Uno studio in doppio cieco è uno in cui né i partecipanti né gli sperimentatori sanno chi sta ricevendo un particolare trattamento. Questa procedura è utilizzata per prevenire pregiudizi nei risultati della ricerca. Gli studi in doppio cieco sono particolarmente utili per prevenire pregiudizi dovuti alle caratteristiche della domanda o all'effetto placebo .
Ad esempio, immaginiamo che i ricercatori stiano indagando sugli effetti di un nuovo farmaco.
In uno studio in doppio cieco, i ricercatori che interagiscono con i partecipanti non saprebbero chi stava ricevendo il farmaco vero e chi stava ricevendo un placebo.
Uno sguardo da vicino sugli studi a doppio cieco
Diamo uno sguardo più da vicino a cosa intendiamo con uno studio in doppio cieco e su come funziona questo tipo di procedura. Come accennato in precedenza, il doppio cieco indica che i partecipanti e gli sperimentatori non sono a conoscenza di chi sta ricevendo il trattamento reale. Cosa intendiamo esattamente con "trattamento?" In un esperimento psicologico, il trattamento è il livello della variabile indipendente che gli sperimentatori stanno manipolando.
Ciò può essere contrastato con uno studio in cieco in cui gli sperimentatori sono a conoscenza di quali partecipanti stanno ricevendo il trattamento mentre i partecipanti rimangono inconsapevoli.
In tali studi, i ricercatori possono utilizzare ciò che è noto come placebo. Un placebo è una sostanza inerte, come una pillola di zucchero, che non ha alcun effetto sull'individuo che la assume.
La pillola del placebo viene somministrata ai partecipanti assegnati casualmente al gruppo di controllo. Un gruppo di controllo è un sottoinsieme di partecipanti che non sono esposti a nessun livello della variabile indipendente . Questo gruppo serve come base per determinare se l'esposizione alla variabile indipendente ha avuto effetti significativi.
Quelli assegnati in modo casuale al gruppo sperimentale ricevono il trattamento in questione. I dati raccolti da entrambi i gruppi vengono quindi confrontati per determinare se il trattamento ha avuto un impatto sulla variabile dipendente .
Tutti i partecipanti allo studio prenderanno una pillola, ma solo alcuni di loro riceveranno il vero farmaco sotto inchiesta. Il resto dei soggetti riceverà il placebo inattivo. Con uno studio in doppio cieco, i partecipanti e gli sperimentatori non hanno idea di chi sta ricevendo la vera droga e chi sta ricevendo la pillola di zucchero.
Quindi, perché i ricercatori dovrebbero optare per una simile procedura? Ci sono un paio di importanti motivi.
- Innanzitutto, poiché i partecipanti non sanno in quale gruppo si trovino, è meno probabile che le loro convinzioni sul trattamento influenzino il risultato.
- In secondo luogo, poiché i ricercatori non sono consapevoli di quali soggetti stanno ricevendo il trattamento reale, sono meno propensi a rivelare indizi accidentalmente sottili che potrebbero influenzare l'esito della ricerca.
La procedura in doppio cieco aiuta a minimizzare i possibili effetti del pregiudizio dello sperimentatore. Tali pregiudizi spesso coinvolgono i ricercatori che influenzano inconsapevolmente i risultati durante le fasi di somministrazione o di raccolta dei dati dell'esperimento. I ricercatori a volte hanno sentimenti e pregiudizi soggettivi che potrebbero influenzare il modo in cui i soggetti rispondono o il modo in cui i dati vengono raccolti.
Un esempio di studio in doppio cieco
Immagina che i ricercatori vogliano determinare se consumare barrette energetiche prima di un evento atletico impegnativo porti a un miglioramento delle prestazioni. I ricercatori potrebbero iniziare formando un pool di partecipanti che sono abbastanza equivalenti per quanto riguarda l'abilità atletica. Alcuni partecipanti vengono assegnati in modo casuale a un gruppo di controllo mentre altri vengono assegnati in modo casuale al gruppo sperimentale.
Ai partecipanti verrà quindi chiesto di mangiare una barretta energetica. Tutte le barre sono confezionate allo stesso modo, ma alcune sono bar per lo sport, mentre altre sono semplicemente brownies a forma di barra. Le barre energetiche reali contengono alti livelli di proteine e vitamine, mentre le barre del placebo no.
Poiché si tratta di uno studio in doppio cieco, né i partecipanti né gli sperimentatori sanno chi sta consumando le barre energetiche reali e chi sta consumando le barre del placebo.
I partecipanti quindi completano un compito atletico prestabilito e i ricercatori raccolgono le prestazioni dei dati. Una volta ottenuti tutti i dati, i ricercatori possono confrontare i risultati di ciascun gruppo e determinare se la variabile indipendente ha avuto un impatto sulla variabile dipendente.
Una parola da
Uno studio in doppio cieco può essere un utile strumento di ricerca in psicologia e in altre aree scientifiche. Mantenendo ciechi gli sperimentatori ei partecipanti ciechi, è meno probabile che il bias influenzi i risultati dell'esperimento.
Un esperimento in doppio cieco può essere impostato quando lo sperimentatore principale imposta lo studio, ma poi ha un collega (come uno studente laureato) che raccoglie i dati dai partecipanti. Il tipo di studio che i ricercatori decidono di utilizzare, tuttavia, può dipendere da una varietà di fattori, incluse le caratteristiche della situazione, i partecipanti e la natura dell'ipotesi in esame. Gli esperimenti in doppio cieco non sono semplicemente possibili in alcuni scenari. Ad esempio, in un esperimento che esamina quale tipo di psicoterapia sia il più efficace, sarebbe impossibile tenere i partecipanti all'oscuro sull'opportunità o meno di ricevere una terapia.
> Fonti:
> Goodwin, CJ. Ricerca in psicologia: metodi e design. New York: John Wiley & Sons; 2010.
> Kalat, JW. Introduzione alla psicologia. Boston, MA: Cengage Learning; 2017.