Mentre i neuroni sono gli elementi costitutivi del sistema di comunicazione del corpo, è la rete di neuroni che consente ai segnali di muoversi tra il cervello e il corpo. Queste reti organizzate, composte da un massimo di un trilione di neuroni, costituiscono il cosiddetto sistema nervoso .
Il sistema nervoso umano è composto da due parti: il sistema nervoso centrale, che comprende il cervello e il midollo spinale, e il sistema nervoso periferico, che è composto da nervi e reti nervose in tutto il corpo.
Il sistema endocrino è anche essenziale per la comunicazione. Questo sistema utilizza ghiandole situate in tutto il corpo, che secernono ormoni che regolano una varietà di cose come il metabolismo, la digestione, la pressione sanguigna e la crescita. Mentre il sistema endocrino non è direttamente collegato al sistema nervoso, i due interagiscono in diversi modi.
Il sistema nervoso centrale
Il sistema nervoso centrale (SNC) è costituito dal cervello e dal midollo spinale. La principale forma di comunicazione nel SNC è il neurone. Il cervello e il midollo spinale sono assolutamente vitali per la vita e il funzionamento, quindi ci sono un certo numero di barriere protettive che li circondano a partire dall'osso (cranio e colonna vertebrale) e dai tessuti della membrana noti come meningi. Inoltre, entrambe le strutture sono sospese in un liquido protettivo noto come liquido cerebrospinale.
Perché il cervello e il midollo spinale sono così importanti? Pensa a queste strutture come al "centro" letterale del sistema di comunicazione del corpo.
Il CNS è responsabile dell'elaborazione di ogni sensazione e pensato che tu abbia esperienza. Le informazioni sensoriali raccolte dai recettori in tutto il corpo passano quindi queste informazioni al sistema nervoso centrale. Il CNS invia anche messaggi al resto del corpo al fine di controllare i movimenti, le azioni e le risposte all'ambiente.
Il sistema nervoso periferico
Il sistema periferico (PNS) è composto da un numero di nervi che si estendono al di fuori del sistema nervoso centrale. I nervi e le reti nervose che costituiscono il PNS sono in realtà fasci di assoni da cellule neuronali. I nervi possono variare da fasci relativamente piccoli a grandi che possono essere facilmente visti dall'occhio umano.
Il PNS può essere ulteriormente suddiviso in due sistemi diversi: il sistema nervoso somatico e il sistema nervoso autonomo.
Sistema nervoso somatico : il sistema somatico trasmette comunicazioni sensoriali ed è responsabile del movimento e dell'azione volontari. Questo sistema è composto da entrambi i neuroni sensoriali (afferenti), che portano informazioni dai nervi al cervello e midollo spinale e neuroni motori (efferenti), che trasmettono informazioni dal sistema nervoso centrale alle fibre muscolari.
Sistema nervoso autonomo : il sistema nervoso autonomo è responsabile del controllo delle funzioni involontarie come alcuni aspetti del battito cardiaco, della respirazione, della digestione e della pressione sanguigna. Questo sistema è anche correlato a risposte emotive come sudorazione e pianto. Il sistema autonomo può quindi essere ulteriormente suddiviso in due sottosistemi noti come i sistemi simpatico e parasimpatico.
- Sistema nervoso simpatico: il sistema simpatico controlla la risposta dell'organismo alle emergenze. Quando questo sistema si risveglia, cominciano a verificarsi diverse cose: il tuo cuore e la frequenza respiratoria aumentano, la digestione rallenta o si ferma, le pupille si dilatano e tu inizi a sudare. Conosciuta come la risposta al combattimento o al volo , questo sistema risponde preparando il tuo corpo a combattere il pericolo o fuggire.
- Sistema nervoso parasimpatico: il sistema nervoso parasimpatico funziona per contrastare il sistema simpatico. Dopo che è passata una crisi o un pericolo, questo sistema aiuta a calmare il corpo. Il ritmo cardiaco e respiratorio rallenta, la digestione riprende, il contratto della pupilla e la sudorazione cessano.
Il sistema endocrino
Come notato in precedenza, il sistema endocrino non fa parte del sistema nervoso, ma è ancora essenziale per la comunicazione in tutto il corpo. Questo sistema è composto da ghiandole che secernono messaggeri chimici noti come ormoni.
Gli ormoni vengono trasportati nel flusso sanguigno in specifiche aree del corpo, inclusi organi e tessuti corporei. Alcune delle ghiandole endocrine più importanti includono la ghiandola pineale, l'ipotalamo, la ghiandola pituitaria, la tiroide, le ovaie e i testicoli. Ognuna di queste ghiandole funziona in un numero di modi unici in specifiche aree del corpo.
Allora, come sono collegati il sistema endocrino e nervoso? La struttura cerebrale nota come l'ipotalamo collega questi due importanti sistemi di comunicazione. L'ipotalamo è una piccola raccolta di nuclei che è responsabile del controllo di una quantità sorprendente di comportamento. Situato alla base del proencefalo, l'ipotalamo regola i bisogni di base come il sonno, la fame, la sete e il sesso oltre alle risposte emotive e allo stress. L'ipotalamo controlla anche le ghiandole pituitarie, che poi controlla il rilascio di ormoni da altre ghiandole nel sistema endocrino.