Essere in grado di " seguire il flusso " ed essere flessibili nel proprio pensiero è un'abilità necessaria per affrontare gli inevitabili cambiamenti della vita. Questa è una caratteristica che ci aiuta ad adattarci più facilmente alle nuove circostanze, sfide e situazioni che si presentano. Che si tratti di iniziare un nuovo lavoro, di prendere una nuova classe o di sposarsi, essere cognitivamente flessibili ci aiuta a crescere e ad andare d'accordo con gli altri.
Tuttavia, per molte persone, questo è molto più facile a dirsi che a farsi, specialmente per coloro che tendono a "rimanere bloccati" su determinati modelli di pensieri e comportamenti. Possono anche essere testardi, polemici o oppositivi, preoccuparsi costantemente, arrabbiarsi quando le cose non vanno per il verso giusto, essere poco collaborativi (o dire automaticamente "no" alle cose), o avere condizioni come dipendenze, tendenze ossessive e compulsive, disturbi alimentari e persino rabbia della strada. Una caratteristica comune di tutti questi è la difficoltà a lasciare andare pensieri o comportamenti.
È interessante notare che c'è una base biologica per questo. Usando l'imaging SPECT cerebrale abbiamo osservato che un'area del cervello chiamata giro cingolato anteriore (ACG) tende ad essere iperattiva nelle persone che hanno difficoltà con la flessibilità cognitiva.
Situato nella parte anteriore del cervello, l'ACG è coinvolto con lo spostamento di attenzione. Quando funziona bene, ci permette di concentrarci su qualcosa, lasciarci andare, e poi spostarci per concentrarci su qualcos'altro.
Tuttavia, quando è iperattivo, c'è una tendenza per le persone a rimanere bloccate. Uno dei miei pazienti ha descritto la sua esperienza con questo come "essere sulla ruota di un ratto, dove i pensieri vanno semplicemente ripetutamente".
La buona notizia è che ci sono alcune semplici strategie che puoi incorporare nella tua vita per aiutarti a diventare più flessibile e ad adattarti più facilmente ai cambiamenti
Usa la nutrizione per aumentare la serotonina
È stato notato che l'ACG ha molte fibre "serotoninergiche" e che le persone che tendono ad essere rigide nei loro pensieri o comportamenti possono avere un deficit di serotonina. Per molti, una dieta con un rapporto più elevato di carboidrati complessi rispetto alle proteine può essere utile. Mi piace particolarmente che aggiungano ceci e patate dolci alle loro diete, perché questi alimenti aiutano ad aumentare la serotonina, sono ricchi di fibre e sono inferiori all'indice glicemico. I livelli di serotonina possono anche essere aumentati mangiando cibi ricchi di L-triptofano che è un elemento costitutivo della serotonina. Tali alimenti includono pollo, tacchino, salmone, manzo, burro di noci, uova e piselli verdi.
Esercizio
Un altro modo per aumentare l'L-triptofano è esercitarsi. L'esercizio aumenta anche i livelli di energia, riduce le preoccupazioni e può distrarti dai modelli di pensiero ripetitivi che rimangono bloccati nella tua testa.
Arresto del pensiero
Una parte importante del controllo sui pensieri ripetitivi è di prenderne coscienza quando si verificano - e quindi praticare la semplice tecnica del pensiero che si ferma. Dico ai miei pazienti di prevedere un segnale di stop rosso e di dire a loro stessi, STOP! Più praticano questo, più controllano i loro pensieri.
Puoi anche usare un elastico al polso e scattare quando ti trovi in un ciclo di pensieri negativi.
Scrivi opzioni e soluzioni
Annotare i tuoi pensieri aiuta a "toglierli dalla testa" e ti permette di vederli più razionalmente. I miei pazienti fanno questo:
- Annota il pensiero che è bloccato nella loro testa
- Annota cosa possono fare per aiutare a compensare il pensiero
- Annota le cose su cui non hanno alcun controllo riguardo al pensiero
Pensa prima di dire automaticamente "No"
Alcune persone hanno la tendenza a dire "no" automaticamente, anche prima di pensare a ciò che è stato loro chiesto.
Questo può essere particolarmente problematico nelle relazioni. È limitante e non necessario liquidare sempre le idee o negare al proprio partner le sue richieste. Per aiutare con questo, ti raccomando che prima di rispondere, fai un respiro profondo, tienilo premuto per tre secondi, e poi prendi cinque secondi per espirare, considerando in realtà quale sarebbe il modo migliore di rispondere.
L'utilizzo di queste tecniche può aiutarti a migliorare la tua flessibilità mentale, che a sua volta può aiutarti a ridurre le preoccupazioni, migliorare le relazioni e ridurre il disagio che provi quando rimani bloccato su pensieri e comportamenti malsani o negativi.