La psicologia della salute è un'area di specialità che si concentra su come la biologia, la psicologia, il comportamento e i fattori sociali influenzano la salute e la malattia. Altri termini, tra cui la psicologia medica e la medicina comportamentale, sono talvolta usati in modo intercambiabile con il termine psicologia della salute.
La salute e la malattia sono influenzate da un'ampia varietà di fattori. Mentre le malattie contagiose e ereditarie sono comuni, ci sono molti fattori comportamentali e psicologici che possono avere un impatto sul benessere fisico generale e varie condizioni mediche.
Una rapida panoramica della psicologia della salute
- Il campo della psicologia della salute si concentra sulla promozione della salute e sulla prevenzione e cura di malattie e malattie.
- Gli psicologi della salute si concentrano anche sulla comprensione di come le persone reagiscono, affrontano e guariscono dalla malattia.
- Alcuni psicologi della salute lavorano per migliorare il sistema sanitario e l'approccio del governo alla politica sanitaria.
La divisione 38 dell'American Psychological Association è dedicata alla psicologia della salute. Secondo la divisione, il loro obiettivo è quello di comprendere meglio la salute e la malattia, studiando i fattori psicologici che influiscono sulla salute e contribuendo al sistema sanitario e alla politica sanitaria.
Il campo della psicologia della salute è ancora piuttosto giovane, emergendo negli anni '70 per affrontare il campo in rapida evoluzione dell'assistenza sanitaria. L'aspettativa di vita era molto più bassa solo 100 anni fa, e le preoccupazioni per la salute spesso si basavano su cose come l'igiene di base e l'evitamento delle malattie infettive.
Oggi, l'aspettativa di vita negli Stati Uniti è di circa 80 anni, e le principali cause di mortalità sono le malattie croniche che sono spesso legate allo stile di vita come le malattie cardiache e l'ictus.
La psicologia della salute è emersa per aiutare ad affrontare questi cambiamenti nella salute. Osservando i modelli di comportamento che sono alla base della malattia e della morte, gli psicologi della salute sperano di aiutare le persone a vivere meglio - e in una vita più sana.
In che modo la psicologia della salute si differenzia da altre aree della psicologia?
Quindi cosa rende unica la psicologia della salute? In che modo contribuisce alla nostra comprensione della salute e del benessere? Perché la psicologia della salute sottolinea come il comportamento influenza la salute, è in una posizione unica per aiutare le persone a cambiare i comportamenti che contribuiscono alla salute e al benessere. Ad esempio, gli psicologi che lavorano in questo campo possono condurre ricerche applicate su come prevenire comportamenti non salutari come il fumo e cercare nuovi modi per incoraggiare azioni salutari come l'esercizio.
Ad esempio, mentre molte persone si rendono conto che mangiare una dieta ricca di zuccheri non fa bene alla loro salute, molte persone continuano a comportarsi in questo modo, indipendentemente dalle possibili conseguenze a breve ea lungo termine. Gli psicologi sani esaminano i fattori psicologici che influenzano queste scelte di salute ed esplorano i modi per motivare le persone a fare scelte sanitarie migliori.
Fattori psicologici e comportamentali correlati alle malattie
Alcune malattie correlate a fattori psicologici o comportamentali includono:
- Ictus
- Malattia del cuore
- HIV / AIDS
- Cancro
- Difetti alla nascita e mortalità infantile
- Malattie infettive
Secondo uno studio, quasi la metà di tutti i decessi negli Stati Uniti può essere collegata a comportamenti o altri fattori di rischio che sono per lo più prevenibili.
Gli psicologi della salute lavorano con individui, gruppi e comunità per ridurre questi fattori di rischio, migliorare la salute generale e ridurre le malattie.
Problemi attuali nella psicologia della salute
Mentre gli psicologi della salute si impegnano in una vasta gamma di attività, le seguenti sono solo alcune delle questioni attuali nella psicologia della salute:
- Riduzione dello stress
- Controllo del peso
- Smettere di fumare
- Migliorare la nutrizione quotidiana
- Ridurre comportamenti sessuali a rischio
- Assistenza ospedaliera e consulenza al dolore per i pazienti terminali
Comprendere il modello biosociale nella psicologia della salute
Oggi, l'approccio principale utilizzato nella psicologia della salute è noto come il modello biosociale.
Secondo questa visione, la malattia e la salute sono il risultato di una combinazione di fattori biologici, psicologici e sociali.
- I fattori biologici includono tratti di personalità ereditaria e condizioni genetiche.
- I fattori psicologici coinvolgono lo stile di vita, le caratteristiche della personalità e i livelli di stress.
- I fattori sociali includono cose come i sistemi di supporto sociale, i rapporti familiari e le credenze culturali.
Come può aiutarti la psicologia della salute?
La psicologia della salute è un campo in rapida crescita. Mentre sempre più persone cercano di prendere il controllo della propria salute, sempre più persone cercano informazioni e risorse relative alla salute. Gli psicologi della salute si concentrano sull'educazione delle persone sulla propria salute e sul proprio benessere, quindi sono perfettamente adatti a soddisfare questa crescente domanda.
La psicologia sana può avvantaggiare le persone in diversi modi. Molti professionisti in questo campo lavorano specificatamente nelle aree della prevenzione e si concentrano sull'aiutare le persone a prevenire i problemi di salute prima che inizino. Questo può includere aiutare le persone a mantenere un peso sano, evitare comportamenti rischiosi o malsani e mantenere una visione positiva che possa combattere lo stress, la depressione e l'ansia.
Una parola da
Se stai lottando per apportare cambiamenti salutari nella tua vita, affrontare questa insorgenza di malattie o affrontare altri tipi di problemi di salute, vedere uno psicologo della salute è un modo per aiutarti a iniziare il piede giusto. Consultando uno di questi professionisti, puoi ottenere l'accesso a supporto e risorse progettati per aiutarti a far fronte alla tua malattia e raggiungere i tuoi obiettivi di salute.
> Fonti:
> Baum, A, Revenson, TA, e Singer, JE. Manuale di psicologia della salute. New York: Psychology Press; 2012.
> Brannon, L, Updegraff, JA, e Feist, J. Psicologia della salute: un'introduzione al comportamento e alla salute. Boston, MA: Cengage Learning; Il 2014.