L'astinenza può ripristinare alcune funzioni ma non altre
Non c'è dubbio che la metamfetamina ("meth") può causare danni progressivi e talvolta profondi al cervello. La domanda è se il danno è reversibile quando una persona si ferma.
Sfortunatamente, la risposta è raramente semplice. Mentre è possibile che parte del danno inizi ad invertire quando un utente si ferma, ci sono altri tipi di danni che possono essere più difficili da tornare indietro.
Quello che sappiamo, tuttavia, è che qualsiasi ripristino della funzione cerebrale è possibile solo dopo un periodo prolungato di completa astinenza.
Tipi di danni al cervello
L' uso di metamfetamina a lungo oa lungo termine danneggia il cervello sia biochimicamente che fisiologicamente.
Poiché il cervello si abitua al farmaco durante la dipendenza, l'attività biochimica alterata può richiedere tempo per normalizzarsi una volta che il farmaco viene interrotto. Ma, nella maggior parte dei casi, lo farà, e qualsiasi disfunzione nella biochimica finirà per raddrizzarsi.
Da un punto di vista fisiologico, l'inversione potrebbe non essere così facile. In definitiva, la meth causa danni alle cellule cerebrali e la capacità di invertire questo danno dipende in gran parte da dove si è verificata la lesione.
Se si trova in un'area in cui altre cellule cerebrali possono compensare, è probabile un miglioramento dei sintomi. Se, d'altra parte, si verifica quando le celle sono più specializzate e hanno meno ridondanze, allora la riparazione può essere difficile, se non impossibile.
In definitiva, ci sono tre modi in cui l'uso di meth a lungo termine può danneggiare il cervello:
- Causando cambiamenti acuti del neurotrasmettitore
- Rewiring il sistema di ricompensa del cervello
- Causando la morte delle cellule cerebrali
Cambiamenti del neurotrasmettitore acuto
L'esposizione a meth a lungo termine altera direttamente i trasportatori e i recettori cellulari del cervello (i sistemi responsabili della trasmissione di messaggi in tutto il cervello).
Poiché questi trasportatori e recettori sono in gran parte responsabili degli stati d'animo di una persona, la compromissione cronica può portare a sintomi di ansia, irritabilità, apatia, rabbia, depressione e insonnia.
Detto questo, la metamfetamina stessa non danneggia le cellule nervose (neuroni) che ricevono i messaggi chimici. Rimangono intatti.
Come tale, la cessazione della meth può portare alla normalizzazione dell'attività del trasportatore e del recettore. In alcune persone, questo può richiedere alcune settimane. In altri, potrebbe essere necessario fino a 18 mesi per invertire completamente la disfunzione.
Rewiring il sistema di ricompensa del cervello
La dipendenza da metamfetamina danneggia anche il cosiddetto centro di piacere (o ricompensa) del cervello. Queste sono regioni del cervello che includono l'area tegmentale ventrale, il nucleo accumbens e il lobo frontale.
L'uso cronico di metanfetamine causa l'aumento del livello delle citochine nel cervello. Questa è una classe di sostanze chimiche che, tra le altre cose, innescano lo sviluppo di nuove sinapsi (connessioni) tra le cellule cerebrali. Più spesso viene usato quel meth, più le citochine produrranno percorsi extra tra i neuroni per favorire l'aumento dell'attività cerebrale.
Una volta che si sono verificati questi cambiamenti, di solito sono permanenti.
Questi cambiamenti sono in gran parte responsabili delle voglie di droga che una persona può sperimentare dopo aver smesso.
Morte cerebrale
È noto che l'uso di metanfetamine causa la morte cellulare in parti del cervello associate all'autocontrollo, tra cui il lobo frontale, il nucleo caudato e l'ippocampo. I danni in quest'area possono manifestarsi con sintomi psichiatrici visti nella dipendenza in fase avanzata , tra cui la demenza , la psicosi e la schizofrenia.
Sfortunatamente, questi sono i tipi di celle non considerate ridondanti. La loro funzione non può essere compensata da altre cellule cerebrali e qualsiasi danno causato a loro può essere considerato permanente.
Probabilità di storno
Negli ultimi anni, studi scientifici hanno mirato a valutare l'effetto dell'astinenza a lungo termine sull'attività cerebrale in ex utilizzatori di metanfetamine.
Una rassegna del 2010 di studi condotti dal Dipartimento di Psicologia e Centro per la ricerca sull'abuso di sostanze presso la Temple University ha esaminato il ripristino della funzione cerebrale dopo la cessazione di diverse droghe ricreative, tra cui cannabis, MDMA e metanfetamina.
Con la metamfetamina, gli ex utenti che erano stati astinenti per sei mesi hanno ottenuto punteggi inferiori in abilità motorie, abilità verbali e compiti psicologici rispetto a un gruppo di persone che non avevano mai usato. Dopo 12 e 17 mesi, tuttavia, la loro capacità di svolgere molte delle attività è migliorata con abilità motorie e verbali uguali a quelle dei non utenti.
L'unica area in cui erano rimasti indietro era con compiti psicologici, in cui gli ex utenti erano più propensi a mostrare depressione, apatia o aggressività.
Cosa aspettarsi dopo aver smesso
La capacità di ripristinare la normale funzione cerebrale dopo aver smesso di fumare può variare da persona a persona. È in gran parte correlato a quanto tempo hai usato il farmaco, quanto regolarmente lo hai usato e quanto hai usato.
Detto questo, un ex utente può aspettarsi un miglioramento delle seguenti funzioni e / o sintomi entro sei o 12 mesi di stop:
- Ripristino dell'attività del neurotrasmettitore in parti della personalità che regola il cervello
- Normalizzazione di recettori cerebrali e trasportatori
- Miglioramento della depressione e dell'ansia
- Stabilizzazione degli sbalzi d'umore
- Miglioramento della concentrazione e dell'attenzione
- Meno incubi
- Riduzione di nervosismo e rabbia emotiva
L'unica cosa che potrebbe non migliorare prontamente è il desiderio di droga che una persona può provare anche dopo anni di astinenza. È un problema comunemente causato da danni al tratto di autocontrollo del cervello (vale a dire, il fascicolo retroflesso e l'area tegmentale ventrale).
Per far fronte a queste voglie, un ex utente dovrebbe impegnarsi in un vasto programma di riabilitazione e nel processo di neurogenesi in cui una persona impara a esercitare l'autocontrollo per stimolare l'attività nel fascicolo retroflesso e nell'area tegmentale ventrale.
> Fonti:
> Gould, T. "Dipendenza > e > Cognizione". Addict Sci Clin Pract. 2010; 5 (2): 4-14. PMCID: PMC3120118.
> Istituto nazionale per l'abuso di droghe. "Quali sono gli effetti a lungo termine dell'abuso di metamfetamina?" Bethesda, nel Maryland; aggiornato a settembre 2013.