Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è un disturbo dello sviluppo neurologico. Questo significa che ci sono deficit nel cervello dell'ADHD che influenzano lo sviluppo di un bambino. L'ADHD non influenza l'intelligenza. Tuttavia, influisce sulla capacità di una persona di regolare l'attenzione e le emozioni, e si traduce in iperattività e impulsività, nonché problemi organizzativi.
Differenze nel cervello ADHD
L'ADHD è una condizione che viene sottoposta a un attento esame. I critici si chiedono se è reale o dicono che è causata da mancanza di motivazione , forza di volontà o cattiva genitorialità, nessuno dei quali è vero. Tuttavia, se tu o tuo figlio avete l'ADHD, potete sentirvi vulnerabili a questi commenti.
Sapendo che ci sono differenze biologiche nel cervello dell'ADHD, rispetto a un cervello di una persona che non ha l'ADHD, si sente convalidare. La differenza può essere suddivisa in tre aree: struttura, funzione e chimica.
La struttura del cervello
Per molti anni, la ricerca ha mostrato che c'erano chiare differenze strutturali nel cervello dell'ADHD. La più grande rassegna di scansioni del cervello dei pazienti ADHD è stata effettuata presso il Radboud University Nijmegen Medical Center. I ricercatori hanno riferito che le persone con ADHD avevano un volume cerebrale più piccolo in cinque aree sottocorticali, e anche la loro dimensione totale del cervello era più piccola. Queste differenze erano maggiori nei bambini e meno negli adulti.
Questo risultato è in linea con la nostra precedente comprensione che parti del cervello ADHD maturano a un ritmo più lento (circa uno a tre anni) e non raggiungono mai la maturità di una persona che non ha l'ADHD.
Un'altra scoperta interessante è che l'amigdala e l'ippocampo sono più piccoli nel cervello delle persone con ADHD.
Queste aree sono responsabili dell'elaborazione emotiva e dell'impulsività e in precedenza non erano state definitivamente collegate all'ADHD.
La funzione del cervello
Esistono diversi tipi di tecniche di imaging cerebrale come la tomografia computerizzata a emissione di singolo fotone (SPECT), la tomografia ad emissione di positroni (PET) e la risonanza magnetica funzionale (fMRI) che consentono ai ricercatori di studiare come funziona e funziona il cervello dell'ADHD.
Ci sono alterazioni nel flusso di sangue a varie aree del cervello nelle persone con ADHD rispetto a persone che non hanno ADHD. Compreso diminuzione del flusso sanguigno in alcune aree prefrontali. La diminuzione del flusso sanguigno indica una diminuzione dell'attività cerebrale. L'area prefrontale del cervello ospita le funzioni esecutive e sono responsabili di molte attività tra cui pianificazione, organizzazione, attenzione, ricordo e reazioni emotive.
Uno studio ha scoperto che i bambini con ADHD non hanno le stesse connessioni tra la corteccia frontale del cervello e l'area di elaborazione visiva. Ciò significa che il cervello dell'ADHD elabora le informazioni in modo diverso rispetto a un cervello non-ADHD.
Chimica del cervello
Il cervello è una rete di comunicazione occupata in cui i messaggi vengono trasmessi da un neurone (cellula cerebrale) a quello successivo.
C'è una lacuna tra i neuroni, che è chiamata sinapsi. Affinché il messaggio venga passato, la sinapsi deve essere riempita con un neurotrasmettitore. I neurotrasmettitori sono messaggeri chimici e ognuno è responsabile di diverse funzioni.
I principali neurotrasmettitori per ADHD sono la dopamina e la noradrenalina. Nel cervello dell'ADHD, c'è una disregolazione del sistema della dopamina. Ad esempio, c'è troppo poca dopamina, non abbastanza recettori per questo, o la dopamina non viene utilizzata in modo efficiente. I farmaci stimolanti aiutano l'ADHD perché incoraggiano a produrre più dopamina o a mantenere più a lungo la dopamina nelle sinapsi.
Perché l'ADHD non viene diagnosticato con una scansione del cervello?
Al momento non esiste un test obiettivo per diagnosticare l'ADHD. Invece, una valutazione dettagliata viene eseguita da un medico. Comprende un colloquio approfondito con il paziente, una revisione dei rapporti scolastici e la storia medica, e possibilmente dei test per misurare l'attenzione, la distraibilità e la memoria. Con queste informazioni, il medico può determinare se le linee guida diagnostiche per l'ADHD stabilite dal Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) sono soddisfatte.
Una domanda comune è "Se ci sono differenze così chiare nel cervello dell'ADHD, perché non viene diagnosticata l'ADHD con le scansioni?"
Come spiega il dott. Thomas E. Brown nel suo libro "Una nuova comprensione dell'ADHD in bambini e adulti: disfunzioni delle funzioni esecutive", test come le scansioni PET e fMRI danno un'idea di come funziona il cervello al momento dell'esecuzione del test . Come una foto, catturano un momento nel tempo. Tuttavia, non tengono conto del modo in cui il cervello opera in diverse situazioni, nel modo in cui un test clinico può durante un'intervista dettagliata.
Inoltre, i dati di scansione che sono stati studiati sono generalmente basati su medie di gruppo e potrebbero non essere applicabili a singoli individui. E i risultati non sono stati normati, ovvero quando vengono raccolte e confrontate grandi quantità di dati, in modo tale che i criteri per una diagnosi di ADHD utilizzando le scansioni possano essere fatti in modo più affidabile.
> Fonti:
> Berger, I, O. Slobodin, M. Aboud, J Melamed e H.Cassuto 2013. Ritardo di maturazione in ADHD: prove da CPT. Frontiers of Human Neuroscience .
> Hoogman, M. et. al. Differenze di volume del cervello sottocorticale nei partecipanti con disordine da deficit di attenzione e iperattività in bambini e adulti: una mega-analisi trasversale. The Lancet Psychiatry , 2017.
> Mazaheri, A., S. Coffery-Corina, GR Mangun, E. M Bekker, AS Berry e BA Corbett. 2010. Disconnessione funzionale della corteccia frontale e della corteccia visiva nel disturbo da deficit di attenzione / iperattività. Biological Psychiatry 67 (7): 617-623.