I ricercatori ritengono che gli allucinogeni alterino le percezioni degli utenti agendo sui circuiti neurali del cervello, in particolare nella corteccia prefrontale, una regione del cervello coinvolta nella percezione, nell'umore e nella cognizione. Mentre si pensa che i farmaci dissociativi disturbino i trasmettitori di glutammato nel cervello, si ritiene che gli allucinogeni influenzino la serotonina del neurotrasmettitore.
Gli allucinogeni possono anche influenzare le regioni del cervello che si occupano di regolare l'eccitazione e le risposte fisiologiche allo stress e al panico, secondo la ricerca del National Institute on Drug Abuse (NIDA).
Quali sono gli effetti a breve termine degli allucinogeni?
Le persone che usano gli allucinogeni possono vedere cose, ascoltare cose e provare sensazioni che sembrano essere molto reali, ma in realtà non esistono. Queste percezioni alterate sono note come allucinazioni.
In genere, questi effetti possono iniziare da 20 a 90 minuti dopo l'ingestione e possono durare fino a 12 ore.
Un problema per gli utenti di allucinogeni è il fatto che gli effetti del farmaco possono essere altamente imprevedibili. La quantità ingerita, la personalità, l'umore, l'ambiente e le aspettative dell'utente possono avere un ruolo nel modo in cui andrà il "viaggio".
Ciò che gli allucinogeni possono fare è distorcere la capacità dell'utente di riconoscere la realtà, pensare razionalmente e comunicare. In breve, una psicosi indotta da farmaci e imprevedibile.
A volte, l'utente sperimenterà un viaggio divertente e mentalmente stimolante. Alcuni riferiscono di avere un senso di maggiore comprensione. Ma gli utenti possono avere un "brutto viaggio", che produce pensieri terrificanti e sentimenti di ansia e disperazione.
Secondo la ricerca NIDA, i cattivi viaggi possono portare a timori di perdere il controllo, la pazzia o la morte.
Quello che segue è un elenco degli effetti a breve termine dei farmaci allucinogeni, forniti dal NIDA:
- Aumento della pressione sanguigna, della frequenza cardiaca e della temperatura corporea
- Capogiri e insonnia
- Perdita di appetito, secchezza delle fauci e sudorazione
- Intorpidimento, debolezza e tremori
- Impulsività e rapidi cambiamenti emotivi che possono andare dalla paura all'euforia, con transizioni così rapide che l'utente può sembrare di provare diverse emozioni contemporaneamente
La psilocibina
- Sentimenti di rilassamento (simili agli effetti di basse dosi di marijuana )
- Nervosismo, paranoia e reazioni di panico
- Esperienze introspettive / spirituali
Effetti generali a breve termine di allucinogeni
Effetti sensoriali
- Allucinazioni, tra cui vedere, udire, toccare o annusare le cose in modo distorto o percepire cose che non esistono
- Sentimenti intensificati ed esperienze sensoriali (colori più brillanti, suoni più nitidi)
- Sensi misti (suoni "vedenti" o colori "udenti")
- Cambiamenti nel senso o nella percezione del tempo (il tempo scorre lentamente)
Effetti fisici
- Aumento di energia e frequenza cardiaca
- Nausea
Quali sono gli effetti a lungo termine degli allucinogeni?
Uno dei risultati dell'uso ripetuto di allucinogeni è lo sviluppo della tolleranza. Gli studi dimostrano che gli utilizzatori di LSD sviluppano molto rapidamente un alto grado di tolleranza per il farmaco.
Ciò significa che devono assumere quantità sempre maggiori per ottenere gli stessi effetti.
La ricerca indica che se un utente sviluppa una tolleranza a un farmaco nella classe degli allucinogeni, avrà anche una tolleranza per altri farmaci nella stessa classe. Ad esempio, se qualcuno ha sviluppato una tolleranza all'LSD, avrà anche una tolleranza alla psilocibina e alla mescalina .
Tuttavia, non tollerano i farmaci che influenzano altri sistemi di neurotrasmettitori, come le anfetamine e la marijuana.
Questa tolleranza non è permanente. Se la persona smette di assumere il farmaco per diversi giorni, la tolleranza scompare.
Inoltre, gli utenti cronici di allucinogeni in genere non manifestano alcun sintomo di astinenza quando cessano l'uso dei farmaci, a differenza degli utenti che sono diventati dipendenti da altre droghe o alcool.
Psicosi persistente e flashback
Due degli effetti a lungo termine più gravi dell'uso degli allucinogeni sono la psicosi persistente e i flashback, altrimenti noti come disturbo persistente della percezione da allucinogeno (HPPD). Molte volte queste condizioni si verificano insieme.
Sebbene raro, il verificarsi di queste condizioni è imprevedibile come un brutto viaggio. Possono capitare a chiunque, ma la ricerca ha dimostrato che sono più spesso osservati in pazienti con una storia di problemi psicologici.
Il NIDA riporta che psicosi persistenti e flashback possono verificarsi ad alcuni utenti anche dopo una singola esposizione a farmaci allucinogeni.
Non esiste una vera e propria cura per i flashback, anche se molti di coloro che li vivono vengono trattati con antidepressivi, farmaci antipsicotici e psicoterapia.
Secondo il NIDA, ecco alcuni degli effetti specifici a lungo termine dell'uso degli allucinogeni:
Effetti a lungo termine
Psicosi persistente
- Disturbi visivi
- Pensiero disorganizzato
- Paranoia
- Disturbi dell'umore
Allucinogeno Persistente Perception Disorder (Flashbacks)
- allucinazioni
- Altri disturbi visivi (come vedere aloni o tracce attaccate agli oggetti in movimento)
- I sintomi a volte vengono scambiati per disturbi neurologici (come ictus o tumore al cervello)
Fonte:
Istituto nazionale per l'abuso di droghe. "Allucinogeni e droghe dissociative". Serie di rapporti di ricerca aggiornati a gennaio 2014