Il filosofo René Descartes e il suo famoso detto "Cogito, ergo sum" (penso, quindi sono), hanno gettato le basi per il modernismo. Con il modernismo è nata l'idea che i pensieri prevalgano sulle emozioni e siano la nostra facoltà umana più sofisticata.
Oggi, molti continuano a credere che la cognizione sia il re e che siamo i saggi a controllare le nostre emozioni. Nel campo della salute mentale, i pensieri sono stati ritenuti più importanti dalle forme popolari di terapia, come la terapia comportamentale cognitiva e la terapia razionale del comportamento emotivo .
Riconoscimento crescente dell'importanza delle emozioni
L'idea che i pensieri governino le emozioni è diventata meno popolare nel tempo, specialmente in campi come la psicologia e le neuroscienze. L'intelligenza emotiva è un termine reso popolare dal libro dello psicologo Daniel Goldman sull'argomento e da allora ha guadagnato notevole attenzione. L'intelligenza emotiva implica essere in contatto con le proprie emozioni e quelle degli altri e sapere come utilizzare al meglio le emozioni nel prendere decisioni e prendere provvedimenti.
La terapia incentrata emotivamente è una delle forme di terapia per coppie maggiormente studiate e, come suggerisce il nome stesso, funziona con una forte attenzione all'esperienza emotiva di ciascun partner. Antonio Damasio, neuroscienziato e ricercatore di emozioni, sottolinea l'importanza evolutiva delle emozioni e indica che siamo quasi in grado di fermare le nostre emozioni, così come noi dobbiamo impedirci di starnutire.
Nonostante la frequenza con cui le persone credono di poter superare in astuzia le nostre emozioni, semplicemente non possiamo. Con una maggiore attenzione alle emozioni in generale, ci si è concentrati maggiormente sulle emozioni nel campo della salute mentale.
Cosa fanno le emozioni per noi
Una spiegazione molto semplificata di ciò che le emozioni seguono. L'area emotiva del nostro cervello, conosciuta come l'amigdala, invia segnali ai nostri corpi in base alle situazioni in cui ci troviamo.
Questi segnali ci preparano ad affrontare le situazioni che incontriamo.
Immagina la madre che trova il suo bambino a rischio: la sua paura causa un'ondata di ormoni e sostanze chimiche cerebrali da lavare sul suo corpo, ed è improvvisamente più forte, più acuta e più veloce come risultato di questo processo fisiologico. Possiamo ringraziare le strutture cerebrali coinvolte con le emozioni per la sicurezza del suo bambino.
Ci sono ancora molte domande senza risposta sulle emozioni. Ma, con maggiore attenzione a questo aspetto critico della nostra esperienza umana, gli scienziati stanno imparando di più.
L'esperienza sentita fisicamente delle emozioni
Nella ricerca di ulteriori informazioni sulle emozioni, gli scienziati finlandesi hanno appreso che le persone riferiscono che le emozioni si registrano nei loro corpi in modo relativamente universale attraverso diverse culture. Anche se gli intervistati non hanno vissuto completamente ogni emozione fisicamente nello stesso modo, i ricercatori hanno trovato modelli comuni nel modo in cui le emozioni di base sono state percepite fisicamente.
La depressione, per esempio, ha offuscato i sentimenti in tutto il corpo, mentre la paura ha illuminato le sensazioni nell'area del torace. Felicità e amore sono state due esperienze che hanno attivato tutto il corpo.
Questa ricerca getta una luce completamente nuova sulle possibilità che l'amore possa aiutarci a guarire.
È anche coerente con la proposta di Damasio secondo cui i nostri cervelli identificano coscientemente le emozioni in base alle sensazioni fisiche che sperimentiamo.
Fonte:
Nummenmaa, L., Glerean, E., & Hietanen, J. (2013) Bodily Maps of Emotion . Atti della National Academy of Sciences degli Stati Uniti d'America, 1-6.