La maggior parte dei genitori non ignorerebbe mai le ossa rotte del loro bambino o evidenti segni di lesioni fisiche. Tuttavia, quando si tratta della malattia mentale di un bambino, i sintomi spesso non vengono trattati per mesi o addirittura anni.
Alcuni genitori non riconoscono i segni premonitori di una malattia mentale. Altri si preoccupano che il loro bambino venga etichettato come "pazzo" se cerca aiuto.
Ma un intervento precoce e un trattamento adeguato sono la chiave per aiutare i tuoi ragazzi a sentirsi meglio.
Se sospetti che il tuo ragazzo abbia una malattia mentale, cerca un aiuto professionale.
Il pericolo di non ottenere aiuto
A volte, i genitori faticano a riconoscere il loro sospetto che il loro ragazzo possa avere una malattia mentale. Ma ignorare il problema non è in grado di farlo andare via. In effetti, senza trattamento, la salute mentale di tuo figlio peggiorerà.
Senza un trattamento adeguato, il tuo adolescente potrebbe essere tentato di provare a farsi un automedicazione. Egli può raggiungere droghe, alcol, cibo o altre abitudini malsane che temporaneamente attenuano il suo dolore. In definitiva, l'auto-medicazione aggiunge solo più problemi alla vita di tuo figlio.
Anche i problemi di salute mentale non trattati possono aumentare il rischio di suicidio dei tuoi figli. La maggior parte degli adolescenti che si uccidono hanno un disturbo dell'umore, come il disturbo dell'umore depressivo o bipolare.
Il suicidio è la seconda causa di morte per le persone di età compresa tra 10 e 24 anni. La stragrande maggioranza degli adolescenti che si uccidono dà qualche tipo di segnale di avvertimento che si sentono impotenti e senza speranza prima.
Se tuo figlio fa commenti sul voler ferirsi o uccidersi, prendilo molto sul serio. Non dare per scontato che sta solo dicendo quelle cose "per attirare l'attenzione" o "perché è pazzo". Considera tali commenti un serio segnale di avvertimento che tuo figlio sta lottando.
Motivi Gli adolescenti sviluppano problemi di salute mentale
L'adolescenza è un momento comune in cui emergono problemi di salute mentale.
I ricercatori sospettano che ciò sia dovuto a una varietà di fattori. I cambiamenti ormonali e lo sviluppo del cervello durante l'adolescenza possono mettere i ragazzi ad un rischio più elevato di problemi di salute mentale.
Alcuni ricercatori hanno spiegato questo fenomeno dicendo "le parti mobili si rompono". Quando tutte le parti del sistema neurale non si sviluppano alla giusta frequenza, un adolescente può sperimentare cambiamenti nel modo di pensare, nell'umore e nel comportamento.
Esiste un legame genetico con alcuni problemi di salute mentale. Se uno o entrambi i genitori biologici di un adolescente ha un problema di salute mentale, un adolescente potrebbe essere a maggior rischio di svilupparne uno.
Le questioni ambientali possono anche essere un fattore nella salute mentale di un adolescente. Incidenti traumatici, come un'esperienza di pre-morte o una storia di abusi, possono aumentare il rischio di tuo figlio.
Lo stress può anche essere un fattore. Se tuo figlio viene vittima di bullismo a scuola o se si esercita con molta pressione su se stesso per ottenere buoni risultati accademici, potrebbe essere più suscettibile a problemi di salute mentale.
Prevalenza della malattia mentale nei bambini e negli adolescenti
L'Istituto Nazionale di Salute Mentale stima che circa 1 bambino su 5 abbia o avrà un serio problema di salute mentale ad un certo punto della sua vita.
I più comuni disturbi di salute mentale riscontrati negli adolescenti sono:
- ADHD
- Disturbi dell'umore
- Grave depressione
- Disturbo della condotta
- distimia
- Disturbi d'ansia
- Malattia da panico
- Problemi alimentari
Gli adolescenti possono anche sviluppare disturbi psicotici, come la schizofrenia, o disturbi da uso di sostanze, come l'abuso di alcool o dipendenza da oppioidi.
Cerca segnali di pericolo per la malattia mentale
Distinguere una malattia mentale da cambiamenti ormonali, fasi adolescenziali e normali oscillazioni dell'umore diventa una sfida. Ma è importante monitorare l'umore e il comportamento di tuo figlio e se noti cambiamenti che interferiscono con la vita quotidiana di tuo figlio, probabilmente non è normale.
La malattia mentale si presenta in modo diverso in persone diverse.
Alcuni segnali di allarme di possibili problemi di salute mentale includono (ma non sono limitati a):
- Cambiamenti nelle abitudini del sonno - Il tuo adolescente potrebbe lamentarsi di insonnia o potrebbe iniziare a fare dei sonnellini dopo la scuola. Anche il desiderio di stare a letto tutto il giorno o restare sveglio tutta la notte può essere un segnale di un problema.
- Perdita di interesse nelle attività abituali - Se il tuo adolescente lascia le sue attività preferite, o mostra una mancanza di interesse nel passare il tempo con gli amici, potrebbe avere un problema.
- Principali cambiamenti nel rendimento scolastico - I problemi di salute mentale spesso portano a cambiamenti radicali nella motivazione a svolgere il lavoro scolastico. Se tuo figlio ha perso interesse a fare i compiti, o all'improvviso sembra disinteressata a scuola, potrebbe essere un segnale di un problema.
- Variazioni di peso o di appetito - Saltare i pasti, accumulare cibo e rapidi cambiamenti di peso potrebbe essere un sintomo di un disturbo alimentare. La depressione è spesso caratterizzata anche da variazioni di peso.
- Atteggiamento estremo - Rabbia eccessiva, pianto inatteso e alti livelli di irritabilità possono essere un sintomo di una malattia mentale.
- Maggiore isolamento - Un forte desiderio di essere soli o eccessivi segreti può essere un segnale di un problema.
Stai calmo se vedi segnali di allarme
I problemi di salute mentale sono solitamente molto curabili. E un problema non significa che il tuo ragazzo sia "pazzo". Invece, significa che tuo figlio ha bisogno di cure mediche.
Analogamente al modo in cui alcuni adolescenti sviluppano problemi di salute fisica, come l'asma o l'acne, altri sviluppano problemi di salute mentale, come il disturbo ossessivo-compulsivo o il disturbo bipolare.
Stai calmo, ma agisci. Piuttosto che passare mesi a preoccuparsi di un potenziale problema, impegnarsi a scoprire se i tuoi figli potrebbero beneficiare del trattamento.
Parla con i tuoi ragazzi riguardo alle tue preoccupazioni
All'inizio preoccuparsi di preoccuparsi della salute mentale dei tuoi ragazzi potrebbe sembrare scomodo. Ma è importante parlare con tuo figlio delle bandiere rosse che stai vedendo.
Indica le tue osservazioni e invita i suggerimenti di tuo figlio. Fai attenzione a non dedurre che tuo figlio sia "pazzo" o che sia colpa sua. Ecco alcuni esempi di cose che potresti dire:
- "Ho notato che passi più tempo nella tua stanza da solo e non esci con i tuoi amici. Sono preoccupato per quello. "
- "Ho notato che ultimamente non hai fatto molti compiti. Mi chiedo se non sei stato dell'umore giusto per affrontare la scuola. "
- "Stai dormendo molto più del solito. Mi chiedo se potrebbe esserci qualcosa che ti infastidisce o se non ti senti come se stessi al solito. "
Non sorprenderti se il tuo adolescente insiste che nulla è sbagliato o si irrita dal tuo suggerimento. Molti adolescenti sono imbarazzati, vergognosi, spaventati o confusi dai sintomi che stanno vivendo.
È possibile che il tuo ragazzo si senta sollevato quando porti in ballo l'argomento. A volte, gli adolescenti sanno che stanno lottando, ma non sono sicuri di come fanno a nessuno quello che stanno vivendo.
Aiuta il tuo ragazzo a identificare persone fidate con cui parlare
È importante per gli adolescenti avere adulti sani con cui parlare delle questioni che stanno accadendo nella sua vita e, a volte, non sono disposti a condividere tutto con i loro genitori. Quindi assicurati che il tuo ragazzo abbia altre persone con cui può parlare nella sua vita.
Aiutala a identificare almeno tre adulti fidati con cui potrebbe essere in grado di parlare di problemi, preoccupazioni o problemi che sta avendo.
Chiedi: "Se tu avessi un problema e non potresti parlarmi di questo, con chi potresti parlare?" Mentre molti adolescenti sono felici di parlare con i loro amici, i coetanei di un adolescente potrebbero non avere la saggezza per affrontare problemi seri. Quindi è meglio se tuo figlio ha delle persone anziane su cui può contare.
Amici di famiglia, parenti, allenatori, insegnanti, consulenti di orientamento e genitori di amici potrebbero essere tra le persone con cui può parlare. Rassicurala che è OK sollevare problemi con quelle persone che sei d'accordo sono degno di fiducia.
Può anche essere un buon momento per chiedere: "Pensi mai che potrebbe essere una buona idea avere un professionista con cui parlare?" A volte gli adolescenti non si sentono a proprio agio nel chiedere di vedere un terapeuta, ma alcuni di loro potrebbero accogliere l'idea se lo suggerisci prima
Ottieni il tuo adolescente valutato
Se la malattia mentale di tuo figlio si avvicina a un livello di crisi, vai al pronto soccorso locale. Minacce di suicidio, gravi autolesionismo o allucinazioni sono solo alcuni dei motivi per far valutare immediatamente il tuo bambino.
Per problemi di salute mentale che non sono una crisi immediata, pianifica un appuntamento con un medico per il tuo bambino.
Parla con tuo figlio dell'appuntamento nello stesso modo in cui discuteresti un appuntamento per un mal d'orecchi o un check-up regolare. Di ': "Ho programmato un appuntamento con un dottore per te giovedì. So che non ti preoccupi di quanto sei stanco ultimamente, ma voglio farti controllare dal dottore solo per essere sicuro. "
Spiega le tue preoccupazioni al medico e offri ai tuoi figli l'opportunità di parlare da solo con il medico. Il tuo adolescente potrebbe parlare più apertamente quando non sei presente.
La valutazione può mettere la tua mente a tuo agio e assicurare che tuo figlio sia sano. Oppure, il medico può raccomandare di cercare un ulteriore trattamento da un professionista della salute mentale.
Determina le tue opzioni di trattamento
Se un medico consiglia un'ulteriore valutazione, il tuo adolescente potrebbe essere indirizzato a un professionista della salute mentale. Un professionista della salute mentale, come uno psicologo o un assistente sociale clinico autorizzato, può intervistare voi e il vostro adolescente per raccogliere maggiori informazioni.
Alcuni professionisti della salute mentale forniscono questionari scritti o altri strumenti di screening. Un professionista esperto di salute mentale probabilmente raccoglierà informazioni anche dal medico di tuo figlio.
Un professionista della salute mentale può fornirti una diagnosi appropriata (se applicabile) e presentarti le opzioni di trattamento, come la terapia orale o i farmaci.
Cerca supporto per te stesso
La salute mentale di un adolescente colpisce tutta la famiglia, quindi è importante cercare anche il supporto per te stesso.
Parlare con altri genitori può essere la chiave per rimanere mentalmente forti. Alcuni genitori trovano conforto nell'ottenere sostegno emotivo da genitori che capiscono, e altri trovano utile conoscere le risorse della comunità e le opzioni educative.
Cerca un gruppo di supporto locale o parla con il medico di tuo figlio per informazioni sui programmi nella tua comunità. Potrebbe anche essere utile cercare forum o gruppi online che potrebbero offrirti un aiuto.
Potresti anche considerare di incontrarti da solo con un terapista. Un professionista della salute mentale può essere in grado di assicurarsi che tu stia gestendo bene lo stress in modo da poter essere meglio attrezzato per aiutare tuo figlio.
> Fonti:
> Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Salute adolescenziale.
> Istituto nazionale di salute mentale. Qualsiasi disturbo tra i bambini.