L'allenamento al cervello porta a ricompense durature
C'è una nozione di vecchia data secondo cui giocare a giochi di cervello , come puzzle e altre imprese mentali, può aiutare a prevenire gli effetti negativi dell'invecchiamento. Ma il vecchio adagio "usalo o perdilo" è davvero vero? Questi giochi cognitivi hanno davvero qualche tipo di impatto sul funzionamento mentale negli anziani ?
Lo studio punta ai benefici duraturi del training cognitivo
Secondo i risultati di uno studio su larga scala, tale allenamento mentale potrebbe aiutare a migliorare la funzione cognitiva degli adulti più anziani fino al 38% entro il 2050.
Non solo l'allenamento ha portato a miglioramenti in aree che riguardano la funzione quotidiana, gli effetti di questa formazione hanno avuto un impatto a lungo termine in molte aree, con partecipanti che mostrano miglioramenti fino a 10 anni dopo.
"I dati precedenti di questo studio clinico hanno dimostrato che gli effetti dell'allenamento sono durati cinque anni", ha spiegato il dott. Richard J. Hodes, direttore del National Institutes of Health. "Ora, questi risultati a più lungo termine indicano che determinati tipi di allenamento cognitivo possono fornire un beneficio duraturo un decennio dopo. Suggeriscono che dovremmo continuare a perseguire la formazione cognitiva come un intervento che potrebbe aiutare a mantenere le capacità mentali delle persone anziane in modo che possano rimanere indipendenti e nella comunità. "Il National Institutes of Health ha sostenuto lo studio.
Lo studio Advanced Cognitive Training for Independent e Vital Elderly (ACTIVE) ha esaminato 2.832 persone di età superiore ai 65 anni.
Nel corso di un periodo di 10 anni, i partecipanti hanno ricevuto una formazione sul ragionamento, sulla velocità di elaborazione e sulla memoria mentre un gruppo di controllo non ha ricevuto tale addestramento. Ricerche precedenti hanno suggerito che queste tre aree chiave presentavano maggiori probabilità di mostrare declini correlati all'età che influiscono sulle aree della vita quotidiana.
L'età media dei partecipanti allo studio ACTIVE era di quasi 74 anni all'inizio dello studio. Le sessioni di formazione sono state condotte in piccoli gruppi e hanno coinvolto 10 sessioni con ciascuna sessione della durata di circa 60-75 minuti. Gli esercizi prevedevano attività come il rilevamento dei modelli, l'uso di un programma touch screen per aumentare la velocità e memorizzare gli elenchi.
L'impatto del Brain Training
Quindi quale effetto ha avuto questo allenamento cognitivo? I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che avevano ricevuto la formazione sperimentavano miglioramenti nelle attività quotidiane che coinvolgevano abilità cognitive in cui avevano ricevuto una formazione. I miglioramenti della memoria si sono tradotti in attività della vita reale, come ricordare quando prendere i farmaci e gli elementi di cui avevano bisogno per andare al supermercato, mentre l'allenamento per la risposta alla velocità si riferisce a cose come il tempo di reazione durante la guida.
Ma l'effetto è durato? Cinque anni dopo aver ricevuto la formazione, i partecipanti di tutti e tre i gruppi hanno ancora mostrato miglioramenti nelle aree in cui avevano ricevuto una formazione. L'effetto è diminuito nel tempo per quelli nel gruppo di memoria, tuttavia. Dopo dieci anni, il gruppo di memoria non mostrava più alcun miglioramento mentre lo faceva il gruppo di elaborazione della velocità.
I risultati hanno rivelato che dopo 10 anni, quasi il 74% di coloro che avevano ricevuto un allenamento di ragionamento mostrava ancora miglioramenti rispetto ai livelli di base. Quelli del gruppo di velocità di elaborazione mostravano ancora un miglioramento del 62% circa rispetto ai livelli di base e quelli del gruppo di memoria non mostravano miglioramenti.
Gli autori dello studio suggeriscono che queste scoperte spero possano incoraggiare altri ricercatori a esaminare ulteriormente come funzionano questi processi e a sviluppare efficaci programmi di formazione sulle abilità cognitive. Gli autori suggeriscono anche che "se venissero introdotti interventi che ritardassero l'insorgere di una compromissione funzionale anche di 6 anni, il numero di persone colpite dal 2050 sarebbe ridotto del 38%, il che sarebbe di grande importanza per la salute pubblica". Considerando il grande popolazione di persone anziane, tale miglioramento potrebbe avere un impatto significativo sulla salute mentale e sul funzionamento degli anziani.
"I risultati della velocità di elaborazione sono molto incoraggianti", ha detto il coautore dello studio Jonathan W. King, Ph.D., direttore del programma per l'invecchiamento cognitivo nella Divisione di ricerca comportamentale e sociale presso il National Institutes of Health. "I miglioramenti auto-segnalati nella funzione quotidiana sono interessanti, ma non sappiamo ancora se permetterebbero alle persone anziane di vivere in modo indipendente più a lungo; se lo facessero, anche un piccolo effetto sarebbe importante, non solo per gli anziani ma anche per i familiari e altri che forniscono assistenza ".
Riferimento:
Cire, B. (2014, 13 gennaio). L'allenamento cognitivo mostra il potere di rimanere. National Institute on Aging Newsroom. Estratto da http://www.nia.nih.gov/newsroom/2014/01/cognitive-training-shows-staying-power
Rebok, GW, et al .: Effetti decennali della formazione cognitiva avanzata per la valutazione cognitiva indipendente e vitale degli anziani sulla cognizione e sul funzionamento quotidiano negli anziani. Journal of American Geriatrics Society 2014; DOI: 10.1111 / jgs.12607.