In psicologia, l'apprendimento latente si riferisce alla conoscenza che diventa chiara solo quando una persona ha un incentivo a mostrarla. Ad esempio, un bambino potrebbe imparare come completare un problema di matematica in classe, ma questo apprendimento non è immediatamente evidente. Solo quando al bambino viene offerta una qualche forma di rinforzo per completare il problema, questo apprendimento si rivela.
L'apprendimento latente è importante perché nella maggior parte dei casi le informazioni che abbiamo appreso non sono sempre riconoscibili fino al momento in cui è necessario visualizzarle. Mentre potresti aver imparato a cucinare un arrosto guardando i tuoi genitori preparare la cena, questo apprendimento potrebbe non essere evidente finché non ti ritrovi a dover cucinare un pasto da solo.
Processi
Quando pensiamo al processo di apprendimento, spesso ci concentriamo solo sull'apprendimento immediatamente evidente. Insegniamo a un topo di correre attraverso un labirinto offrendo ricompense per le risposte corrette. Formiamo uno studente per alzare la mano nella classe offrendo elogi per i comportamenti appropriati.
Ma non tutto l'apprendimento è immediatamente evidente. A volte l'apprendimento diventa evidente solo quando è necessario utilizzarlo. Secondo gli psicologi, questo apprendimento "nascosto" che si manifesta solo quando viene offerto un rinforzo è noto come apprendimento latente.
Come è stato scoperto l'apprendimento latente
Il termine apprendimento latente è stato coniato dallo psicologo Edward Tolman durante la sua ricerca sui ratti, sebbene le prime osservazioni di questo fenomeno siano state fatte in precedenza dal ricercatore Hugh Blodgett.
Negli esperimenti che prevedevano l'esecuzione di un gruppo di ratti in un labirinto, i ratti che inizialmente non avevano ricevuto alcun premio imparavano ancora il corso durante le prove non di ricompensa. Una volta introdotti i premi, i ratti sono stati in grado di attingere alla loro "mappa cognitiva" del corso.
Queste osservazioni hanno dimostrato che l'apprendimento può aver luogo anche quando un organismo non lo visualizza subito.
Esempi
Prendi in considerazione, ad esempio, la tua conoscenza dei vari percorsi nella tua città. Ogni giorno viaggi su una varietà di percorsi e apprendi le posizioni di diverse aziende nella tua città. Tuttavia, questo apprendimento è latente perché non lo si utilizza per la maggior parte del tempo. È solo quando hai bisogno di trovare un luogo specifico come la caffetteria o fermata dell'autobus più vicina a cui sei obbligato ad attingere e dimostrare ciò che hai imparato.
osservazioni
Nel suo libro History of Psychology , l'autore David Hothersall ha spiegato che mentre inizialmente c'erano alcune polemiche sul fenomeno, numerosi ricercatori hanno anche riferito che i ratti da laboratorio imparavano in assenza di ricompense. Questa nozione sfidava molto di ciò che credevano i comportamentisti , il che significava che l'apprendimento poteva avvenire solo con il rinforzo . Di conseguenza, alcuni dei comportamentisti più trincerati hanno suggerito che durante gli esperimenti di non-ricompensa doveva esserci stata una sorta di rinforzo, anche se tale rinforzo non era immediatamente evidente.
La ricerca ha dimostrato che il fenomeno dell'apprendimento latente è, come spiegato da Hothersall, "affidabile e robusto". I topi collocati in un labirinto possono apprendere la via da seguire per ottenere una ricompensa alimentare, ma la ricerca ha anche dimostrato che anche i ratti imparano l'intero labirinto.
In che modo gli investigatori dimostrano che questo apprendimento latente ha avuto luogo? Quando gli sperimentatori bloccano il percorso appreso, i ratti utilizzeranno quindi il percorso più breve per raggiungere il cibo. Per fare questo, anche gli animali hanno chiaramente imparato il resto del labirinto, anche se tale apprendimento si è verificato senza rinforzo.
Questi risultati suggeriscono che l'apprendimento avviene mentre andiamo, spesso per caso, ma non solo per incentivi e ricompense.
Quindi, come si svolge tale apprendimento latente? Alcuni esperti suggeriscono che semplicemente soddisfare la nostra curiosità serve spesso a premiare l'apprendimento. L'apprendimento latente è associato a molte abilità mentali di livello superiore, come la risoluzione di problemi e la pianificazione per il futuro.
Se gli studenti imparano qualcosa ora, possono essere ricompensati in futuro con buoni voti, un alto GPA e l'accettazione al college di loro scelta. I benefici di questo apprendimento possono non essere evidenti o immediati, ma questo apprendimento può aver luogo in previsione di una ricompensa più avanti lungo la strada.
> Fonti:
> Coon, D. & Mitterer, JO Introduzione alla psicologia: porte alla mente e comportamenti con mappe concettuali. Belmont, CA: Wadsworth; 2010.
> Hothersall, D. Storia della psicologia. New York: McGraw-Hill; 2003.