I ricercatori collegano l'interazione tra alcol e nicotina
Ti sei mai chiesto perché anche tanti tuoi amici che bevono fumino?
Hai mai pensato di aver smesso con successo di fumare, ma la prossima volta che avevi una bevanda alcolica dovevi solo avere una sigaretta?
Perché è così difficile per i bevitori smettere di fumare?
Gli alcolici fumano più dei non alcolici
Sappiamo da statistiche e osservazioni che:
- Le persone fumano di più nei luoghi in cui viene servito l'alcol
- Gli alcolici fumano più dei non alcolisti
- I fumatori hanno più probabilità di essere alcolisti
I ricercatori del Duke University Medical Center ritengono di aver trovato una ragione per cui l'alcol sembra essere strettamente legato al fumo.
Collegamento comportamentale tra alcol, nicotina
"Le prove epidemiologiche, cliniche e di laboratorio indicano chiaramente un legame comportamentale tra fumo di sigaretta e consumo di alcol", ha detto Jed Rose, Ph.D., direttore del Duke Nicotine Research Program e co-creatore del cerotto alla nicotina. "L'uso combinato di sigarette e alcool presenta rischi per la salute che vanno al di là dei rischi posti dal fumo da solo e costituisce quindi un serio problema di salute pubblica che merita un'ulteriore attenzione alla ricerca".
"In particolare, la comprensione delle basi farmacologiche dell'interazione tra alcol e nicotina potrebbe portare allo sviluppo di strategie efficaci per il trattamento del doppio uso dei farmaci", ha detto Rose.
Alto tasso di fumo e bevande
Il legame comportamentale tra alcol e fumo è forte. Secondo i ricercatori del Duca:
- L'80-90% degli alcolisti fuma
- Quel tasso è 3 volte quello della popolazione generale
- La prevalenza di alcolismo è 10 volte superiore nei fumatori
La nicotina compensa gli effetti dell'alcol?
In passato, gli investigatori hanno speculato sull'associazione alcol-nicotina.
Alcune ricerche hanno indicato che è perché la nicotina compensa gli effetti sedativi dell'alcol.
Bere alcol può rallentare i tempi di reazione e compromettere le prestazioni di alcuni compiti visivi, ma alcuni studi hanno scoperto che la nicotina può contrastare questi deficit.
Entrambi aumentano la dopamina nel cervello
Sia l' alcol che la nicotina aumentano le concentrazioni di dopamina nel cervello, quindi un'altra teoria sta usando la nicotina e l'alcol insieme aumenta la sensazione di piacere più che usare entrambi i farmaci da soli.
Nel frattempo, alcune ricerche neurobiologiche hanno prodotto informazioni contrastanti sul legame tra alcol e nicotina. "Alcuni hanno riferito che l'etanolo aumenta l'attività dei recettori del cervello che rispondono alla nicotina, mentre altri hanno indicato una risposta attenuata di alcuni sottotipi dei cosiddetti recettori nicotinici in presenza di etanolo", hanno detto i ricercatori del Duca.
Per scoprirlo, gli investigatori di Rose hanno esaminato 48 volontari che erano fumatori regolari e che hanno segnalato di solito bere almeno quattro bevande alcoliche a settimana.
Ai partecipanti è stata servita una bevanda alcolica o una bevanda placebo. In una sessione, i volontari hanno ricevuto una sigaretta normale, ma in un'altra sessione, hanno ricevuto una sigaretta senza nicotina.
L'alcol aumenta gli effetti di ricompensa della nicotina
Rispetto a quelli che hanno bevuto una bevanda placebo, quelli che avevano alcol hanno riferito che:
- L'alcol ha migliorato gli effetti gratificanti della nicotina
- L'alcol ha potenziato gli effetti calmanti della nicotina
- Le sigarette senza nicotina non hanno suscitato la stessa risposta
Il team Duke concluse che era la nicotina stessa, non altri aspetti del fumo, che era l'ingrediente critico nel produrre una risposta positiva da coloro che bevevano alcolici.
Anche una piccola quantità di alcol influenza la nicotina
"Una dose relativamente bassa di alcol - inferiore a quella richiesta per indurre un'euforia misurabile - è stata sufficiente per aumentare significativamente il piacere della nicotina da parte dei partecipanti", ha affermato Rose.
"Alla luce delle scoperte attuali, ha senso che così tante persone che hanno smesso di fumare ricadono quando bevono".
I ricercatori hanno portato lo studio un ulteriore passo avanti dando ai partecipanti la mecamilamina, un farmaco noto per essere un antagonista della nicotina.
Gli effetti incoraggiano l'uso combinato
I partecipanti che hanno riferito che l'alcol ha potenziato gli effetti gratificanti della nicotina, hanno riportato solo l'effetto opposto della mecamilamina. Inizialmente hanno fumato di più per cercare di compensare l'effetto del farmaco, ma nel complesso hanno riportato meno soddisfazione dal fumo.
Pertanto, i ricercatori hanno concluso che l'alcol aumenta piuttosto che antagonizza gli effetti della nicotina, che tende a incoraggiare il loro uso combinato.
"La scoperta potrebbe aiutare a chiarire perché coloro che hanno smesso di fumare spesso ricadono mentre bevono alcolici, che potrebbero portare a nuovi metodi di smettere di fumare che tengono conto dell'interazione della droga", ha scritto Rose.
La mecamilamina potrebbe aiutare i fumatori a smettere
"La mecamilamina potrebbe offrire un nuovo trattamento per aiutare i fumatori che bevono alcolici a smettere entrambi i farmaci poiché la mecamilamina è stata trovata in grado di contrastare gli effetti della nicotina e dell'alcool, ha detto Rose." Un tale approccio alla cessazione del fumo funzionerebbe particolarmente bene per i bevitori avrebbe smorzato entrambi i desideri ", ha detto Rose.
Tali metodi sarebbero particolarmente utili per i forti bevitori e le persone con una dipendenza da alcol, ha aggiunto Rose. L'Istituto nazionale per l'abuso di alcol e l'alcolismo ha finanziato lo studio.
fonti:
McIlvain HE, et al "Passi pratici per smettere di fumare per recuperare alcolizzati". Medico di famiglia americano. Ott. 1998.
Rose, JE, et al. "Interazioni psicofarmacologiche tra nicotina ed etanolo". Ricerca su nicotina e tabacco febbraio 2004