La teoria di attivazione-sintesi è una spiegazione neurobiologica del perché sogniamo . La domanda sul perché la gente sogna ha perplesso filosofi e scienziati per migliaia di anni, ma è solo abbastanza di recente nella storia che i ricercatori sono stati in grado di osservare più da vicino esattamente cosa succede nel corpo e nel cervello durante il sogno.
Psichiatri di Harvard J.
Allan Hobson e Robert McCarley proposero per la prima volta la loro teoria nel 1977, suggerendo che i risultati del sogno derivavano dal tentativo del cervello di dare un senso all'attività neurale che si verifica durante il sonno.
Anche quando dormi, il tuo cervello è piuttosto attivo. Hobson e McCarley hanno suggerito che durante il sonno, l'attività in alcuni dei livelli più bassi del cervello che sono principalmente responsabili dei processi biologici di base sono quindi interpretati dalle parti del cervello responsabili di funzioni di ordine superiore come il pensiero e l'elaborazione delle informazioni.
Uno sguardo da vicino alla teoria della sintesi di attivazione
Il modello di attivazione-sintesi suggerisce che i sogni sono causati dai processi fisiologici del cervello. Mentre le persone credevano che dormire e sognare fosse un processo passivo, i ricercatori ora sanno che il cervello è tutt'altro che tranquillo durante il sonno. Un'ampia varietà di attività neurale ha luogo mentre dormiamo.
Parte di questo è dovuto al fatto che il sonno aiuta il cervello a svolgere una serie di attività, tra cui la pulizia del cervello e il consolidamento dei ricordi del giorno precedente.
In che modo l'attività cerebrale durante il sonno porta a sognare? Secondo Hobson e altri ricercatori, i circuiti del tronco cerebrale vengono attivati durante il sonno REM.
Una volta attivati questi circuiti, le aree del sistema limbico coinvolte in emozioni, sensazioni e ricordi, tra cui l'amigdala e l' ippocampo , diventano attive. Il cervello sintetizza e interpreta questa attività interna e tenta di creare un significato da questi segnali, che si traduce in sogni.
Hobson ha anche suggerito che ci sono cinque caratteristiche chiave dei sogni . I sogni tendono a contenere contenuti illogici, intense emozioni, accettazione di strani contenuti, strane esperienze sensoriali e difficoltà nel ricordare il contenuto dei sogni.
Per riassumere, la teoria della sintesi di attivazione ha fatto sostanzialmente tre presupposti chiave:
- Alti livelli di attività nel tronco cerebrale sono necessari per il sogno di avere luogo.
- L'attivazione in queste aree del cervello provoca il sonno REM e il sogno e che tutti i sogni si svolgono durante il sonno REM.
- Il proencefalo tenta di dare un significato ai segnali casuali creati dall'attivazione del tronco cerebrale, dando origine a sogni coerenti.
Quindi perché il cervello cerca di dare un senso a questi segnali casuali che avvengono durante il sonno? "Il cervello è così inesorabilmente incline alla ricerca di un significato che attribuisce e persino crea un significato quando c'è poco o nessuno nei dati che viene richiesto di elaborare", ha suggerito Hobson.
Reazione alla teoria
La pubblicazione iniziale della loro ricerca suscitò considerevoli controversie, in particolare tra gli analisti freudiani. Poiché molti ricercatori e terapeuti onirici investono tempo e sforzi considerevoli nel tentativo di comprendere il significato implicito dei sogni , la suggestione che i sogni fossero semplicemente il modo in cui il cervello ha il senso dell'attività durante il sonno non si adattava bene a molti.
Significa che i sogni sono senza significato?
Mentre il modello di sintesi-attivazione del sogno si basa su processi fisiologici per spiegare il sogno, ciò non implica che i sogni non abbiano significato.
Secondo Hobson, "Il sogno può essere il nostro stato più creativo di consapevolezza, quello in cui la ricombinazione caotica e spontanea degli elementi cognitivi produce nuove configurazioni di informazioni: nuove idee.
Mentre molte o anche molte di queste idee possono essere prive di senso, se anche alcuni dei suoi fantasiosi prodotti sono veramente utili, il nostro sogno non sarà sprecato. "
Il modello di sogno di Dreaming
Grazie ai moderni progressi nell'imaging cerebrale e alla capacità di monitorare l'attività cerebrale, i ricercatori ora capiscono meglio il ciclo sonno-veglia, i diversi stadi del sonno e i diversi stati di coscienza .
La versione più recente della teoria di attivazione-sintesi è nota come modello AIM, che sta per attivazione, gating input-output e modulazione. Questo modello più recente cerca di catturare ciò che accade nello spazio cervello-mente quando la coscienza cambia attraverso stati di sonno a veglia, non-REM e REM.
Una parola da
Le ragioni e il significato dietro al sogno hanno affascinato filosofi e ricercatori per secoli. La teoria della sintesi di attivazione ha aggiunto una dimensione importante alla nostra comprensione del perché abbiamo sognato e sottolineato l'importanza dell'attività neurale durante il sonno. Quando emergerà una nuova tecnologia per studiare i processi cerebrali e del sonno, i ricercatori continueranno a fare nuovi progressi nella nostra comprensione del perché sogniamo, degli stati di coscienza e del possibile significato dietro i nostri sogni.
> Riferimenti:
> Hobson, JA. REM dormire e sognare: verso una teoria della protocoscienza. Nature Reviews Neuroscienze . 2010; 10 (11): 803-13.
> Hobson, JA e McCarley, RW. Il cervello come generatore di stati di sogno: un'ipotesi di sintesi-attivazione del processo onirico. American Journal of Psychiatry. 1977; 134: 1335-1348.
> Hobson, JA. The Dreaming Brain. New York: libri di base; 1988.
> Hobson, JA. Coscienza. New York: Scientific American Library; 1999.