Un disturbo delirante che si manifesta come infestazione della pelle
Solo 200 anni fa, prima dell'avvento della moderna ricerca medica e della pratica basata sull'evidenza, i medici credevano che 4 umori - la bile gialla, la bile nera, il catarro e il sangue - colpissero l'equilibrio della salute. Senza dubbio, abbiamo fatto molta strada da queste prime visioni dell'omeostasi fisiologica; tuttavia, abbiamo ancora molto da imparare sulla malattia e sul corpo umano.
Alla luce della nostra comprensione ancora limitata dell'ineffabile complessità della salute, dobbiamo stare attenti ad astenerci dall'eliminare apertamente la possibile patologia, non importa quanto improbabile.
Negli ultimi anni, una popolazione di pazienti molto piccola ma rumorosa ha lamentato l'infestazione della pelle da parte di parassiti o materiale inanimato insieme a disturbi somatici correlati. Le persone con convinzioni di tale infestazione riportano piaghe cutanee povere o non cicatrizzate (lesioni cutanee); prurito (prurito) e sensazioni di pungente, mordente e insetti che strisciano su o sotto la pelle (formicolio). Queste persone affermano anche che le fibre filiformi sono escrete da queste lesioni cutanee.
Nonostante questa condizione non abbia né alcun criterio diagnostico stabilito e trattamento, né alcun riconoscimento istituzionale formale, tra i membri della popolazione laica, questa dermopatia è stata definita malattia di Morgellons. Molti dermatologi e psichiatri, tuttavia, credono che i Morgellons siano, di fatto, parassitosi deliranti, una malattia psichiatrica.
Più specificamente, tali esperti sottolineano che la parassitosi delirante è una psicosi monosintomatica e la formicazione è una lamentela comune tra le persone con malattia psichiatrica. Inoltre, i casi di malattia di Morgellons si accumulano spesso tra le coppie e altri membri della famiglia che suggeriscono psicosi condivise.
Ad oggi, non abbiamo studi di coorte che esaminino i fattori di rischio che contribuiscono allo sviluppo della malattia di Morgellons (un termine che continuerò a utilizzare in questo articolo per coerenza). Invece, gran parte della nostra conoscenza si basa su casi clinici, serie di casi, racconti aneddotici e un numero limitato di analisi retrospettive condotte da istituti di assistenza sanitaria, tra cui la Mayo Clinic e la Kaiser Permanente. Indubbiamente, e come nel caso di molte altre malattie, è necessario effettuare ulteriori ricerche sulla malattia di Morgellons.
Caratteristiche delle persone con i Morgellons
Le caratteristiche tipiche delle persone che si lamentano della malattia di Morgellons includono quanto segue:
- di mezza età
- sintomi che durano più di 3 anni
- invalidità causata da questa condizione
- malattia psichiatrica co-morbosa
- uso di droghe illecite
- dottore-hopping con la speranza di trovare un trattamento
- una ferma convinzione che la malattia sia di natura medica
Da notare, poche persone con disturbi della malattia di Morgellons inizialmente si presentano agli psichiatri e invece si riferiscono alla psichiatria solo dopo essere state viste da un dermatologo o da un medico di emergenza.
La malattia di Morgellons arrivò a una più ampia attenzione tra i professionisti della salute all'inizio. Poiché le denunce di malattia di Morgellons sono aumentate poco dopo che l'uso di Internet è diventato onnipresente, molte persone lo hanno definito una malattia diffusa da Internet ...
una malattia che i pazienti attribuiscono solo dopo aver letto altri account personali.
Una lamentela comune tra le persone con malattia di Morgellons è che le fibre possono essere tirate da lesioni cutanee. In un articolo del 2012 di PLoS ONE intitolato "Caratteristiche cliniche, epidemiologiche, istopatologiche e molecolari di una dermopatia inspiegabile", i ricercatori di Kaiser Permanente hanno esaminato 115 persone con disturbi compatibili con la malattia di Morgellons e hanno scoperto che sulla biopsia cutanea non erano presenti parassiti o micobatteri. Invece, i materiali prelevati dalla pelle di solito consistevano in materiale simile al cotone mescolato con pus, e i cambiamenti della pelle erano molto probabilmente causati da escoriazioni (graffi) o da punture di artropodi (insetti).
Questi risultati sembrano suggerire che queste fibre provengono dall'abbigliamento.
Pensieri finali
Senza dubbio, le persone che si lamentano della malattia di Morgellons soffrono. Più specificatamente, la maggior parte delle persone con questa condizione lamenta stanchezza cronica e una serie di condizioni di comorbilità tra cui depressione e abuso di sostanze .
Siamo ancora incerti su come trattare le persone con la malattia di Morgellons. Una quantità molto limitata di ricerche ha dimostrato che le persone con la malattia di Morgellons possono beneficiare dei farmaci antipsicotici . Tuttavia, poiché molte persone con la malattia di Morgellons credono veramente che l'eziologia sia contagiosa, è spesso difficile convincere questi pazienti che il trattamento psichiatrico è una buona idea. Alcuni esperti sono arrivati a suggerire che i medici essenzialmente ingannano i pazienti con la malattia di Morgellons nell'assumere farmaci psichiatrici sotto l'egida del privilegio terapeutico o dell'eccezione terapeutica. Una soluzione migliore probabilmente coinvolge gli psichiatri che lavorano con i dermatologi come gruppo terapeutico per fornire assistenza e trattamento.
> Fonti:
> "Infestazione delirante: presentazione clinica in 147 pazienti visitati alla Mayo Clinic" da AA Foster e coautori pubblicati nel Journal of American Academy of Dermatology nel 2012.
> "Caratteristiche cliniche, epidemiologiche, istopatologiche e molecolari di una dermopatia inspiegabile" di ML Person e coautori pubblicati su PLoS ONE nel 2012.
> "Informazioni, consenso > e > Trattamento dei pazienti con malattia di Morgellons: una prospettiva etica" di Y Söderfeldt e D. Groß pubblicati sull'American Journal of Dermatology nel 2014.