La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un termine che descrive un paio di malattie respiratorie in cui le vie aeree e le piccole sacche d'aria ( alveoli ) all'interno dei polmoni sono parzialmente ostruite o distrutte. Queste malattie sono la bronchite cronica e l'enfisema.
Il danno da BPCO si verifica quando una persona respira irritanti polmonari di qualche tipo: fumo, sostanze chimiche, inquinamento, polvere.
Il risultato è una respirazione affannosa dovuta alla mancanza di ossigeno che lo fa entrare nel flusso sanguigno.
Come funzionano i nostri polmoni
L'interno dei nostri polmoni assomiglia agli alberi capovolti, con i tronchi in cima, che si assottigliano verso i piccoli rami sul fondo. Alle estremità dei rami ci sono molte migliaia di piccole sacche d'aria rotonde. Nelle persone sane, i passaggi verso le borse sono chiari e aperti. Le sacche sono elastiche e forti. Quando facciamo un respiro, le sacche si riempiono come palloncini e si sgonfiano quando espiriamo.
Le pareti di queste piccole sacche permettono all'ossigeno dell'aria che respiriamo di attraversare e entrare nel flusso sanguigno. Allo stesso modo, il biossido di carbonio dei gas di scarico passa attraverso queste pareti dal flusso sanguigno e dai nostri corpi quando espiriamo.
Nei polmoni con BPCO, le vie aeree sono parzialmente bloccate e le sacche d'aria sono disordinate e deformate a causa dell'esposizione ripetuta alle tossine nel fumo di sigaretta . Quando una persona respira, anche le sacche non si riempiono, causando mancanza di respiro.
Una o tutte queste cose possono accadere all'interno dei polmoni:
- Le vie respiratorie e le sacche d'aria hanno perso la loro elasticità come potrebbe fare un vecchio elastico.
- I muri tra molte delle sacche sono stati distrutti.
- Le pareti delle vie respiratorie diventano spesse dall'infiammazione
- Le cellule delle vie aeree producono più muco (espettorato) e le vie aeree si ostruiscono parzialmente.
La bronchite cronica si verifica quando le vie aeree sono cronicamente infiammate e ispessite con muco in eccesso. Il risultato è una tosse abituale che può produrre catarro, insieme a difficoltà di respirazione.
L'enfisema si evolve lentamente. Man mano che un numero sempre maggiore di muri tra i sacchi d'aria vengono distrutti, si rompono in sacchi sempre più numerosi. Queste sacche più grandi hanno meno area superficiale per lo scambio di ossigeno e anidride carbonica rispetto a quelle molto piccole. Lo scarso scambio di ossigeno e anidride carbonica provoca mancanza di respiro. Con l'avanzare di questa malattia, la maggior parte delle persone ha bisogno di ossigeno in bottiglia in più per aiutarli a ottenere abbastanza.
Le persone con BPCO hanno spesso bronchite cronica ed enfisema. Molti sono fumatori o ex fumatori. La maggior parte delle persone non inizia a mostrare i sintomi fino a quando non hanno 40 anni o più. Mentre il danno causato dall'enfisema è permanente, l'intervento precoce (smettere di fumare) dopo la diagnosi può rallentare la progressione o addirittura arrestare ulteriori danni.
Sintomi
- Tosse
- Produzione di muco
- Mancanza di respiro, soprattutto con l'esercizio
- Respiro affannoso (un fischio o un tipo di rumore) quando inspiri
- Tenuta al petto
Se ha uno dei sintomi sopra riportati della BPCO, consulti il medico. Quanto prima questa malattia viene diagnosticata e curata, tanto meglio.
Trattamento
Se ti viene diagnosticata la BPCO, ci sono diversi trattamenti disponibili, a seconda di quanto gravi sono i tuoi sintomi. Il trattamento può e migliora la qualità della vita per molte persone. Mentre la malattia non è reversibile, può essere rallentata e vengono intraprese azioni per migliorare la respirazione.
I trattamenti includono:
- Broncodilatatori I broncodilatatori a breve durata d'azione durano dalle 4 alle 6 ore con ciascuna dose e vengono utilizzati in base alle necessità. I broncodilatatori a lunga durata d'azione durano circa 12 ore e sono usati ogni giorno. Poiché i broncodilatatori vengono inalati, la medicina va direttamente nei polmoni, dove è necessario.
- I glucocorticosteroidi per via inalatoria sono steroidi prescritti ad alcuni pazienti con BPCO per contribuire a ridurre l'infiammazione delle vie aeree. Un medico potrebbe prescriverle per 6 settimane a 3 mesi inizialmente per vedere se sono di qualche aiuto.
- La riabilitazione polmonare è un programma di esercizio combinato, consulenza per la gestione della malattia e formazione per aiutare la persona a diventare più attiva e fare ciò che può per rallentare la progressione dei sintomi.
- Il trattamento con ossigeno viene utilizzato quando il paziente presenta sintomi gravi della BPCO, noti solitamente a questo punto come enfisema. Il livello di ossigeno nel sangue è troppo basso, causando affanno. L'inalazione di ossigeno aiuterà ad aumentare l'ossigeno, migliorando la respirazione. A seconda delle necessità della persona, un medico può consigliare l'uso di ossigeno per una parte della giornata o per tutto il tempo.
- Talvolta la chirurgia è raccomandata quando altri trattamenti non hanno fornito sollievo.
I sintomi della BPCO possono peggiorare molto rapidamente. Quando ciò accade, le persone possono scoprire che la respirazione diventa improvvisamente molto più difficile; potrebbero avere la febbre e sperimentare più tosse e espettorato che ha cambiato i colori. Assicurati di metterti in contatto con il tuo medico se questo ti succede.
Se si verifica uno di questi sintomi, cercare un aiuto di emergenza:
- Hai problemi a parlare oa camminare
- Hai un battito cardiaco molto veloce o irregolare
- Le tue labbra o le tue unghie sono grigie o blu
- La tua respirazione è veloce e dura, anche dopo aver usato i tuoi farmaci
Se hai la BPCO, è una buona idea mettere insieme un elenco che includa i numeri del tuo medico e dell'ospedale, nonché i farmaci che stai assumendo. Assicurati di avere anche il numero di persone che possono portarti dal medico, se necessario. Metti questo elenco in una posizione centrale, come sul frigorifero. Lascia che altri membri della famiglia sappiano che è lì.