Perché i disturbi mentali comunemente coesistono con l'uso di sostanze?
I numeri non mentono. La malattia mentale e la dipendenza spesso si sovrappongono. Infatti, quasi 9 milioni di persone hanno un disturbo co-occorrente secondo l'Amministrazione per l'abuso di sostanze e la salute mentale. Tuttavia, solo il 7% di questi individui riceve un trattamento per entrambe le condizioni. E quasi il 60 percento non riceve alcun trattamento.
Capire la comorbilità
La comorbilità si riferisce al fatto che due condizioni, come la malattia mentale e l'abuso di sostanze, spesso coesistono insieme.
Ciò significa che in molte persone con dipendenze esiste anche un problema di salute mentale di base. Mentre nessuna delle due condizioni causa effettivamente l'altra, esse esistono spesso insieme. Inoltre, una condizione può esacerbare i sintomi dell'altro.
Per capire meglio come è possibile la comorbilità, aiuta a riconoscere che entrambe sono malattie croniche del cervello. In altre parole, quando qualcuno lotta con una dipendenza, il loro cervello è stato ricablato in modo permanente dalla sostanza che hanno abusato. Questo a sua volta fa sì che il cervello funzioni diversamente da prima. Proprio come il diabete o le malattie cardiache, una persona con una dipendenza deve gestire la sua condizione per il resto della sua vita. Non è così semplice come fermare l'uso di droghe o la condizione dell'alcool. Molte volte, questo semplicemente non è possibile.
Allo stesso modo, i cambiamenti che avvengono nel cervello a causa dell'abuso di sostanze si verificano nelle stesse aree del cervello che sono influenzate da depressione, ansia, schizofrenia e disturbo bipolare.
Di conseguenza, non dovrebbe sorprendere il fatto che vi sia un alto tasso di comorbilità tra dipendenza e altre malattie mentali. Mentre gli scienziati devono ancora dimostrare un legame diretto, alcuni problemi di salute mentale aumentano i fattori di rischio per l'abuso di sostanze. Ciò significa che alcune persone con malattie mentali si rivolgeranno all'alcool o ai farmaci per far fronte al dolore dei loro problemi di salute mentale.
Perché dipendenza e malattia mentale si verificano
Anche se c'è un alto tasso di comorbilità tra dipendenza e malattia mentale, ciò non significa che uno abbia causato l'altro, anche se una condizione è apparsa per prima. Invece, ci sono ancora una serie di fattori che devono essere considerati, secondo l'Istituto nazionale per l'abuso di droghe. Per esempio:
- L'abuso di droghe può indurre le persone a provare uno o più sintomi di un'altra malattia mentale. Ad esempio, c'è un aumentato rischio di psicosi in alcuni consumatori di marijuana.
- I disturbi mentali possono portare ad abuso di droghe o alcol perché alcune persone usano le sostanze per auto-medicare. Ad esempio, i prodotti del tabacco a volte riducono i sintomi della schizofrenia e possono migliorare la cognizione.
Ci sono anche alcune prove che indicano che dipendenze e malattie mentali sono causate da deficit cerebrali sottostanti, influenze genetiche e / o esposizione a traumi precoci nella vita.Ad esempio, si stima che dal 40 al 60 per cento della vulnerabilità di una persona alla dipendenza può essere attribuito alla genetica. Ci sono anche diverse regioni del genoma umano che sono state collegate ad un aumentato rischio sia di abuso di sostanze che di malattie mentali.
Un altro fattore comune tra problemi di salute mentale e dipendenza è l'età in cui compaiono i sintomi.
Durante gli anni dell'adolescenza, le persone continuano a svilupparsi, a maturare ea crescere. Di conseguenza, cambiamenti significativi nel cervello si verificano durante l'adolescenza. Ad esempio, gli adolescenti sono più inclini a correre rischi e ad agire impulsivamente. Questi comportamenti, sebbene comuni tra gli adolescenti, possono influenzare il rischio di dipendenza e altri disturbi mentali.
Infine, le persone che sono traumatizzate fisicamente o emotivamente hanno un rischio molto più elevato di abuso di sostanze e forse anche di dipendenza. Questa connessione è particolarmente preoccupante per i veterani che ritornano nel paese. Di fatto, un militare su cinque e donne provenienti dall'Iraq e dall'Afghanistan hanno riportato sintomi di disturbo da stress post-traumatico (PTSD) o depressione maggiore.
Inoltre, alcuni studi suggeriscono che la metà di tutti i veterinari con diagnosi di PTSD hanno anche un problema di abuso di sostanze co-occorrente.
Perché è difficile diagnosticare entrambe le condizioni
I disturbi concomitanti sono talvolta difficili da diagnosticare. Una ragione è che i sintomi sono spesso complessi e possono variare in gravità. Di conseguenza, non è raro che le persone ricevano cure per un disturbo mentre l'altro disturbo non viene trattato. A volte ciò accade perché i sintomi sono così simili o si sovrappongono. In altre parole, sia i problemi di salute mentale che la dipendenza possono avere componenti biologiche, psicologiche e sociali simili.
Un altro motivo per non diagnosticare entrambe le condizioni potrebbe includere una formazione o uno screening inadeguati. In ogni caso, le conseguenze di malattie concomitanti non diagnosticate, non trattate o non trattate possono portare a una maggiore probabilità di sperimentare senzatetto, carcere, malattie mediche e persino suicidio.
Inoltre, le persone con problemi di salute mentale che abusano anche di sostanze come droghe o alcolici sono a maggior rischio di atti impulsivi o violenti. Sono anche più propensi a sviluppare una dipendenza e finiscono in guai legali. E raggiungere una sobrietà duratura è sempre più difficile per loro.
Trattamento in presenza di comorbilità
La ricerca suggerisce che le condizioni di co-occorrere devono essere trattate allo stesso tempo. In effetti, per il miglior risultato, aiuta le persone con una dipendenza e un problema di salute mentale a ricevere un trattamento integrato. Con il trattamento integrato, i medici e i consulenti possono affrontare e trattare entrambi i disturbi allo stesso tempo. Questo, a sua volta, spesso abbassa i costi di trattamento e crea risultati migliori per i pazienti.
Inoltre, la diagnosi precoce e il trattamento di entrambe le condizioni possono migliorare notevolmente il recupero e la qualità della vita della persona. Tuttavia, è importante notare che le persone che hanno sia una dipendenza che un'altra malattia mentale hanno spesso sintomi più persistenti, gravi e resistenti al trattamento rispetto ai pazienti che hanno entrambi i disturbi da soli. Per questo motivo, mantenere la sobrietà può essere molto difficile per loro.
Una parola da
Fare una diagnosi corretta sia di una dipendenza che di un problema di salute mentale è di vitale importanza per il successo di un paziente. Quando ciò accade, aumenta la sua possibilità di recupero. Ma è necessario aumentare la consapevolezza della comorbilità affinché ciò avvenga. Troppe volte, una delle condizioni non viene diagnosticata e non viene trattata. Una volta migliorato il trattamento per le condizioni coesistenti, ciò contribuirà a ridurre lo stigma sociale che rende le persone così riluttanti a perseguire il trattamento di cui hanno bisogno.
> "Co-occuring Disorders." Amministrazione di abuso di sostanze e servizi di salute mentale. https://www.samhsa.gov/disorders/co-occurring
> "Comorbidità: dipendenza e altre malattie mentali". Istituto nazionale per l'abuso di droghe. https://www.drugabuse.gov/publications/research-reports/comorbidity-addiction-other-mental-illnesses/why-do-drug-use-disorders-often-co-occur-other-men#smoking