Tra le molte conseguenze sulla salute del consumo pesante di alcool, la neuropatia alcolica è una delle più comuni e spesso meno riconoscibili.
Se hai avuto una lunga storia di uso di alcool pesante, potresti avere problemi di dolore, formicolio o equilibrio, e c'è una probabilità molto alta che questi problemi siano segni di neuropatia alcolica.
Riconoscere i segni e i sintomi della neuropatia alcolica
Segni e sintomi di neuropatia alcolica includono qualsiasi combinazione di quanto segue:
- Capacità deceduta di rilevare sensazioni nelle dita dei piedi, piedi, gambe, dita, mani o braccia
- Dolore, formicolio o altri sentimenti insoliti nelle dita dei piedi, piedi, gambe, dita, mani o braccia
- Debolezza dei piedi o delle mani
- Mancanza di coordinazione dei piedi o delle mani
- Perdita di equilibrio
- Instabilità quando si cammina
- Lividi, tagli, piaghe o infezioni della pelle sulle dita dei piedi, dei piedi o delle dita
- Diminuzione della capacità di sentire ferite ai piedi o alle mani
- Vertigini, in particolare quando si è in piedi con gli occhi chiusi
- Difficoltà a camminare in linea retta, anche se non hai bevuto
- Stitichezza o diarrea
- Incontinenza urinaria
- Disfunzione sessuale
Effetti della neuropatia alcolica
La neuropatia alcolica è una malattia nervosa causata da un eccessivo consumo di alcol per un lungo periodo di tempo. I tuoi nervi svolgono un ruolo importante nella sensazione e nei movimenti muscolari di ogni parte del tuo corpo. Gli effetti della neuropatia alcolica sono causati da danni ai nervi e rientrano in tre categorie principali; diminuzione della sensibilità, dolore / ipersensibilità e debolezza muscolare.
Sensazione diminuita
La neuropatia alcolica provoca una diminuzione della sensazione delle mani e dei piedi. Questo potrebbe non sembrare un problema terribile, ma le sensazioni diminuite in realtà causano conseguenze molto gravi.
Tra le conseguenze delle sensazioni ridotte vi è una diminuita capacità di sentire gli eventi quotidiani, come la sensazione spiacevole che normalmente si verifica quando le dita dei piedi o delle dita si imbattono in qualcosa, così come una diminuita capacità di evitare di urtare le cose.
Questo può anche significare che, quando hai la neuropatia alcolica, potresti non notare sensazioni dolorose come le scarpe troppo strette o che colpiscono delicatamente contro un muro o un marciapiede mentre cammini.
A causa dell'assenza di dolore e disagio normali, è improbabile che si regoli la posizione, il che può causare ulteriori lesioni. Alla fine, si può livido o sanguinare senza rendersene conto. A volte, se si ha una neuropatia alcolica, una ferita in crescita può essere infettata o complicata, rimanendo inosservata fino a quando non progredisce, richiedendo un'attenzione medica approfondita.
Un'altra conseguenza della diminuzione della sensazione è l'incapacità di bilanciare e coordinare correttamente le capacità motorie, come camminare e movimenti delle dita. Facciamo affidamento sulla sensazione nei nostri piedi per camminare senza sforzo senza guardare a terra. Con la sensazione diminuita, le attività normalmente svolte senza guardare, come camminare, scrivere e digitare, possono risultare compromesse. Spesso, la neuropatia alcolica avanzata può farti sentire a disagio, soprattutto quando chiudi gli occhi, come faresti nella doccia, e questo può portare a pericolose cadute.
Dolore e Ipersensibilità
L'altro effetto prominente della neuropatia alcolica comporta sensazioni dolorose e scomode.
La neuropatia alcolica può provocare ipersensibilità al tatto e / o dolore a riposo. Il tocco leggero può sembrare esagerato e doloroso, soprattutto nelle dita delle mani e dei piedi. Allo stesso modo, il dolore alle mani e ai piedi può essere piuttosto grave anche in assenza di contatto, e questo è uno degli aspetti più fastidiosi della neuropatia alcolica.
Mentre la condizione progredisce, il dolore può variare di intensità, a volte diminuendo per mesi alla volta prima di peggiorare di nuovo.
Debolezza muscolare
La grave neuropatia alcolica può manifestarsi come debolezza muscolare, che deriva dal danno nervoso. I nostri muscoli devono ricevere un messaggio dai nervi vicini per poter funzionare.
Quando questo messaggio viene interrotto a causa di nervi danneggiati, i muscoli non possono funzionare come normalmente farebbero. Questo spesso si manifesta con la debolezza delle mani e dei piedi, così come i problemi di controllo della funzione dell'intestino e della vescica e la disfunzione sessuale.
Trattamento della neuropatia alcolica
Ci sono diversi trattamenti medici che possono essere utilizzati per gestire il dolore della neuropatia alcolica. Questi includono:
- Farmaci per il dolore
- Farmaci antidepressivi: sebbene non specificamente approvati per il trattamento della neuropatia alcolica, vengono spesso prescritti per aiutare a controllare il dolore.
- Farmaci anti-convulsivi: come con gli antidepressivi, questi farmaci non sono formalmente indicati per il trattamento della neuropatia alcolica, ma a volte vengono prescritti come metodo per gestire il dolore.
Non ci sono farmaci che possono aiutare a migliorare la perdita di sensibilità, recuperare la debolezza muscolare o aiutare i problemi di coordinazione ed equilibrio causati dalla neuropatia alcolica. Tuttavia, alcune persone notano un miglioramento dei sintomi pochi mesi dopo aver interrotto o diminuito l'assunzione di alcol.
A volte l'alcol provoca un danno così grave al corpo che può essere necessario un trapianto di fegato. In tal caso potrebbe verificarsi un miglioramento dei sintomi della neuropatia alcolica dopo il trapianto di fegato, ma spesso la neuropatia è talmente avanzata che potrebbe esserci un piccolo, se non nessun miglioramento, anche dopo un trapianto.
Diagnosi di neuropatia alcolica
La diagnosi di neuropatia alcolica comporta una combinazione della vostra storia medica, dell'esame fisico e possibilmente di esami del sangue o di esami del nervo quali elettromiografia (EMG) e studi di conduzione nervosa (NCV).
In generale, ci vogliono anni per sviluppare la neuropatia alcolica, quindi una lunga storia di uso di alcol pesante è tipica. Alcuni consumatori di alcolici pesanti hanno una più rapida insorgenza e progressione della neuropatia alcolica rispetto ad altri, e non è del tutto chiaro perché alcune persone sono più inclini a questa complicazione di altre.
Se il tuo medico pensa che potresti avere una neuropatia alcolica, un esame fisico e neurologico completo che coinvolga i tuoi riflessi, la forza muscolare, un esame dettagliato delle tue sensazioni (incluso tocco leggero, puntura, vibrazione e senso della posizione), e test del tuo coordinamento sarebbe completato presso l'ufficio del vostro medico.
Inoltre, a seconda delle condizioni mediche e di altre malattie, potrebbe essere necessario sottoporsi a esami del sangue, test delle urine, EMG e NCV o studi di imaging del cervello o del midollo spinale. I modelli caratteristici di questi test suggeriscono o supportano una diagnosi di neuropatia alcolica, sebbene non vi sia un test definitivo che confermi questa condizione, e il medico fa questa diagnosi usando una combinazione di tutti questi risultati.
Altre condizioni che possono simulare la neuropatia alcolica
Ci sono un certo numero di altre condizioni mediche che possono essere confuse con la neuropatia alcolica. I più comuni di questi includono:
- Neuropatia diabetica
- Malattia vascolare periferica
- Malattia della colonna vertebrale
- Malattia muscolare
- Sclerosi multipla
- Sindrome di Guillain Barre
- Malattia dei motoneuroni, come la SLA
Che cosa causa la neuropatia alcolica?
La neuropatia alcolica è causata da carenze nutrizionali legate al consumo di alcol a lungo termine e tossine che si accumulano nell'organismo a causa del consumo elevato di alcol a lungo termine.
L'alcol ha un effetto sull'assorbimento di nutrienti, come proteine e vitamina B12, e provoca deficit nutrizionali significativi che colpiscono molte aree del corpo, inclusi i nervi. Inoltre, l'alcol altera la struttura e la funzione dello stomaco, del fegato e dei reni in modi che impediscono al corpo di disintossicare correttamente il materiale di scarto, che quindi accumula e danneggia molte regioni del corpo, compresi i nervi.
Il danno nervoso causato da grandi quantità di alcol può essere abbastanza consistente da causare sintomi importanti, come perdita di sensibilità, debolezza e problemi di equilibrio. I nervi sono tra gli organi del corpo che non hanno una capacità resiliente di rigenerarsi se sono gravemente danneggiati, e quindi il danno ai nervi può essere permanente se il danno ha avuto luogo per un lungo periodo di tempo o se persiste.
Una parola da
L'alcolismo è una malattia difficile. La maggior parte delle persone che hanno gestito con successo l'alcolismo non l'ha fatto da solo. La comunità medica ha riconosciuto che la tossicodipendenza è una malattia e che alcuni individui nascono con la tendenza a diventare dipendenti. Pertanto, di solito è necessario ottenere assistenza medica quando si gestisce una dipendenza come l'alcolismo.
Alcuni dei sintomi della neuropatia alcolica possono essere parzialmente invertiti, ma se la neuropatia diventa avanzata, potrebbe non essere reversibile. Ci sono farmaci che possono aiutare a ridurre alcuni dei sintomi della neuropatia alcolica. La strategia più importante contro la neuropatia alcolica consiste nel prevenire il peggioramento dei sintomi diminuendo il più possibile il consumo di alcol.
> Fonte:
> Mellion ML, Silbermann E, Gilchrist JM, Machan JT, Leggio L, de la Monte S, Degenerazione della piccola fibra nella neuropatia periferica alcol-correlata, Alcohol Clin Exp Res. 2014 luglio; 38 (7): 1965-72