Una breve panoramica di un campo diverso
In generale, gli psicologi studiano la mente e il comportamento, ma poiché la psicologia è un campo così diverso, il lavoro svolto dai singoli psicologi può variare notevolmente. Spesso si specializzano in un'area specifica, ad esempio, e ci sono una miriade di specialità psicologiche. Ecco una panoramica dei modi in cui uno psicologo potrebbe incanalare la sua esperienza in una carriera.
Due tipi di lavoro di psicologia
Gli psicologi possono lavorare in un'ampia varietà di contesti, tra cui scuole, università, ospedali, cliniche private, uffici governativi, aziende e piccole imprese. Gli psicologi lavorano principalmente in una delle due aree principali: psicologia della ricerca o psicologia applicata. Gli psicologi di ricerca studiano le basi fisiche, emotive, sociali, cognitive e biologiche del pensiero e del comportamento umano. Spesso conducono esperimenti e possono lavorare in un college o università, o essere impiegati da un ufficio commerciale o governativo.
Gli psicologi applicati usano la loro conoscenza del comportamento umano per risolvere problemi del mondo reale o aiutare le persone a superare il disagio psicologico. Gli psicologi applicati possono lavorare direttamente con i pazienti in un contesto sanitario, come in un ospedale, in una clinica per la salute mentale, a scuola o in uno studio privato. Altri psicologi applicati possono lavorare in contesti governativi, industriali, aziendali o no profit.
Oltre ad applicare direttamente la loro conoscenza della psicologia, questi professionisti possono anche svolgere attività di ricerca, offrire formazione, progettare prodotti, creare programmi o fornire consulenza psicologica.
Un giorno nella vita di uno psicologo
Gli psicologi impiegati in ambienti di ricerca spesso impiegano molto tempo a sviluppare ipotesi ea raccogliere dati.
I metodi di ricerca esatti che usano dipendono in gran parte dall'argomento che stanno studiando. Ad esempio, alcuni psicologi potrebbero eseguire ricerche utilizzando esperimenti di laboratorio, mentre altri potrebbero utilizzare l'osservazione naturalistica. Altri metodi comunemente usati includono la somministrazione di questionari, studi clinici, sondaggi e interviste.
Gli psicologi impiegati in strutture sanitarie spesso trascorrono molto tempo lavorando direttamente con i clienti. Ciò potrebbe comportare lo svolgimento di valutazioni di nuovi pazienti, la diagnosi di disturbi mentali e l'esecuzione di psicoterapia . Spesso gli psicologi si consultano anche con altri professionisti della salute, tra cui medici, infermieri e altri terapeuti.
Aree di specializzazione in psicologia
Ecco alcuni esempi delle specialità riccamente diverse che compongono il campo della psicologia:
Gli psicologi clinici costituiscono la più grande area di specialità in psicologia. I medici sono psicologi che valutano, diagnosticano e curano le malattie mentali. Lavorano spesso nei centri di salute mentale, nelle pratiche private o di gruppo o negli ospedali.
Nell'ambito della psicologia clinica, ci sono anche alcune aree di sub-specialità. Alcuni professionisti sono generalisti e lavorano con una vasta gamma di clienti, mentre altri sono specializzati nel trattamento di determinati tipi di disturbi psicologici o di una certa fascia d'età.
Ad esempio, alcuni psicologi clinici potrebbero lavorare in un ambiente ospedaliero con persone che soffrono di lesioni cerebrali o condizioni neurologiche. Altri psicologi clinici potrebbero lavorare in centri di salute mentale per consigliare individui o famiglie che affrontano stress, malattie mentali, abuso di sostanze o problemi personali.
Gli psicologi clinici di solito svolgono una vasta gamma di compiti su base giornaliera, come intervistare pazienti, condurre valutazioni, fornire test diagnostici, eseguire psicoterapia e gestire programmi. Potrebbero lavorare in un ospedale, scuola, università, prigione, clinica di salute mentale o studio privato.
Ci sono anche diverse aree di sub-specialità all'interno della psicologia clinica, tra cui psicologia della salute , neuropsicologia e geropsicologia.
Secondo il manuale Occupational Outlook , gli psicologi della salute si concentrano sulla promozione di comportamenti sani. I neuropsicologi si concentrano sullo studio della relazione tra cervello e comportamento. Geropsychologists sono specializzati nel trattamento delle preoccupazioni speciali delle popolazioni anziane.
Gli psicologi del counseling costituiscono un'altra grande area di specialità in psicologia. Questi professionisti svolgono molti degli stessi compiti degli psicologi clinici, ma gli psicologi di counseling tendono a lavorare con pazienti affetti da forme meno gravi di malattia mentale.
La psicologia del counseling si concentra sulla fornitura di trattamenti terapeutici ai pazienti che manifestano un'ampia varietà di sintomi. La Society of Counselling Psychology descrive il campo come "una specialità psicologica [che] facilita il funzionamento personale e interpersonale nel corso della vita con particolare attenzione alle preoccupazioni emotive, sociali, professionali, educative, legate alla salute, allo sviluppo e organizzative".
Gli psicologi sperimentali (o gli psicologi della ricerca) conducono ricerche sul comportamento di uomini e animali. Lavorano spesso in università, centri di ricerca privati, agenzie governative e organizzazioni non profit. Alcune delle principali aree di ricerca includono abuso di sostanze, genetica, neuroscienza, motivazione e processi cognitivi.
Gli psicologi forensi lavorano nell'area specialistica che si occupa dell'intersezione tra psicologia e legge. Gli psicologi forensi sono spesso coinvolti in controversie di custodia, richieste di risarcimento e cause legali. Alcuni professionisti lavorano nei tribunali di famiglia e offrono servizi di psicoterapia, eseguono valutazioni di affidamento dei minori, indagano sulle segnalazioni di abusi sui minori e conducono valutazioni del rischio di visita.
Coloro che lavorano nelle corti civili spesso valutano le competenze, forniscono pareri secondari e forniscono psicoterapia alle vittime di reati. I professionisti che lavorano nei tribunali penali effettuano valutazioni di competenza mentale, lavorano con testimoni minorenni e fanno valutazioni su minori di età e adulti.
Gli psicologi sociali sono concentrati sulla comprensione di come le interazioni con altre persone influiscono sul comportamento individuale e di gruppo. Questi professionisti lavorano spesso in settori quali ricerca di mercato, gestione organizzativa, progettazione di sistemi e altre aree applicate. Aree di studio di spicco comprendono comportamento di gruppo, leadership, attitudine e percezione.
Fonte:
Bureau of Labor Statistics, Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti, Manuale sulle prospettive occupazionali, 17 dicembre 2015.