In che modo l'uso combinato di droghe aumenta il rischio di morte
Secondo un rapporto del National Institute on Drug Abuse, i decessi per overdose di stupefacenti sono costantemente aumentati di anno in anno dal 1999 con 64.000 morti segnalati nel 2016.
Le droghe sedative, compresi i barbiturici e le benzodiazepine , sono tra le cause principali. In effetti, le benzodiazepine hanno rappresentato da sole quasi un decesso su sette, spesso in combinazione con farmaci oppioidi come OxyContin (oxymorphone) o Vicodin (idrocodone).
Capire i sedativi
I sedativi sono depressivi che agiscono sul sistema nervoso centrale per rallentare le funzioni del corpo. Di solito vengono prescritti come tranquillanti o sonniferi per alleviare l'ansia o consentire il sonno. I due principali tipi di sedativi sono i barbiturici e le benzodiazepine.
Alcuni dei barbiturici più comunemente prescritti includono:
- Luminale (fenobarbital)
- Mebaral (mephobarbital)
- Nembutale (pentobarbital)
- Seconal (secobarbital)
Negli ultimi anni, le benzodiazepine hanno soppiantato i barbiturici come farmaco sedativo di scelta. Tra i più comunemente prescritti sono:
- Ativan (lorazepam)
- Halcion (triazolam)
- Klonopin (clonazepam)
- Librium (clordiazepossido)
- Tranxene (clorazepato)
- Valium (diazepam)
- Xanax (alprazolam)
Cause di overdose
Poiché i sedativi agiscono deprimendo il sistema nervoso centrale, l'uso eccessivo dei farmaci può rallentare le funzioni corporee fino a causare incoscienza, insufficienza respiratoria e morte.
Un'overdose può essere intenzionale allo scopo di suicidarsi . I sedativi sono comunemente usati a tal fine perché sono percepiti come non causare dolore. Tuttavia, non tutti i tentativi di suicidio hanno successo in quanto il vomito è comune quando il farmaco viene assunto in eccesso. Se questo accade, la persona può sopravvivere ma finire con un danno cerebrale a causa della mancanza di ossigeno.
Al contrario, un sovradosaggio accidentale può verificarsi se l'utente prende troppo di un sedativo o lo combina con altri farmaci per migliorare gli effetti depressivi. Sovradosaggi accidentali tendono a verificarsi per tre motivi:
- Una persona può diventare dipendente dai sonniferi ma, col passare del tempo, diventare meno sensibile al farmaco. Nel disperato tentativo di dormire, una persona potrebbe finire per prenderne troppe.
- Un utente ricreativo che si è trasferito dal prendere pillole per iniettare il farmaco può a volte calcolare male il dosaggio.
- Dal 2002 al 2015, il tasso di decessi per overdose associato all'uso di sedativi e oppioidi è raddoppiato. Oggi, la maggior parte dei decessi per overdose correlati a sedativi si verificano per questo motivo.
Segni di overdose sedativa
I segni di un sovradosaggio sedativo sono simili a quelli dell'alcool, che è anche un sedativo. Il rallentamento della funzione cerebrale colpisce inizialmente le parti del corpo che controllano le funzioni volontarie. Quando una persona overdose, il farmaco può iniziare a influenzare le funzioni involontarie della persona, come la respirazione e la frequenza cardiaca.
I sintomi di un sovradosaggio sedativo includono:
- Biascicamento
- instabilità
- Respirazione difficoltosa
- Vertigini o svenimenti
- vomito
- Incapacità di pensare o rispondere normalmente
- Respirazione rallentata
- Battito cardiaco rallentato
- Aumento della freddezza della pelle
- Una sfumatura bluastra alle labbra, alle dita e alla pelle (cianosi)
- Incoscienza
- Shock
- Coma
Trattamento d'emergenza
Le persone che hanno assunto un'overdose di sedativi saranno ricoverate in ospedale e monitorate attentamente, di solito in terapia intensiva. Circa una su quattro decessi per overdose si verificano dopo che una persona è stata ammessa.
Il trattamento può riguardare alcuni o tutti i seguenti:
- Vomito indotto per rimuovere il farmaco in eccesso dallo stomaco
- Una pompa dello stomaco
- Somministrazione di carbone attivo per assorbire il farmaco in eccesso
- Farmaci per lavare il farmaco attraverso l'intestino o il tratto urinario
- Somministrazione di liquidi per via endovenosa per prevenire la disidratazione e stabilizzare le funzioni corporee
- Un respiratore se la respirazione è stata compromessa
- Dialisi per pulire meglio il sangue
- Farmaci per stabilizzare la funzione cardiaca
- Assistenza psichiatrica, inclusa una sorveglianza suicida a breve termine
In generale, le persone possono riprendersi da un sovradosaggio sedativo se il trattamento è iniziato presto. A meno che una persona non abbia sperimentato una prolungata privazione dell'ossigeno, gli effetti del sovradosaggio tendono a durare solo fino a quando il farmaco rimane nel sistema.
> Fonte:
> National Institutes on Drug Abuse: National Institutes of Health. "Tassi di morte per overdose". Bethesda, nel Maryland; aggiornato a settembre 2017.