Vantaggi e sfide
Uno studio trasversale comprende persone che differiscono su una caratteristica chiave in un momento specifico. I dati vengono raccolti allo stesso tempo da persone che sono simili su altre caratteristiche ma diverse su un fattore chiave di interesse come età, livelli di reddito o posizione geografica. I partecipanti sono solitamente separati in gruppi noti come coorti .
Ad esempio, i ricercatori potrebbero creare coorti di partecipanti che hanno 20, 30 e 40 anni.
Come e quando vengono utilizzati studi trasversali
Questo tipo di studio utilizza diversi gruppi di persone che differiscono nella variabile di interesse ma che condividono altre caratteristiche come stato socioeconomico, background educativo ed etnia. Gli studi trasversali sono spesso usati nella psicologia dello sviluppo , ma questo metodo è anche utilizzato in molte altre aree, comprese le scienze sociali e l'istruzione.
Ad esempio, i ricercatori che studiano la psicologia dello sviluppo potrebbero selezionare gruppi di persone che sono notevolmente simili nella maggior parte delle aree ma differiscono solo per età. In questo modo, eventuali differenze tra i gruppi possono presumibilmente essere attribuite alle differenze di età piuttosto che ad altre variabili.
Gli studi trasversali sono di natura osservativa e sono noti come ricerca descrittiva, non causale o relazionale, il che significa che non è possibile utilizzarli per determinare la causa di qualcosa, come una malattia.
I ricercatori registrano le informazioni che sono presenti in una popolazione, ma non manipolano le variabili.
Questo tipo di ricerca può essere utilizzato per descrivere le caratteristiche che esistono in una comunità, ma non per determinare le relazioni di causa-effetto tra diverse variabili. Questo metodo è spesso usato per fare inferenze su possibili relazioni o per raccogliere dati preliminari per supportare ulteriori ricerche e sperimentazioni.
Definizione delle caratteristiche degli studi trasversali
Alcune delle caratteristiche chiave di uno studio trasversale comprendono:
- Lo studio si svolge in un unico punto nel tempo
- Non implica la manipolazione di variabili
- Permette ai ricercatori di esaminare numerose caratteristiche contemporaneamente (età, reddito, genere)
- È spesso usato per guardare le caratteristiche prevalenti in una data popolazione
Pensa a uno studio trasversale come un'istantanea di un particolare gruppo di persone in un dato momento. A differenza degli studi longitudinali che esaminano un gruppo di persone per un periodo prolungato, vengono utilizzati studi trasversali per descrivere ciò che accade nel momento presente.
Questo tipo di ricerca viene spesso utilizzato per determinare le caratteristiche prevalenti in una popolazione in un determinato momento. Ad esempio, potrebbe essere utilizzato uno studio trasversale per determinare se l'esposizione a specifici fattori di rischio potrebbe essere correlata a risultati specifici.
Un ricercatore potrebbe raccogliere dati trasversali sulle abitudini del fumo passate e le attuali diagnosi di cancro ai polmoni, per esempio. Anche se questo tipo di studio non può dimostrare la causa-effetto, può fornire una rapida occhiata alle correlazioni che possono esistere in un punto particolare.
Vantaggi degli studi trasversali
Alcuni dei vantaggi degli studi trasversali includono:
- Sono economici e veloci. Gli studi trasversali di solito sono relativamente economici e consentono ai ricercatori di raccogliere una grande quantità di informazioni abbastanza rapidamente. I dati vengono spesso ottenuti utilizzando sondaggi self-report e i ricercatori sono quindi in grado di accumulare grandi quantità di informazioni da un ampio pool di partecipanti.
- Permettono diverse variabili. I ricercatori possono raccogliere dati su alcune variabili differenti per vedere come le differenze di sesso, età, stato educativo e reddito potrebbero essere correlate alla variabile critica di interesse.
- Spianano la strada per ulteriori studi. Mentre gli studi trasversali non possono essere utilizzati per determinare le relazioni causali, possono fornire un utile trampolino di lancio per ulteriori ricerche. Quando si esamina un problema di salute pubblica, ad esempio se un particolare comportamento potrebbe essere collegato a una particolare malattia, i ricercatori potrebbero utilizzare uno studio trasversale per cercare indizi che serviranno da strumento utile per guidare ulteriori studi sperimentali. Ad esempio, i ricercatori potrebbero essere interessati a imparare come l'esercizio influenza la salute cognitiva mentre le persone invecchiano. Potrebbero raccogliere dati da gruppi di età differenti su quanto esercizio fisico ottengono e quanto bene si comportano con i test cognitivi. L'esecuzione di tale studio può fornire ai ricercatori indizi sui tipi di esercizio che potrebbero essere i più benefici per la salute cognitiva e ispirare ulteriori ricerche sperimentali sull'argomento.
Sfide degli studi trasversali
Alcune delle potenziali sfide degli studi trasversali includono:
- Individuazione di partecipanti specifici: mentre il design sembra relativamente semplice, trovare partecipanti molto simili tranne in una variabile specifica può essere difficile. Gli studi trasversali richiedono generalmente un numero elevato di partecipanti, quindi è più probabile che ci saranno piccole differenze tra i partecipanti. Sebbene tali differenze possano sembrare minori, possono influenzare i risultati dello studio.
- Differenze di coorte: i gruppi possono essere influenzati dalle differenze di coorte che derivano dalle esperienze particolari di un gruppo unico di persone. Le persone nate durante lo stesso periodo possono condividere importanti esperienze storiche, ma le persone in quel gruppo che sono nate in una data regione geografica possono condividere esperienze limitate esclusivamente alla loro posizione fisica. Gli individui che erano vivi durante l'invasione di Pearl Harbor, in Vietnam o nell'11 settembre potrebbero avere esperienze condivise che li rendono diversi dagli altri gruppi di età, per esempio.
Studi cross-sezionali vs. longitudinali
Questo tipo di ricerca differisce dagli studi longitudinali in quanto gli studi trasversali sono progettati per osservare una variabile in un determinato momento. Gli studi longitudinali comportano l'adozione di più misure per un periodo prolungato.
Come potete immaginare, gli studi longitudinali tendono a richiedere più risorse e sono spesso più costosi delle risorse trasversali. È anche più probabile che siano influenzati da ciò che è noto come logoramento selettivo , il che significa che alcuni individui hanno semplicemente più probabilità di abbandonare uno studio rispetto ad altri, il che può influenzare la validità dello studio.
Uno dei vantaggi degli studi trasversali è che, poiché i dati vengono raccolti tutti in una volta, è meno probabile che i partecipanti abbandonino lo studio prima che i dati siano completamente raccolti.
> Fonti
- > PubMed Salute. Studio trasversale. US National Library of Medicine.
- > Setia MS. Serie di metodologie Modulo 3: Studi trasversali. Indian Journal of Dermatology . 2016; 61 (3): 261-264. doi: 10,4103 / 0019-5.154,182410.