il 74,2% degli studenti ha bevuto nelle ultime due settimane
- Il 9,4% ha subito un blackout nelle ultime due settimane
- Il 40% ha avuto un blackout negli ultimi 12 mesi
"Questo studio dimostra che l'ipotesi comune che i blackout accadano solo agli alcolisti è errata", ha detto Aaron White, Ph.D., ricercatore alla ricerca di psichiatria presso la Duke e autore principale dello studio. "È molto possibile per i bevitori sociali, come gli studenti che abbiamo intervistato, sperimentare blackout se esagerano con il loro consumo di alcol.
Lo studio suggerisce che gli studenti universitari hanno molta più familiarità con i blackouts di quanto molti pensino, compresi noi. "
Frequenza di blackout
Il gruppo di studenti intervistati era equamente diviso tra matricole, studenti del secondo anno, junior e anziani, e tra maschi e femmine. Tutti gli studenti inclusi nel sondaggio avevano 18 anni o più.
Il sondaggio in 19 punti ha chiesto agli studenti informazioni su dati demografici, abitudini di consumo, storia familiare di problemi con l'alcol, frequenza dei blackout e tipi di eventi che gli studenti hanno successivamente appreso durante l'episodio di blackout.
"Durante un blackout, un individuo è in grado di partecipare a eventi salienti, carichi di emozioni ma non avrà alcun ricordo di ciò che è accaduto", ha riferito White. "Molti studenti nello studio hanno indicato che in seguito hanno appreso che si erano impegnati in una vasta gamma di attività rischiose durante i loro blackout - come avere rapporti sessuali non protetti, atti vandalici o guida di un'auto - che avrebbero potuto portare a gravi conseguenze legali o di salute. "
Fare scelte pericolose
White ha detto che a causa dell'alto livello di intossicazione necessario per sperimentare un blackout, altri processi psicologici possono anche essere compromessi.
"Il deterioramento del giudizio, del processo decisionale e del controllo degli impulsi potrebbe portare un individuo a compiere scelte potenzialmente pericolose durante i blackout", ha affermato White.
Il sondaggio ha rivelato che, sebbene le studentesse bevessero meno pesantemente degli studenti maschi, avevano le stesse probabilità di avere dei blackout, il che potrebbe metterli a maggior rischio per una serie di conseguenze negative.
Il consumo rapido può essere una chiave
I ricercatori del Duca ritengono che consumare grandi quantità di alcol molto rapidamente aumenti il rischio di blackout perché aumenta il contenuto di alcol nel sangue del bevitore ad un ritmo che cattura le regioni cerebrali critiche nella formazione di ricordi impreparati a trattare quel tanto alcol.
Quando l'alcol viene consumato lentamente, il corpo ha il tempo di sviluppare abbastanza di un grado di tolleranza per proteggere il cervello dai blackout, hanno detto gli investigatori.
Un rito pericoloso di passaggio
"Al college, in generale, i giovani vivono in modo indipendente per la prima volta nella loro vita", ha detto H.
Scott Swartzwelder, Ph.D., professore clinico di psichiatria presso la Duke, ricercatore senior nel settore della ricerca con il dipartimento degli affari dei veterani degli Stati Uniti e coautore di studi.
"Con le nuove libertà, molti adolescenti entrano in una modalità sperimentale che potrebbe includere la sperimentazione di alcool e alcolismo e il consumo di alcool è spesso considerato un rito di passaggio per i giovani adulti ed è diventato ampiamente accettato in tutta la cultura americana, ma le persone dovrebbero essere consapevoli che la cultura del bere è molto diversa da quella di alcuni anni fa: oggi molti studenti bevono appositamente per ubriacarsi e questo aumenta il rischio di ogni sorta di conseguenze, compresi i blackout ".
Conseguenze a lungo termine
"Questi risultati dello studio sono molto importanti perché supportano una vasta letteratura che suggerisce che gli studenti consumano grandi quantità di alcol e che ne subiranno conseguenze", ha detto Fulton T. Crews, Ph.D., direttore del Center for Alcohol Studies presso il Università della Carolina del Nord, Chapel Hill.
"I danni al cervello subiti durante l'adolescenza possono diventare importanti più tardi nella vita poiché i processi di invecchiamento riducono la capacità di riserva degli individui", ha affermato. "I problemi degenerativi possono diventare più importanti quando le persone invecchiano, quindi i rischi di questi tipi di episodi non sono solo i rischi di traumi e danni durante il blackout, ma potrebbero includere conseguenze a lungo termine per la salute più avanti nella vita".
Gli scienziati del Duca suggeriscono che la formazione standard di sensibilizzazione all'alcol per gli studenti dovrebbe includere maggiori informazioni sui blackout, sul perché si verificano e sui potenziali pericoli.
"Vogliamo fornire agli studenti informazioni che possano aiutarli a prendere decisioni corrette e informate sul loro uso di alcol", ha affermato White. "È importante che gli studenti sappiano quali sono i blackout e quali fattori sembrano aumentare il rischio di occorrenza di blackout in modo che possano essere evitati".
fonti:
Hurlbut, SC, ad al. "Valutare i problemi di alcol negli studenti universitari." Journal of American College Health aprile 2011
Bianco, AM, et al. "Prevalenza e correlazione dei blackout indotti dall'alcol tra gli studenti universitari: risultati di un'indagine via e-mail". Journal of American College Health novembre 2002