False memorie e come si formano

Molti di noi amano credere che abbiamo una memoria abbastanza buona. Certo, potremmo dimenticare dove abbiamo lasciato le chiavi della macchina una volta ogni tanto e, naturalmente, abbiamo dimenticato il nome di qualcuno, un numero di telefono importante, o forse anche la data del nostro anniversario di matrimonio.

Ma quando si tratta di ricordare le cose importanti, come un evento d'infanzia caro, i nostri ricordi sono accurati e affidabili, giusto?

Mentre potremmo paragonare i nostri ricordi ad una macchina fotografica, preservando ogni momento con dettagli perfetti esattamente come è successo, il fatto triste è che i nostri ricordi sono più come un collage, messi insieme a volte rozzamente con l'occasionale abbellimento o addirittura la manifattura.

Ricerche recenti hanno contribuito a dimostrare quanto fragile possa essere la memoria umana. Siamo spaventosamente suscettibili agli errori, e suggerimenti sottili possono innescare falsi ricordi . Sorprendentemente, le persone con memorie eccezionali sono ancora suscettibili di inventare qualcosa senza nemmeno rendersene conto.

In un famoso esperimento condotto nel 1994, l'esperta di memoria Elizabeth Loftus riuscì a convincere il 25% dei suoi partecipanti a credere in un falso ricordo che una volta erano stati persi in un centro commerciale da bambini. Un altro studio del 2002 ha rivelato che la metà dei partecipanti potrebbe essere indotta a credere erroneamente che una volta avevano fatto un giro in mongolfiera come un bambino semplicemente mostrando loro "prove" fotografiche manipolate.

Il più delle volte, questi falsi ricordi sono centrati su cose che sono abbastanza banali o irrilevanti. Eventi semplici e quotidiani che hanno poche conseguenze reali.

Ma a volte questi falsi ricordi possono avere conseguenze gravi o addirittura devastanti. Un falso ricordo trasmesso durante la testimonianza criminale potrebbe portare a una persona innocente condannata per un crimine.

Chiaramente, la memoria falsa ha il potenziale per essere un problema serio, ma perché si formano esattamente questi ricordi errati?

Percezione inesatta

La percezione umana non è perfetta. A volte vediamo cose che non ci sono e mancano cose ovvie che sono proprio di fronte a noi. In molti casi, i falsi ricordi si formano perché le informazioni non sono codificate correttamente in primo luogo. Ad esempio, una persona potrebbe essere testimone di un incidente ma non avere una visione chiara di tutto ciò che è accaduto. Raccontare gli eventi che si sono verificati può essere difficile o addirittura impossibile dal momento che non hanno effettivamente visto tutti i dettagli. Di conseguenza, la mente della persona potrebbe riempire le "lacune" formando ricordi che in realtà non si sono verificati.

Inferenza

In altri casi, vecchi ricordi ed esperienze competono con le informazioni più recenti. A volte sono i vecchi ricordi che interferiscono o alterano i nostri nuovi ricordi, e in altri casi, le nuove informazioni possono rendere difficile ricordare le informazioni memorizzate in precedenza. Mentre stiamo ricostruendo vecchie informazioni, a volte ci sono buchi o lacune nella nostra memoria. Le nostre menti quindi cercano di riempire gli spazi mancanti, spesso usando le conoscenze attuali così come le convinzioni o le aspettative.

Ad esempio, puoi probabilmente ricordare distintamente dove eri e cosa stavi facendo durante gli attacchi terroristici dell'11 settembre.

Anche se probabilmente ritieni che i tuoi ricordi dell'evento siano abbastanza accurati, c'è una fortissima possibilità che i tuoi ricordi siano stati influenzati dalle notizie e dagli articoli degli attacchi successivi. Questa nuova informazione potrebbe competere con i tuoi ricordi esistenti dell'evento o inserire informazioni mancanti.

emozioni

Se hai mai provato a ricordare i dettagli di un evento carico di emozioni (ad esempio, una discussione, un incidente, un'emergenza medica), probabilmente ti rendi conto che le emozioni possono devastare la tua memoria. A volte le emozioni forti possono rendere l'esperienza più memorabile, ma a volte possono portare a ricordi errati o inaffidabili.

I ricercatori hanno scoperto che le persone tendono ad avere maggiori probabilità di ricordare eventi legati a forti emozioni, ma che i dettagli di tali ricordi sono spesso sospetti. Rivelare eventi importanti può anche portare a una falsa credenza nella precisione della memoria.

Uno studio del 2008 ha scoperto che le emozioni negative, in particolare, avevano maggiori probabilità di portare alla formazione di false memorie. Altri studi hanno suggerito che questo falso effetto memoria ha meno a che fare con le emozioni negative e più a che fare con i livelli di eccitazione. Uno studio del 2007 ha rilevato che i falsi ricordi erano significativamente più frequenti durante i periodi di eccitazione elevata rispetto a periodi di basso arousal, indipendentemente dal fatto che l'umore fosse positivo, negativo o neutro.

Disinformazione

A volte informazioni accurate vengono mescolate con informazioni errate, che quindi distorcono i nostri ricordi per gli eventi. Loftus ha studiato ricordi falsi sin dagli anni '70 e il suo lavoro ha rivelato le gravi conseguenze che la disinformazione può avere sulla memoria. Nei suoi studi, ai partecipanti sono state mostrate le immagini di un incidente stradale. Interrogati sull'evento dopo aver visto le immagini, gli intervistatori hanno incluso domande importanti o informazioni fuorvianti. Quando i partecipanti sono stati successivamente testati sulla loro memoria dell'incidente, quelli che erano stati nutriti con informazioni fuorvianti avevano più probabilità di avere falsi ricordi dell'evento.

Il serio impatto potenziale di questo effetto di disinformazione può essere facilmente visto nel campo della giustizia penale, dove gli errori possono letteralmente significare la differenza tra la vita e la morte. Brainerd e Reyna (2005) suggeriscono che i falsi ricordi durante il processo di interrogatorio sono la causa principale delle false convinzioni.

misattribution

Hai mai mescolato i dettagli di una storia con i dettagli di un'altra? Ad esempio, mentre dici ad un amico della tua ultima vacanza potresti erroneamente riferire un incidente accaduto in una vacanza che hai scattato diversi anni fa. Questo è un esempio di come l'attribuzione errata può formare falsi ricordi. Ciò potrebbe comportare la combinazione di elementi di eventi diversi in una storia coesiva, il miserrembering in cui hai ottenuto un'informazione particolare, o anche il ricordo di eventi immaginati della tua infanzia e la convinzione che siano reali.

Fuzzy Tracing

Quando formiamo un ricordo, non ci concentriamo sempre sui dettagli nitidi e ricordiamo invece un'impressione generale di ciò che è accaduto. La teoria delle tracce fuzzy suggerisce che a volte facciamo tracce verbali di eventi e altre volte produciamo solo tracce di evidenza. Le tracce verbali sono basate sugli eventi reali così come sono realmente accaduti, mentre le tracce essenziali sono centrate sulle nostre interpretazioni degli eventi. In che modo questo spiega i falsi ricordi? A volte il modo in cui interpretiamo le informazioni non rispecchia esattamente ciò che è realmente accaduto. Queste interpretazioni di pregiudizi degli eventi possono portare a false memorie degli eventi originali.

Pensieri finali

Mentre i ricercatori stanno ancora imparando di più sui meccanismi alla base della formazione dei falsi ricordi, è chiaro che la falsa memoria è qualcosa che può accadere praticamente a chiunque. Questi ricordi possono spaziare dal banale al cambiamento di vita, dal banale al potenzialmente fatale.

"Quasi vent'anni di ricerche sulla distorsione della memoria non lasciano dubbi sul fatto che la memoria possa essere alterata attraverso la suggestione", ha scritto Loftus e Pickerell in un seminale articolo del 1995. "Le persone possono essere portati a ricordare il loro passato in modi diversi, e possono anche essere portati a ricordare interi eventi che non sono mai realmente accaduti a loro.Quando si verificano questi tipi di distorsioni, le persone sono talvolta fiduciose nei loro ricordi distorti o falsi e spesso continua descrivendo le pseudomemorie con dettagli sostanziali: queste scoperte fanno luce su casi in cui i falsi ricordi sono tenuti con fervore - come quando le persone ricordano cose che sono biologicamente o geograficamente impossibili ".

> Fonti:

> Brainerd, CJ, Reyna, VF, e Ceci, SJ (2008). Inversioni dello sviluppo in falsa memoria: una revisione dei dati e della teoria. Psychological Bulletin, 134 (3), 343-382.

> Brainerd, CJ e Reyna, VF (2005). La scienza della falsa memoria. New York: Oxford University Press.

> Brainerd, CJ, Stein, LM, Silveira, RA, Rohenkohl, G., & Reyna, VF (2008). In che modo l'emozione negativa causa falsi ricordi? Psychological Science, 19 (9), 919-925. doi: 10.1111 / j.1467-9280.2008.02177.x.

> Corson, Y. & Verrier, N. (2007). Emozioni e falsi ricordi: Valenza o eccitazione? Psychological Science, 18 (3), 208-211.

> Dingfelder, SF (2005). I sentimenti influenzano la memoria. Monitoraggio su Psychology, 36 (8), 54.

> Loftus, EF & Pickrell, JE (1995) The Formation of False Memories. Annali psichiatrici , 25, 720-725.