A volte, i bambini lottano per riprendersi da eventi di vita stressanti.
Mentre alcuni bambini sono abbastanza resilienti agli eventi stressanti e ad altri importanti cambiamenti della vita, altri lottano per rimbalzare. Un bambino che manifesta cambiamenti nell'umore o nel comportamento dopo un evento stressante può avere un disturbo dell'adattamento.
Un disturbo dell'adattamento è una condizione di salute mentale che potrebbe richiedere un aiuto professionale. Con un intervento appropriato, i disturbi dell'adattamento solitamente rispondono bene al trattamento.
Le persone di tutte le età possono avere disturbi di adattamento, ma sono particolarmente comuni nei bambini e negli adolescenti.
Cause dei disturbi di regolazione
I disturbi di adattamento sono causati da una risposta disadattiva allo stress. Esistono molti tipi di eventi stressanti che potrebbero portare a un disturbo dell'adattamento nei bambini, tra cui:
- Divorzio: i bambini che hanno a che fare con il divorzio possono subire molti cambiamenti, compresi i cambiamenti nella situazione di vita o l'assenza di un genitore.
- Traslocare: Che si tratti di una casa in un quartiere diverso o di un appartamento in una città nuova, un bambino potrebbe avere difficoltà ad adeguarsi ai cambiamenti.
- Cambiare scuola: essere promosso alle medie o entrare in una nuova scuola dall'altra parte della città potrebbe significare un cambio di amici e un grande cambiamento nella routine di un bambino.
- Cambiamento di salute: se è il bambino a cui è stata diagnosticata una malattia o è un genitore che sviluppa una condizione di salute, lo stress associato può essere difficile da gestire.
La situazione stressante può essere un evento occasionale, come la morte di un animale domestico. Ma un disturbo dell'adattamento può anche derivare da una situazione stressante in corso, come essere vittima di bullismo ripetutamente a scuola.
Tuttavia, non tutti i bambini che sperimentano eventi stressanti sviluppano disturbi dell'adattamento. E ciò che un bambino considera stressante potrebbe non essere un grosso problema per un altro.
Quindi, mentre un bambino potrebbe sviluppare un disturbo dell'adeguamento dopo la separazione dei genitori, gli altri bambini potrebbero non farlo.
Ci sono diversi fattori che influenzano se un bambino sviluppa un disturbo dell'adattamento dopo un evento stressante, come il temperamento del bambino e le esperienze passate. Un forte sistema di supporto e capacità di coping sane possono servire come fattori protettivi che riducono le possibilità che un bambino sviluppi un disturbo dell'adattamento.
Sottotipi di disturbo di regolazione
Esistono diversi sottotipi di disturbi dell'adattamento e la diagnosi dipende dai sintomi emotivi e dal comportamento del bambino a seguito di un evento stressante. I sottotipi specifici sono:
- Disturbo dell'adattamento con umore depresso: un bambino può mostrare periodi di pianto, perdita di interesse nelle attività abituali, sentimenti di disperazione e aumento della tristezza.
- Disturbo dell'adattamento con ansia: un bambino può apparire più ansioso e preoccupato del solito. L'ansia può manifestarsi come ansia da separazione - quando un bambino si arrabbia per essere separato da un caregiver.
- Disturbo dell'adattamento con ansia mista e umore depresso: quando un bambino sperimenta uno stato d'animo e un'ansia depressi, potrebbe essere diagnosticato con questo sottotipo.
- Disturbo dell'adattamento con disturbo della condotta: un bambino può essere diagnosticato con questo sottotipo quando il suo comportamento cambia, ma il suo umore sembra rimanere lo stesso. Potrebbe mostrare maggiore sfida o potrebbe iniziare a rubare oa litigare.
- Disturbo misto di emozioni e comportamento: un bambino che sperimenta un disturbo dell'umore o dell'ansia e mostra un cambiamento nel comportamento può essere diagnosticato con un disturbo misto di emozioni e comportamento.
- Disturbo dell'adattamento non specificato: un bambino che ha difficoltà a gestire un evento stressante, ma non soddisfa i criteri per nessuno degli altri sottotipi, può essere diagnosticato con questo sottotipo.
È importante notare che solo perché a tuo figlio è stato diagnosticato un disturbo dell'adattamento con umore depresso, ciò non significa che gli sia stata diagnosticata una "depressione clinica". Con la loro definizione, i disturbi dell'adattamento sono condizioni legate allo stress che non soddisfano i criteri completi per un altro disturbo mentale.
Ciò può confondere i genitori, ma è una distinzione importante.
Sintomi di disturbi di regolazione
Solo perché un bambino ha qualche difficoltà ad adattarsi a una nuova circostanza o ad una situazione stressante non significa necessariamente che abbia una condizione di salute mentale diagnosticabile. Al fine di qualificarsi per un disturbo dell'adattamento, la menomazione di un bambino deve essere al di là di ciò che sarebbe considerato normale per le circostanze.
Un disturbo dell'adattamento può compromettere il funzionamento sociale o scolastico di un bambino. Un calo dei voti, problemi nel mantenere amicizie o una riluttanza ad andare a scuola sono solo alcuni esempi. Gli adolescenti possono esibire comportamenti anti-sociali, come atti di vandalismo o furto.
I bambini con disturbi dell'adattamento spesso riferiscono sintomi fisici, come mal di stomaco e mal di testa. Anche i problemi di sonno e stanchezza sono comuni. I sintomi devono comparire entro tre mesi da uno specifico evento stressante.
Ma i sintomi non possono durare per più di sei mesi. Se un bambino manifesta sintomi in corso dopo sei mesi, si qualificherebbe per un disturbo diverso, come disturbo d'ansia generalizzato o depressione maggiore.
È possibile che i bambini sperimentino una condizione di comorbilità. Ad esempio, un bambino che è stato precedentemente diagnosticato con ADHD o disturbo oppositivo provocatorio può anche sperimentare un disturbo dell'adattamento dopo un evento stressante.
I bambini con disturbi dell'aggiustamento possono essere a rischio di suicidio
Anche se un disturbo dell'adattamento è breve, può essere ancora abbastanza serio. Gli adolescenti che stanno vivendo un alto grado di difficoltà sono a maggior rischio di suicidio.
Circa il 25% degli adolescenti con disturbi dell'adattamento sperimenta pensieri suicidi o tenta di suicidarsi. E gli studi mostrano che le ragazze con disturbi dell'adattamento mostrano tendenze suicide più elevate rispetto ai ragazzi con la stessa diagnosi.
Se il tuo bambino esprime pensieri sul voler morire o fa tentativi di nuocere a se stessa, prendi sul serio la situazione. Non dare mai per scontato che tuo figlio sia semplicemente drammatico o stia cercando di attirare l'attenzione. Contattare il pediatra o un professionista della salute mentale se il bambino esprime pensieri di suicidio. Se la situazione è di emergenza, vai al pronto soccorso locale.
Come viene effettuata una diagnosi del disturbo di regolazione
Un medico o un professionista della salute mentale può diagnosticare un disturbo dell'adattamento. Una diagnosi completa e un colloquio con i genitori e il bambino sono usati per fare la diagnosi.
Il medico o il professionista della salute mentale farà domande sulle emozioni, sul comportamento, sullo sviluppo e sull'evento stressante identificato di un bambino. In alcuni casi, un insegnante, un caregiver o un altro fornitore di servizi può essere invitato a fornire ulteriori informazioni.
Trattamento del disturbo di regolazione
Il tipo di trattamento di cui un bambino ha bisogno per un disturbo di adattamento dipende da diversi fattori, come l'età del bambino, l'entità dei sintomi e il tipo di evento stressante che ha avuto luogo.
Un professionista sanitario creerà un piano di trattamento personalizzato con raccomandazioni specifiche. Quando necessario, un bambino può essere indirizzato ad altri specialisti, come uno psichiatra. Ecco alcuni dei trattamenti più comuni per un disturbo dell'adattamento:
- Terapia individuale: la terapia individuale può insegnare abilità come la risoluzione di problemi, il controllo degli impulsi, la gestione della rabbia, la gestione dello stress e la comunicazione.
- Terapia familiare: la terapia familiare può essere utilizzata per affrontare i cambiamenti nelle dinamiche familiari e per aiutare i membri della famiglia a migliorare la comunicazione.
- Formazione dei genitori: la formazione dei genitori aiuta i genitori a imparare nuove abilità per affrontare i problemi comportamentali. I genitori possono apprendere nuove strategie disciplinari o modi più efficaci per stabilire i limiti e dare conseguenze.
- Farmaco : Sebbene i farmaci siano più probabili da utilizzare per problemi a lungo termine, se i sintomi sono gravi, può essere prescritta una prescrizione per affrontare sintomi specifici.
- Terapia di gruppo: la terapia di gruppo può essere utilizzata per affinare le abilità sociali o le abilità comunicative. Anche i bambini o gli adolescenti possono beneficiare del sostegno dei pari.
L'intervento precoce può essere strumentale nel trattamento del disturbo dell'adattamento e può impedire al disturbo di trasformarsi in una condizione più grave, come la depressione maggiore.
Il trattamento è di solito abbastanza efficace per i disturbi di adattamento. Se un bambino non risponde bene a un tipo di trattamento, un professionista della salute mentale può provare un altro approccio.
Cosa fare se pensi che il tuo bambino abbia un disturbo di regolazione
I sintomi di un disturbo dell'adattamento possono iniziare lentamente. Il bambino potrebbe lamentarsi di un mal di stomaco una settimana e piangere per dover andare a scuola il giorno successivo.
Non spazzare via i cambiamenti di umore o comportamento come una fase. Senza un adeguato intervento, i sintomi di un disturbo dell'adattamento possono peggiorare.
Se hai dubbi sull'umore o sul comportamento del tuo bambino, chiedi ad altri caregiver cosa notano. Un insegnante, un fornitore di servizi di assistenza all'infanzia o un allenatore saranno in grado di offrire informazioni sul fatto che tuo figlio abbia problemi in altre aree.
Se noti cambiamenti nell'umore o nel comportamento del tuo bambino e le modifiche durano più di due settimane, fissa un appuntamento con il tuo pediatra. Condividi le tue preoccupazioni e discuti le tue opzioni.
Anche se non riesci a identificare un evento stressante che il tuo bambino ha subito, potrebbe comunque avere un disturbo dell'adeguamento in base a un evento verificatosi. Forse qualcosa è successo a scuola o nella casa di un'altra persona quando era in visita. Oppure, un evento che non hai trovato stressante potrebbe aver avuto un impatto maggiore su di lui.
E anche se non si tratta di un disturbo dell'adattamento, un cambiamento dell'umore o del comportamento del bambino potrebbe essere un segno di un'altra condizione.
Un medico esclude qualsiasi potenziale problema di salute fisica che possa essere alla base delle modifiche e, se necessario, può essere inoltrato a un professionista della salute mentale.
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