Che cosa è il condizionamento operativo e come funziona?

Come il rinforzo e la punizione modificano il comportamento

Il condizionamento operante (a volte indicato come condizionamento strumentale ) è un metodo di apprendimento che avviene attraverso premi e punizioni per il comportamento. Attraverso il condizionamento operante, si crea un'associazione tra un comportamento e una conseguenza per quel comportamento.

Ad esempio, quando un topo da laboratorio preme un pulsante blu, riceve un pellet come ricompensa, ma quando preme il pulsante rosso riceve una leggera scossa elettrica.

Di conseguenza, impara a premere il pulsante blu, ma evita il pulsante rosso.

Ma il condizionamento operante non è solo qualcosa che avviene in contesti sperimentali durante l'addestramento degli animali da laboratorio; svolge anche un ruolo importante nell'apprendimento quotidiano. Rinforzi e punizioni avvengono quasi ogni giorno in ambienti naturali e in contesti più strutturati come le aule di lezione o di terapia.

Diamo un'occhiata più da vicino a come è stato scoperto il condizionamento operante, l'impatto che ha avuto sulla psicologia e come viene usato per cambiare i vecchi comportamenti e insegnarne di nuovi.

La storia del condizionamento operativo

Il condizionamento operante è stato coniato dal comportamentista BF Skinner , che è il motivo per cui occasionalmente potresti sentirlo riferito al condizionamento Skinneriano. Come comportamentalista, Skinner riteneva che non fosse veramente necessario guardare a pensieri e motivazioni interne per spiegare il comportamento. Invece, suggerì, dovremmo guardare solo alle cause esterne e osservabili del comportamento umano.

Durante la prima parte del 20 ° secolo, il comportamentismo era diventato una forza importante all'interno della psicologia. Le idee di John B. Watson hanno dominato questa scuola di pensiero all'inizio. Watson si è concentrato sui principi del condizionamento classico , una volta famoso suggerendo che poteva prendere qualsiasi persona indipendentemente dal loro background e addestrarli ad essere qualsiasi cosa avesse scelto.

Laddove i primi comportamentisti avevano focalizzato i loro interessi sull'apprendimento associativo, Skinner era più interessato a come le conseguenze delle azioni delle persone influenzassero il loro comportamento.

Skinner ha usato il termine operante per riferirsi a qualsiasi "comportamento attivo che opera sull'ambiente per generare conseguenze". In altre parole, la teoria di Skinner ha spiegato come acquisiamo la gamma di comportamenti appresi che esibiamo ogni giorno.

La sua teoria fu pesantemente influenzata dal lavoro dello psicologo Edward Thorndike , che aveva proposto quella che chiamava la legge dell'effetto . Secondo questo principio, le azioni che sono seguite da risultati desiderabili hanno più probabilità di essere ripetute mentre quelle seguite da esiti indesiderati hanno meno probabilità di essere ripetute.

Il condizionamento operante si basa su una premessa abbastanza semplice - le azioni che sono seguite da rinforzi saranno rafforzate e più probabilmente si ripeteranno in futuro. Se racconti una storia divertente in classe e tutti ridono, probabilmente avrai più probabilità di raccontare quella storia di nuovo in futuro. Se alzi la mano per fare una domanda e il tuo insegnante elogia il tuo comportamento educato, avrai più probabilità di alzare la mano la prossima volta che avrai una domanda o un commento.

Poiché il comportamento è stato seguito da un rinforzo o da un risultato desiderabile, le azioni precedenti vengono rafforzate.

Viceversa, le azioni che comportano punizioni o conseguenze indesiderate saranno indebolite e meno probabilità di ripetersi in futuro. Se riporti la stessa storia in un'altra lezione ma questa volta nessuno ride, sarà meno probabile che ripeterà la storia in futuro. Se gridi una risposta in classe e il tuo insegnante ti rimprovera, allora è meno probabile che interrompa di nuovo la lezione.

Tipi di comportamenti

Skinner distingue tra due diversi tipi di comportamenti

• I comportamenti rispondenti sono quelli che si verificano automaticamente e in modo riflessivo, come tirare indietro la mano da una stufa calda o scuotere la gamba quando il medico tocca il ginocchio. Non devi imparare questi comportamenti, si verificano semplicemente automaticamente e involontariamente.
• I comportamenti operanti , d'altra parte, sono quelli sotto il nostro controllo cosciente . Alcuni possono verificarsi spontaneamente e altri di proposito, ma sono le conseguenze di queste azioni che influenzano se si verificano nuovamente in futuro. Le nostre azioni sull'ambiente e le conseguenze di tale azione costituiscono una parte importante del processo di apprendimento .

Mentre il condizionamento classico poteva spiegare i comportamenti dei rispondenti, Skinner si rese conto che non poteva tenere conto di una grande quantità di apprendimento. Invece, Skinner suggerì che il condizionamento operante aveva un'importanza molto maggiore.

Skinner inventò diversi dispositivi durante la sua fanciullezza e mise queste abilità al lavoro durante i suoi studi sul condizionamento operante.

Ha creato un dispositivo noto come camera di condizionamento operante, il più delle volte indicato come una scatola Skinner . La camera era essenzialmente una scatola che poteva contenere un piccolo animale come un topo o un piccione. La scatola conteneva anche una barra o una chiave che l'animale poteva premere per ricevere una ricompensa.

Per tracciare le risposte, Skinner ha anche sviluppato un dispositivo noto come registratore cumulativo. Il dispositivo ha registrato le risposte come un movimento verso l'alto di una linea in modo che i tassi di risposta possano essere letti osservando la pendenza della linea.

Componenti del condizionamento operativo

Ci sono diversi concetti chiave nel condizionamento operante.

Rinforzo nel condizionamento operativo

Il rinforzo è un evento che rafforza o aumenta il comportamento che segue. Esistono due tipi di rinforzi:

1. I rinforzi positivi sono eventi favorevoli o risultati che vengono presentati dopo il comportamento. Nelle situazioni che riflettono il rinforzo positivo, una risposta o un comportamento è rafforzato dall'aggiunta di qualcosa, come lode o ricompensa diretta. Ad esempio, se fai un buon lavoro al lavoro e il tuo manager ti dà un bonus.
2. I rinforzi negativi implicano la rimozione di eventi o risultati sfavorevoli dopo la visualizzazione di un comportamento. In queste situazioni, una risposta è rafforzata dalla rimozione di qualcosa di spiacevole. Ad esempio, se tuo figlio inizia a urlare nel mezzo del negozio di alimentari, ma si ferma una volta che gli dai un regalo, sarà più probabile che gli regali un regalo la prossima volta che inizierà a urlare. La tua azione ha portato alla rimozione della condizione spiacevole (il bambino che urlava), rafforzando negativamente il tuo comportamento.

In entrambi questi casi di rinforzo, il comportamento aumenta.

Punizione nel condizionamento operativo

La punizione è la presentazione di un evento o risultato negativo che provoca una diminuzione del comportamento che segue. Ci sono due tipi di punizione:

1. La punizione positiva , a volte indicata come punizione per applicazione, presenta un evento o un risultato sfavorevole al fine di indebolire la risposta che segue. Spanking per comportamento scorretto è un esempio di punizione per applicazione.
2. La punizione negativa , nota anche come punizione mediante rimozione, si verifica quando un evento o un risultato favorevole viene rimosso dopo che si è verificato un comportamento. Portare via il videogioco di un bambino in seguito a comportamenti scorretti è un esempio di punizione negativa.

In entrambi questi casi di punizione, il comportamento diminuisce.

Orari di rinforzo

Il rinforzo non è necessariamente un processo semplice e ci sono una serie di fattori che possono influenzare la rapidità e la conoscenza delle nuove cose. Skinner ha scoperto che quando e con che frequenza i comportamenti venivano rinforzati ha giocato un ruolo nella velocità e nella forza dell'acquisizione. In altre parole, i tempi e la frequenza dei rinforzi hanno influenzato il modo in cui i nuovi comportamenti sono stati appresi e quanti comportamenti sono stati modificati.

Skinner ha identificato diversi programmi di rinforzo che influiscono sul processo di condizionamento operante:

1. Il rinforzo continuo comporta la consegna di un rinforzo ogni volta che si verifica una risposta. L'apprendimento tende a verificarsi in tempi relativamente brevi, tuttavia il tasso di risposta è piuttosto basso. L'estinzione avviene anche molto rapidamente una volta che il rinforzo viene fermato.
2. I programmi a tasso fisso sono un tipo di rinforzo parziale. Le risposte sono rinforzate solo dopo che si è verificato un numero specifico di risposte. Questo in genere porta a un tasso di risposta abbastanza costante.
3. Le pianificazioni a intervalli fissi sono un'altra forma di rinforzo parziale. Il rinforzo si verifica solo dopo che è trascorso un certo intervallo di tempo. I tassi di risposta rimangono abbastanza stabili e iniziano ad aumentare con l'approssimarsi del tempo di rinforzo, ma rallentano immediatamente dopo la consegna del rinforzo.
4. I programmi a rapporto variabile sono anche un tipo di rinforzo parziale che coinvolge un comportamento rinforzante dopo un numero variabile di risposte. Ciò porta ad un alto tasso di risposta e a tassi di estinzione lenti.
5. I programmi a intervalli variabili sono la forma finale di rinforzo parziale descritta da Skinner. Questo programma prevede la fornitura di rinforzo dopo che è trascorso un intervallo di tempo variabile. Questo tende anche a portare ad una velocità di risposta rapida e ad un lento tasso di estinzione.

Esempi di condizionamento operativo

Possiamo trovare esempi di condizionamento operante al lavoro intorno a noi. Considera il caso dei bambini che completano i compiti per guadagnare una ricompensa da un genitore o un insegnante, o dipendenti che finiscono i progetti per ricevere lodi o promozioni.

Alcuni altri esempi di condizionamento operante in azione:

• Se tuo figlio si esibisce durante un viaggio di shopping, potresti dargli un regalo per farlo tacere. Poiché hai rinforzato positivamente il comportamento scorretto, probabilmente sarà più propenso ad agire di nuovo in futuro per ricevere un'altra sorpresa.
• Dopo esserti esibito in una commedia teatrale di comunità, ricevi applausi dal pubblico. Questo funge da rinforzo positivo che ti ispira a provare per più ruoli di recitazione.
• Alleni il tuo cane a prenderlo offrendogli lodi e una pacca sulla testa ogni volta che esegue il comportamento correttamente.
• Un professore dice agli studenti che se hanno una frequenza perfetta per tutto il semestre, allora non devono sostenere l'esame finale completo. Rimuovendo uno stimolo spiacevole (il test finale) gli studenti sono negativamente rinforzati per frequentare regolarmente la lezione.
• Se non riesci a consegnare un progetto in tempo, il tuo capo si arrabbia e rimprovera le tue prestazioni di fronte ai tuoi colleghi di lavoro. Questo agisce come un punitore positivo, rendendo meno probabile la fine dei progetti in futuro.
• Una ragazza adolescente non pulisce la sua stanza come le è stato chiesto, così i suoi genitori portano via il suo telefono per il resto della giornata. Questo è un esempio di punizione negativa in cui uno stimolo positivo viene tolto.

In alcuni di questi esempi, la promessa o la possibilità di premi causa un aumento del comportamento, ma il condizionamento operante può essere utilizzato anche per diminuire un comportamento. La rimozione di un risultato desiderabile o di un'applicazione di esito negativo può essere utilizzata per ridurre o prevenire comportamenti indesiderati. Ad esempio, a un bambino potrebbe essere detto che perderanno i privilegi di ricreazione se parleranno fuori turno a lezione. Questo potenziale di punizione può portare a una diminuzione dei comportamenti di disturbo.

Una parola da

Mentre il comportamentismo può aver perso gran parte del dominio che ha avuto durante la prima parte del 20 ° secolo, il condizionamento operante rimane uno strumento importante e spesso utilizzato nel processo di apprendimento e modifica del comportamento. A volte le conseguenze naturali portano a cambiamenti nel nostro comportamento. In altri casi, premi e punizioni possono essere consciamente cancellati per creare un cambiamento.

Il condizionamento operativo è qualcosa che si può riconoscere immediatamente nella propria vita, sia che si tratti di insegnare ai bambini un buon comportamento o di addestrare il cane di famiglia a smettere di masticare le pantofole preferite. La cosa importante da ricordare è che con qualsiasi tipo di apprendimento, a volte può richiedere del tempo. Considera il tipo di rinforzo o punizione che può funzionare meglio per la tua situazione unica e valuta quale tipo di programma di rinforzo può portare ai migliori risultati.

> Fonti:

> Coon, D & Mitterer, JO. Psicologia: un viaggio. Belmont, CA: Wadsworth; Il 2014.

> Domjan, M. The Principles of Learning and Behaviour, Settima edizione. Stamford, CT; Apprendimento Cengage; 2015.