Il supporto sociale viene spesso identificato come componente chiave di solide relazioni e forte salute psicologica, ma cosa significa esattamente? In sostanza, il supporto sociale implica l'avere una rete di familiari e amici a cui rivolgersi nei momenti di bisogno. Se stai affrontando una crisi personale e hai bisogno di assistenza immediata o vuoi semplicemente passare il tempo con le persone che si prendono cura di te, queste relazioni giocano un ruolo fondamentale nel modo in cui funzioni nella tua vita quotidiana.
È il supporto sociale che costruisce le persone durante i periodi di stress e spesso dà loro la forza per andare avanti e persino prosperare. Ma il supporto sociale non è certamente una strada a senso unico. Oltre a fare affidamento sugli altri, tu servi anche come forma di supporto per molte persone nella tua vita.
L'importanza di avere una forte rete di supporto sociale
Psicologi e altri professionisti della salute mentale parlano spesso dell'importanza di avere una forte rete di supporto sociale. Quando si cerca di raggiungere i nostri obiettivi o affrontare una crisi, gli esperti implorano spesso le persone di appoggiarsi agli amici e alla famiglia per il supporto. La ricerca ha anche dimostrato il legame tra le relazioni sociali e molti aspetti diversi della salute e del benessere.
Lo scarso sostegno sociale è stato collegato alla depressione e la solitudine ha dimostrato di aumentare il rischio di depressione, suicidio, uso di alcool, malattie cardiovascolari e alterazioni della funzione cerebrale.
In uno studio su uomini di mezza età per un periodo di sette anni, quelli con un forte sostegno sociale ed emotivo avevano meno probabilità di morire rispetto a quelli che mancavano di tali rapporti.
Quindi, quali aspetti dei nostri ambienti sociali sono così importanti per la salute? E in che modo esattamente i nostri ambienti sociali influiscono sul nostro benessere generale?
Il ricercatore Sheldon Cohen della Carnegie Mellon University suggerisce che ci sono due aspetti essenziali dei nostri mondi sociali che contribuiscono alla salute: sostegno sociale e integrazione sociale.
Supporto sociale
Il supporto sociale si riferisce alle risorse psicologiche e materiali fornite da un social network che hanno lo scopo di aiutare gli individui a far fronte allo stress. Tale sostegno sociale può venire in forme diverse. A volte può comportare l'aiuto di una persona con varie attività quotidiane quando è malata o offre assistenza finanziaria quando è nel bisogno. In altre situazioni, potrebbe comportare la consulenza ad un amico quando si trovano ad affrontare una situazione difficile. E a volte si tratta semplicemente di fornire assistenza, empatia e preoccupazione per i propri cari bisognosi.
Integrazione sociale
L'integrazione sociale è l'effettiva partecipazione a varie relazioni sociali, che vanno dalle collaborazioni romantiche alle amicizie. Questa integrazione comporta emozioni , intimità e un senso di appartenenza a diversi gruppi sociali, come l'appartenenza a una famiglia, a una società, a un'attività sociale o a una comunità religiosa. Gli esperti suggeriscono che l'integrazione in tali relazioni sociali conferisce un vantaggio protettivo contro i comportamenti disadattivi e le conseguenze dannose per la salute.
Uno sguardo più attento ai tipi di supporto sociale
I social network di supporto possono assumere forme diverse e svolgere ruoli diversi nella tua vita.
A volte le persone nella tua vita forniscono supporto emotivo . Ti sostengono quando ne hai bisogno e sono lì con una spalla su cui piangere quando le cose non vanno a modo tuo. Questo tipo di supporto può essere particolarmente importante durante i periodi di stress o quando le persone si sentono sole.
In altri casi, le persone nel tuo social network potrebbero fornire un supporto strumentale . Si prendono cura dei tuoi bisogni fisici e offrono una mano quando ne hai bisogno. Questo potrebbe comportare un pasto caldo quando sei malato o un giro quando la tua auto è nel negozio.
Tale supporto è importante quando le persone hanno esigenze immediate che devono essere affrontate.
Le persone possono anche fornire ciò che è noto come supporto informativo . Ciò può implicare fornire indicazioni, consigli, informazioni e tutoraggio. Tale supporto può essere importante quando si prendono decisioni o grandi cambiamenti nella propria vita. Avendo questa forma di supporto, le persone possono sentirsi meno ansiose e stressate sui problemi che stanno cercando di risolvere grazie al consiglio di un amico fidato, un mentore o una persona cara.
Come puoi immaginare, le persone nei tuoi social network possono assumere ruoli diversi. Un insegnante potrebbe fornire un supporto informativo, mentre un genitore potrebbe fornire tutti e tre i tipi. Avendo una solida rete di supporto sociale, è più probabile che tu riceva il tipo di supporto di cui hai bisogno quando ne hai veramente bisogno.
In che modo il supporto sociale avvantaggia la nostra salute
Quindi, ora che comprendiamo che i nostri sistemi di supporto sociale coinvolgono sia diversi tipi di sostegno sociale sia l'integrazione in diversi gruppi sociali, è tempo di osservare più da vicino come queste relazioni sociali influenzano sia la salute fisica che mentale.
Alcuni dei possibili benefici della connessione sociale includono.
I gruppi sociali possono incoraggiare scelte e comportamenti sani. La partecipazione a gruppi sociali ha un'influenza normativa sui comportamenti, spesso influenzando se le persone mangiano una dieta sana, fanno esercizio fisico, fumano, bevono o usano sostanze illegali. Chiaramente, i gruppi sociali possono a volte avere un'influenza negativa a questo riguardo quando la pressione e l'influenza dei pari conducono a scelte sanitarie scadenti o addirittura pericolose. Tuttavia, la pressione e il sostegno del gruppo possono anche indurre le persone a intraprendere comportamenti sani.
Se hai mai provato a rinunciare a una cattiva abitudine, come il fumo, probabilmente ti rendi conto di quanto sia importante questo sostegno sociale. Se le tue connessioni sociali non ti aiutano a raggiungere il tuo obiettivo, può rendere le cose molto più difficili. Se, tuttavia, i tuoi amici e parenti offrono il loro sostegno e incoraggiamento, potresti scoprire che raggiungere il tuo obiettivo di abbandonare l'abitudine e migliorare la tua salute è molto più possibile.
Il supporto sociale aiuta le persone ad affrontare meglio lo stress. Il sostegno sociale aiuta anche le persone a far fronte allo stress. È stato dimostrato che lo stress ha gravi conseguenze sulla salute che vanno dalla ridotta immunità all'aumento del rischio di malattie cardiache. Essere circondati da persone premurose e solidali aiuta le persone a vedersi meglio capaci di affrontare lo stress che la vita porta. La ricerca ha anche dimostrato che avere un forte sostegno sociale in tempi di crisi può aiutare a ridurre le conseguenze dei disturbi da trauma, tra cui il DPTS.
Il sostegno sociale può migliorare la motivazione. Le relazioni sociali possono anche aiutare le persone a rimanere motivate quando cercano di raggiungere i loro obiettivi. Le persone che stanno cercando di dimagrire o di smettere di fumare spesso trovano che è utile connettersi con persone che stanno attivamente cercando di raggiungere gli stessi obiettivi. Parlare con persone che stanno vivendo la stessa esperienza può spesso essere una fonte di supporto, empatia e motivazione.
Chiaramente, le nostre relazioni sociali svolgono un ruolo fondamentale nella nostra salute e benessere generale, ma cosa puoi fare per migliorare il tuo social network? Assicurati di dare un'occhiata a questi fantastici suggerimenti su come incontrare nuove persone e stringere nuove amicizie , alcuni dei principali benefici delle amicizie, oltre a diversi modi di affrontare la solitudine .
> Fonti:
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