Mentre cerchiamo di rendere la stagione più luminosa tagliando gli alberi e accendendo le candele, all'esterno diventa sempre più scura. Al solstizio d'inverno (21-22 dicembre), la luce del giorno nell'emisfero settentrionale è la più breve e la più debole dell'anno. I prossimi mesi rimarranno scuri anche se la luce del giorno inizia ad aumentare. Il fenomeno è particolarmente evidente per le persone che si svegliano prima dell'alba in inverno e lasciano il lavoro dopo il tramonto.
Sebbene la leggera deprivazione e il clima invernale possano causare un sacco di risentimento, ci sono alcune persone le cui denunce dovrebbero essere prese molto sul serio dalle loro famiglie, dai colleghi di lavoro, dagli operatori sanitari e, in realtà, da loro stessi.
Milioni di persone soffrono di una depressione basata biologicamente durante questo periodo. Sebbene queste persone possano sentirsi bene o addirittura "meglio del normale" durante la primavera e l'estate, il tardo autunno e l'inverno sono un'esperienza completamente diversa.
Al di là dell'umore depresso, il disturbo affettivo stagionale porta spesso alla perdita di interesse o piacere nelle attività quotidiane normalmente soddisfacenti, come leggere un buon libro o ascoltare musica. Altri problemi comuni sono una significativa riduzione della produttività del lavoro e il ritiro da amici e familiari che è difficile da spiegare o giustificare.
Sintomi di SAD
Alcuni dei sintomi del disturbo affettivo stagionale sono fisici. L'appetito cambia spesso in netto contrasto con la primavera e l'estate.
Le persone possono sperimentare voglie incontrollabili per cibi dolci e amidacei come biscotti, cioccolato, pasta e pane, che li induce a mettere su qualche chilo. La dieta sembra fuori questione. Alcuni avvisi hanno segnato cambiamenti nel loro bisogno di dormire o nella loro capacità di dormire ore normali. Può diventare difficile svegliarsi la mattina in tempo per il lavoro o la scuola, e la stanchezza durante il giorno persiste, non importa quanto sonno dorma di notte.
Infatti, le persone che dormono più spesso segnalano anche la più fatica; il lungo sonno non è solo ristoratore.
Mentre le giornate si accorciano in autunno, sono i sintomi fisici del disturbo affettivo stagionale - l'appetito, il sonno e l'affaticamento durante il giorno - che di solito sono i primi a essere notati. I sintomi della depressione si intensificano (gennaio e febbraio sono generalmente peggiori) e possono portare a sentimenti veramente devastanti e ingiustificati di inutilità o senso di colpa, perdita di concentrazione, incapacità di prendere decisioni e persino pensieri di morte.
È interessante osservare che le persone con disturbo affettivo stagionale possono essere più fortunate di altre persone le cui depressioni vanno e vengono in modo imprevedibile. In effetti, molti hanno una lunga e coraggiosa storia di sofferenza fino alla primavera, sapendo che il problema non persisterà. Di conseguenza, tuttavia, potrebbero resistere alla ricerca di una guida clinica da parte di un professionista, con l'illusione che il problema sia solo temporaneo. Altri possono rendersi conto che gli inverni sono peggiori, ma non sanno se e quando i loro sintomi diventano clinicamente significativi. Infatti, molte più persone soffrono di stasi invernali, una versione più lieve del disturbo affettivo stagionale, piuttosto che del disturbo completo con depressione maggiore. Ma anche con la stasi, i mesi invernali sfidano la qualità della vita e il problema può essere affrontato e alleggerito in modo costruttivo.
Sia che si verifichino problemi invernali lievi o gravi, per la propria conoscenza e nella pianificazione per il futuro, pensiamo che dovresti valutare attentamente la gamma di sintomi e il loro andamento stagionale. Un'agenzia professionale senza scopo di lucro, il Center for Environmental Therapeutics, offre un questionario di autovalutazione che include una guida all'interpretazione per aiutarti a decidere se chiedere aiuto.