Come aiutare un bambino a sentirsi impotente
L'impotenza appresa è quello stato quando un animale viene ripetutamente sottoposto a uno stimolo avversivo che non può sfuggire. Alla fine, l'animale smette di cercare di evitare lo stimolo e si comporta come se fosse del tutto incapace di cambiare la situazione. Anche quando vengono presentate opportunità di fuga, questa impotenza appresa impedisce qualsiasi azione o iniziativa da parte dell'animale.
Sebbene questo concetto sia fortemente legato alla psicologia e al comportamento animale, può essere applicato anche a molte situazioni che coinvolgono esseri umani. Quando le persone sentono di non avere alcun controllo sulla loro situazione, possono anche iniziare a comportarsi in modo indifeso. Questa inazione può portare le persone a trascurare opportunità di sollievo o cambiamento. E i bambini non sono immuni?
Ciò che sembra l'impotenza appresa nei bambini
L'impotenza appresa può iniziare molto presto nella vita, anche nella fase infantile. I bambini istituzionalizzati, così come quelli che soffrono di privazione materna o madre inadeguata, sono particolarmente a rischio di impotenza appresa a causa della mancanza di risposte da parte degli adulti alle loro azioni. È anche possibile per le madri che si sentono incapaci di trasmettere questa qualità ai propri figli.
L'impotenza appresa può portare sia all'ansia che alla depressione . Il bambino può sviluppare l'aspettativa che gli eventi futuri siano incontrollabili come quelli passati.
In sostanza, il bambino può sentire che non c'è nulla che possa fare per cambiare il risultato di un evento, così si dice che potrebbe anche non provarci.
Ad esempio, se un bambino studia per un esame e continua a ricevere uno scarso voto, può ritenere di non avere alcun controllo sulla sua performance, quindi potrebbe decidere di rinunciare a partecipare e studiare del tutto.
Può quindi generalizzare questi sentimenti ad altri aspetti della sua vita e perdere la motivazione per avere successo, poiché crede che il suo successo sia fuori dal suo controllo.
I sintomi di impotenza appresa possono includere:
- Passività
- Arrendersi
- Indugio
- Diminuzione della capacità di risoluzione dei problemi
- Frustrazione
- Bassa autostima
Speranza per il sollievo dal sentirsi indifesi
In uno studio sull'impotenza appresa simulata, i partecipanti che hanno ricevuto un intervento terapeutico a seguito di un compito irrisolvibile hanno più probabilità di riuscire a completare un'attività di follow-up simile rispetto al gruppo che non ha ricevuto l'intervento terapeutico.
I ricercatori hanno suggerito che l'intervento terapeutico ha contribuito a fornire ai partecipanti un feedback abbastanza positivo sulla loro performance iniziale per invertire temporaneamente gli effetti negativi dell'impossibilità appresa in un secondo trial.
Ottenere aiuto per l'impotenza appresa
È importante sapere che non tutti i bambini reagiscono a eventi incontrollabili con impotenza o depressione apprese. Alcuni fattori biologici e psicologici possono aumentare la probabilità del bambino di provare impotenza e / o depressione apprese.
Se pensate che vostro figlio possa essere depresso o mostri segni di impotenza appresa per più di qualche settimana, è meglio farlo valutare da un professionista per un'accurata diagnosi e trattamento.
Ci sono alcuni professionisti della salute mentale che credono che sia possibile sostituire l'impotenza appresa con "ottimismo acquisito" usando tecniche di terapia cognitiva. Altre possibili tecniche includono insegnare a tuo figlio a contestare i propri pensieri negativi e promuovere le loro capacità di risoluzione dei problemi e sociali.
fonti:
Donald S. Hiroto e Martin EP Seligman. Generalità di impotenza appresa nell'uomo. Il Journal of Social Psychology . 1975. 31 (2): 311-327.
Jonathon D. Brown. Il sé New York: McGraw-Hill; 1998.
Zeynep Cemalcilar, Resit Canbeyli, Diane Sunar. Tratti di impotenza, terapia e personalità apprese: uno studio sperimentale. Journal of Social Psychology. 2003; 143 (1): 65-81.