Come si forma e come prevenirlo
Il pregiudizio può avere una forte influenza su come le persone si comportano e interagiscono con gli altri, in particolare con coloro che sono diversi da loro. Il pregiudizio è un atteggiamento infondato e solitamente negativo nei confronti dei membri di un gruppo. Le caratteristiche comuni del pregiudizio includono sentimenti negativi, credenze stereotipate e una tendenza a discriminare i membri del gruppo.
Mentre le definizioni specifiche del pregiudizio fornite dagli scienziati sociali spesso differiscono, la maggior parte concorda sul fatto che essa implichi pregiudizi che di solito sono negativi nei confronti dei membri di un gruppo.
Quando le persone hanno atteggiamenti pregiudizievoli nei confronti degli altri, tendono a considerare tutti coloro che rientrano in un determinato gruppo come "tutti uguali". Dipingono ogni individuo che detiene particolari caratteristiche o convinzioni con un pennello molto ampio e non riescono a guardare veramente ogni persona come un individuo unico.
Diversi tipi di pregiudizi
Il pregiudizio può essere basato su una serie di fattori tra cui sesso, razza, età, orientamento sessuale, nazionalità, stato socioeconomico e religione. Alcuni dei più noti tipi di pregiudizio includono:
Pregiudizio e stereotipizzazione
Quando si verificano dei pregiudizi, possono anche verificarsi stereotipi, discriminazione e bullismo. In molti casi, i pregiudizi si basano su stereotipi.
Uno stereotipo è un'ipotesi semplificata su un gruppo basato su esperienze o convinzioni precedenti. Gli stereotipi possono essere positivi ("le donne sono calde e nutrienti") o negative ("gli adolescenti sono pigri"). Gli stereotipi non possono solo portare a credenze errate, ma possono anche portare a pregiudizi e discriminazioni.
Secondo lo psicologo Gordon Allport , pregiudizi e stereotipi emergono in parte come risultato del normale pensiero umano. Per dare un senso al mondo che ci circonda, è importante suddividere le informazioni in categorie mentali . "La mente umana deve pensare con l'aiuto di categorie", ha spiegato Allport. "Una volta formate, le categorie sono la base per il normale pregiudizio: non possiamo assolutamente evitare questo processo: la vita ordinata dipende da esso".
Pregiudizio e stereotipizzazione sono errori mentali
In altre parole, dipendiamo dalla nostra capacità di mettere persone, idee e oggetti in diverse categorie al fine di rendere il mondo più semplice e più facile da capire. Siamo semplicemente sommersi da troppe informazioni per riordinarle tutte in modo logico, metodico e razionale. Essere in grado di categorizzare rapidamente le informazioni ci consente di interagire e reagire rapidamente, ma porta anche ad errori. Pregiudizio e stereotipizzazione sono solo due esempi degli errori mentali che derivano dalla nostra tendenza a categorizzare rapidamente le informazioni nel mondo che ci circonda.
Questo processo di categorizzazione si applica al mondo sociale così come noi selezioniamo le persone in gruppi mentali basati su fattori come età, sesso e razza.
Ricerca sulla categorizzazione
Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che quando si tratta di categorizzare le informazioni sulle persone, tendiamo a minimizzare le differenze tra le persone in alcuni gruppi e ad esagerare le differenze tra i gruppi .
In un esperimento classico, ai partecipanti è stato chiesto di giudicare l'altezza delle persone mostrate nelle fotografie. Le persone nell'esperimento sono state anche raccontate
"In questo opuscolo, gli uomini e le donne sono in realtà di uguale altezza, abbiamo avuto cura di abbinare le altezze degli uomini e delle donne nella foto, cioè, per ogni donna di una particolare altezza, da qualche parte nel libretto c'è anche un uomo di quella stessa altezza, quindi, per rendere il più accurato possibile un giudizio di altezza, cerca di giudicare ogni fotografia come un caso individuale, non fare affidamento sul sesso della persona ".
In aggiunta a queste istruzioni, un premio in denaro di $ 50 è stato offerto a chiunque abbia fatto i giudizi più accurati di altezza.
Nonostante questo, i partecipanti hanno valutato costantemente gli uomini come pochi centimetri più alti delle donne. A causa del loro pregiudizio sul fatto che gli uomini siano più alti delle donne, i partecipanti non sono stati in grado di respingere le loro convinzioni categoriali su uomini e donne al fine di giudicare accuratamente le altezze.
I ricercatori hanno anche scoperto che le persone tendono a considerare i membri di gruppi esterni come più omogenei rispetto ai membri del proprio gruppo, un fenomeno indicato come distorsione dell'omogeneità esterna al gruppo . Questa percezione che tutti i membri di un gruppo esterno sono uguali vale per tutti i gruppi, sia in base a razza, nazionalità, religione, età o altre affiliazioni di gruppo presenti in natura. Le persone tendono a vedere le differenze individuali tra i membri dei propri gruppi, ma tendono a vedere coloro che appartengono agli out-group come "tutti uguali".
Cosa possiamo fare per ridurre il pregiudizio
Oltre a esaminare le ragioni per cui si verificano i pregiudizi, i ricercatori hanno anche esplorato diversi modi in cui il pregiudizio può essere ridotto o addirittura eliminato. Addestrare le persone a diventare più empatici con i membri di altri gruppi è un metodo che ha dimostrato un notevole successo. Immaginando se stessi nella stessa situazione, le persone sono in grado di pensare a come reagirebbero e acquisire una maggiore comprensione delle azioni degli altri.
Altre tecniche utilizzate per ridurre i pregiudizi includono:
- Passando leggi e regolamenti che richiedono un trattamento equo e uguale per tutti i gruppi di persone
- Ottenere sostegno pubblico e consapevolezza delle norme sociali anti-pregiudizievoli
- Rendere le persone consapevoli delle incoerenze nelle proprie convinzioni
- Maggiore contatto con membri di altri gruppi sociali
> Fonti:
> Allport GW. La natura del pregiudizio . Lettura, MA: Addison-Wesley; 1954.
> Fiske ST. L'interdipendenza riduce il pregiudizio e gli stereotipi. In Oskamp S, ed. Riduzione del pregiudizio e della discriminazione. Mahwah, NJ: Erlbaum; 115-135; Del 2000.
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> Plous, S. The Psychology of Prejudice, Stereotyping and Discrimination: una panoramica. In S. Plous (a cura di), Understanding Prejudice and Discrimination. New York: McGraw-Hill. 2003: 3-48.