L' ippocampo è una piccola e curva formazione nel cervello che svolge un ruolo importante nel sistema limbico. L'ippocampo è coinvolto nella formazione di nuovi ricordi ed è anche associato all'apprendimento e alle emozioni.
Poiché il cervello è lateralizzato e simmetrico, in realtà hai due ippocampi. Si trovano appena sopra l'orecchio e circa un pollice e mezzo dentro la testa.
In che modo l'ippocampo influisce sulla memoria?
L'ippocampo svolge un ruolo fondamentale nella formazione, organizzazione e conservazione di nuovi ricordi, oltre a collegare determinate sensazioni ed emozioni a questi ricordi. Hai mai notato come un profumo particolare possa innescare una memoria forte? È l'ippocampo che ha un ruolo in questo senso.
La ricerca ha anche scoperto che diverse subregioni dell'ippocampo stesso svolgono ruoli importanti in certi tipi di memoria. Ad esempio, la parte posteriore dell'ippocampo è coinvolta nell'elaborazione delle memorie spaziali. Gli studi dei tassisti di Londra hanno scoperto che la navigazione di labirinti complessi di strade di grandi città è legata alla crescita della regione posteriore dell'ippocampo.
L'ippocampo svolge anche un ruolo nel consolidare i ricordi durante il sonno. Gli studi suggeriscono che una maggiore attività ippocampale durante il sonno che segue una sorta di allenamento o esperienza di apprendimento porta a una migliore memoria del materiale il giorno seguente.
Ciò non significa che i ricordi siano essi stessi immagazzinati nell'ippocampo a lungo termine. Invece, si ritiene che l'ippocampo agisca come una sorta di centro di spedizione, raccogliendo informazioni, registrandolo e memorizzandolo temporaneamente prima di spedirlo per essere archiviato e archiviato nella memoria a lungo termine .
Si ritiene che il sonno svolga un ruolo fondamentale in questo processo.
Quando l'ippocampo è danneggiato
Poiché l'ippocampo svolge un ruolo così importante nella formazione di nuovi ricordi, il danno a questa parte del cervello può avere un serio impatto a lungo termine su certi tipi di memoria. Danni all'ippocampo sono stati osservati su analisi post-mortem del cervello di individui con amnesia. Tale danno è collegato a problemi con la formazione di memorie esplicite come nomi, date ed eventi.
L'impatto esatto del danno può variare a seconda di quale ippocampo è stato colpito. La ricerca suggerisce che il danno all'ippocampo sinistro ha un effetto sul richiamo delle informazioni verbali mentre il danno all'ippocampo destro si traduce in problemi con le informazioni visive.
L'età può anche avere un impatto importante sul funzionamento dell'ippocampo. Scansioni di risonanza magnetica di cervelli umani hanno scoperto che l'ippocampo umano si riduce di circa il 13 percento tra i 30 e gli 80 anni. Coloro che subiscono tale perdita possono mostrare un calo significativo delle prestazioni della memoria. La degenerazione cellulare nell'ippocampo è stata anche collegata all'insorgenza del morbo di Alzheimer.
Riferimenti
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