Sebbene la maggior parte dei pazienti utilizzi farmaci come prescritti, l'abuso e la dipendenza da farmaci da prescrizione sono problemi di salute pubblica per molti americani.
Tuttavia, la dipendenza raramente si verifica tra coloro che usano i farmaci come prescritto; il rischio di dipendenza esiste quando i farmaci vengono utilizzati in modi diversi da quelli prescritti.
Pazienti, farmacisti e operatori sanitari svolgono tutti un ruolo nella prevenzione e nella rilevazione dell'abuso di droghe prescritte.
Dolore e Opiofobia
Nel trattamento del dolore, gli operatori sanitari si sono a lungo dibattuti con un dilemma:
Come alleviare adeguatamente la sofferenza del paziente evitando il potenziale per quel paziente di diventare dipendente da farmaci per il dolore?
Molti medici prescrivono antidolorifici perché sovrastimano il potenziale per i pazienti di diventare dipendenti da farmaci come la morfina e la codeina. Sebbene questi farmaci comportino un maggiore rischio di dipendenza, la ricerca ha dimostrato che le preoccupazioni dei fornitori che i pazienti diverranno dipendenti da farmaci per il dolore sono in gran parte infondate. Questa paura di prescrivere farmaci contro il dolore da oppiacei è conosciuta come "opiofobia".
La maggior parte dei pazienti che sono stati prescritti oppioidi per il dolore, anche quelli sottoposti a terapia a lungo termine, non diventano dipendenti. I pochi pazienti che sviluppano una tolleranza rapida e marcata per una dipendenza da oppioidi di solito hanno una storia di problemi psicologici o abuso di sostanze precedenti.
In effetti, gli studi hanno dimostrato che il potenziale di abuso di farmaci oppiacei è generalmente basso nei volontari sani e che non fanno uso di farmaci. Uno studio ha scoperto che solo 4 su circa 12.000 pazienti a cui sono stati somministrati oppioidi per il dolore acuto sono diventati dipendenti. In uno studio su 38 pazienti con dolore cronico, la maggior parte dei quali ha ricevuto oppioidi da 4 a 7 anni, solo 2 sono diventati tossicodipendenti ed entrambi hanno avuto una storia di abuso di droghe.
Le problematiche della sottovaglio degli oppioidi e la sofferenza di milioni di pazienti che non ricevono un adeguato sollievo dal dolore hanno portato allo sviluppo di linee guida per il trattamento del dolore. Questo può aiutare a porre fine alla sotto-prescrizione, ma sono ancora necessarie forme alternative di controllo del dolore. Gli scienziati finanziati dal NIDA continuano a cercare nuovi modi per controllare il dolore e sviluppare nuovi farmaci antidolorifici efficaci ma che non hanno il potenziale per la dipendenza.
Valutare l'abuso di farmaci con prescrizione medica con semplici domande
- Hai mai sentito il bisogno di ridurre il consumo di farmaci da prescrizione?
- Ti sei mai sentito infastidito dalle osservazioni fatte dai tuoi amici o dai tuoi cari riguardo all'uso di farmaci da prescrizione?
- Ti sei mai sentito in colpa o contrito riguardo all'uso di farmaci da prescrizione?
- Hai mai usato i farmaci su prescrizione come un modo per "andare avanti" o per "calmarti?"
Ruolo dei pazienti
Esistono diversi modi in cui i pazienti possono prevenire l'abuso di farmaci con obbligo di prescrizione medica.
- Quando si visita il medico, fornire una storia medica completa e una descrizione del motivo della visita per assicurarsi che il medico capisca il reclamo e possa prescrivere farmaci appropriati.
- Se un medico prescrive medicine, segui attentamente le istruzioni per l'uso e impara a conoscere gli effetti che il farmaco potrebbe avere, specialmente durante i primi giorni durante i quali il corpo si sta adattando al farmaco.
- Sii consapevole delle potenziali interazioni con altri farmaci.
- Non aumentare o diminuire le dosi o interrompere bruscamente l'assunzione di un farmaco senza prima consultare un medico.
- Non usare mai la prescrizione di un'altra persona.
Ruolo dei farmacisti
I farmacisti svolgono un ruolo nel prevenire l'abuso e l'abuso di farmaci da prescrizione da parte di:
- Spiegare come assumere un farmaco in modo appropriato.
- Fornire informazioni chiare sugli effetti che il farmaco può avere.
- Fornire consigli su eventuali interazioni farmacologiche possibili.
Possono anche aiutare a prevenire la frode o la deviazione di prescrizione cercando prescrizioni false o alterate.
Ruolo dei fornitori di assistenza sanitaria
Gli operatori sanitari si trovano in una posizione unica non solo per prescrivere i farmaci necessari in modo appropriato, ma anche:
- Identifica l'abuso di droghe su prescrizione quando esiste.
- Aiutare il paziente a riconoscere il problema.
- Stabilire obiettivi per il recupero e cercare un trattamento appropriato quando necessario.
Lo screening per qualsiasi tipo di abuso di sostanze può essere incorporato nella cronologia di routine prendendo domande su quali prescrizioni e farmaci da banco che il paziente sta assumendo e perché. Lo screening può anche essere eseguito se un paziente presenta sintomi specifici associati all'uso problematico di una sostanza.
Nel tempo, i fornitori dovrebbero notare eventuali aumenti rapidi della quantità di un farmaco necessario - che potrebbe indicare lo sviluppo della tolleranza - o richieste frequenti di ricariche prima che la quantità prescritta avrebbe dovuto essere utilizzata. Devono anche essere attenti al fatto che coloro che sono dipendenti dai farmaci con obbligo di prescrizione medica possono dedicarsi alla "spesa del medico", passando da un fornitore all'altro nel tentativo di ottenere più prescrizioni per il farmaco che abusano. Prevenire o interrompere l'abuso di droghe su prescrizione è una parte importante della cura del paziente. Tuttavia, gli operatori sanitari non dovrebbero evitare di prescrivere antidolorifici, se necessario.
Fonte: NIDA Report: Prescription Drugs: Abuse and Addiction, 14/09/2005