Quando accadono cose brutte, ci piace credere che faremo tutto il necessario per cambiare la situazione. La ricerca su ciò che è noto come impotenza appresa ha dimostrato che quando le persone sentono di non avere il controllo su ciò che accade, tendono semplicemente a rinunciare e ad accettare il loro destino.
Cosa viene insegnato l'impotenza?
L'impotenza appresa si verifica quando un animale viene ripetutamente sottoposto a uno stimolo avversivo che non può sfuggire.
Alla fine, l'animale smetterà di cercare di evitare lo stimolo e si comporterà come se fosse del tutto incapace di cambiare la situazione. Anche quando vengono presentate opportunità di fuga, questa impotenza appresa impedirà qualsiasi azione.
Sebbene il concetto sia fortemente legato alla psicologia e al comportamento animale, può essere applicato anche a molte situazioni che coinvolgono esseri umani.
Quando le persone sentono di non avere alcun controllo sulla loro situazione, possono anche iniziare a comportarsi in modo indifeso. Questa inazione può portare le persone a trascurare opportunità di sollievo o cambiamento.
La scoperta di impotenza appresa
Il concetto di impotenza appresa fu scoperto casualmente dagli psicologi Martin Seligman e Steven F. Maier. Inizialmente avevano osservato un comportamento indifeso nei cani che erano stati classicamente condizionati ad aspettarsi uno shock elettrico dopo aver sentito un tono.
Più tardi, i cani furono posti in una navetta che conteneva due camere separate da una bassa barriera.
Il pavimento era elettrificato da un lato e non dall'altro. I cani precedentemente sottoposti al condizionamento classico non fecero tentativi di fuga, anche se evitavano che lo shock si limitasse a saltare sopra una piccola barriera.
Per indagare su questo fenomeno, i ricercatori hanno poi escogitato un altro esperimento.
- Nel primo gruppo, i cani sono stati legati a cinghie per un periodo di tempo e poi rilasciati.
- I cani del secondo gruppo sono stati collocati nelle stesse imbracature ma sono stati sottoposti a scosse elettriche che potrebbero essere evitate premendo un pannello con il loro naso.
- Il terzo gruppo ha ricevuto gli stessi shock di quelli del secondo gruppo, tranne che quelli in questo gruppo non erano in grado di controllare lo shock. Per quei cani del terzo gruppo, gli shock sembravano essere completamente casuali e fuori dal loro controllo.
I cani furono quindi posti in una navetta. I cani del primo e del secondo gruppo hanno imparato rapidamente che saltare la barriera ha eliminato lo shock. Quelli del terzo gruppo, tuttavia, non fecero alcun tentativo di allontanarsi dagli shock. A causa della loro precedente esperienza, avevano sviluppato un'aspettativa cognitiva che nulla di ciò che facevano avrebbe potuto prevenire o eliminare gli shock.
Impotenza appresa nelle persone
L'impatto dell'impossibilità appresa è stato dimostrato in diverse specie animali, ma i suoi effetti possono essere visti anche nelle persone.
Considera un esempio spesso usato: un bambino che esegue scarsi risultati nei test di matematica e negli incarichi inizierà presto a pensare che nulla di ciò che farà avrà alcun effetto sul suo rendimento matematico. Quando in seguito si trova di fronte a qualsiasi tipo di compito relativo alla matematica, può provare un senso di impotenza.
L'impotenza appresa è stata anche associata a diversi disturbi psicologici. Depressione, ansia, fobie , timidezza e solitudine possono essere tutti esacerbati dall'impotenza appresa.
Ad esempio, una donna che si sente timida nelle situazioni sociali può alla fine iniziare a sentire che non c'è nulla che lei possa fare per superare i suoi sintomi. Questo senso che i suoi sintomi sono fuori dal suo controllo diretto può portarla a smettere di cercare di impegnarsi in situazioni sociali, rendendo così la sua timidezza ancora più pronunciata.
I ricercatori hanno scoperto, tuttavia, che l'impotenza appresa non sempre si generalizza in tutte le situazioni e situazioni.
Uno studente che ha esperienza di apprendimento impotente riguardo alla classe di matematica non necessariamente sperimenterà la stessa impotenza di fronte a calcoli eseguiti nel mondo reale. In altri casi, le persone possono sperimentare l'impotenza appresa che si generalizza in un'ampia varietà di situazioni.
Quindi, cosa spiega perché alcune persone sviluppano l'impotenza appresa e altre no? Perché è specifico per alcune situazioni ma più globale per altre?
Molti ricercatori ritengono che l'attribuzione o gli stili esplicativi giochino un ruolo nel determinare in che modo le persone sono influenzate dall'impotenza appresa. Questa visione suggerisce che lo stile caratteristico di spiegare gli eventi di un individuo aiuta a determinare se svilupperanno o no l'impotenza appresa. Uno stile esplicativo pessimistico è associato a una maggiore probabilità di sperimentare l'impotenza appresa. Le persone con questo stile esplicativo tendono a considerare il negativo come inevitabile e inevitabile e tendono a prendersi la responsabilità personale di tali eventi negativi.
Quindi cosa può fare la gente per superare l'impotenza appresa? La terapia cognitivo-comportamentale è una forma di psicoterapia che può essere utile per superare i modelli di pensiero e comportamento che contribuiscono all'impotenza appresa.
Una parola da
L'impotenza appresa può avere un profondo impatto sulla salute mentale e il benessere. Le persone che sperimentano l'impotenza imparata sono anche soggette a sintomi di depressione, livelli elevati di stress e meno motivazione a prendersi cura della propria salute fisica.
Se ritieni che l'impotenza appresa potrebbe avere un impatto negativo sulla tua vita e sulla tua salute, considera di parlare con il tuo medico dei passi che puoi compiere per affrontare questo tipo di pensiero.
> Fonti
> Chang, EC, Sanna, LJ. Affettività e adattamento psicologico tra le generazioni di adulti trainanti: lo stile esplicativo pessimistico è ancora importante? Personalità e differenze individuali. 2007; 43: 1149-1159.
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> Hockenbury, DE & Hockenbury, SE. Scoperta della psicologia. New York: Macmillan; 2011.