L'obesità infantile può causare una serie di problemi psicologici. I problemi di peso possono essere particolarmente difficili durante gli anni dei giovani a causa della particolare atmosfera sociale che affligge questa fascia d'età. Ecco cosa i genitori dovrebbero sapere sugli effetti psicologici dell'obesità infantile, in modo che possano aiutare il loro bambino ad affrontare le sfide e altri problemi correlati.
Problemi di autostima
L'obesità infantile è più di un problema fisico. Gli adolescenti tendono ad essere iper-consapevoli di come si confrontano con gli altri, il che li rende autocoscienti e sentirsi soli. Molti di questi confronti sociali dipendono da caratteristiche superficiali, come la scelta dell'abbigliamento, l'attrattiva del viso e - sì - il peso. Quindi un bambino obeso può sentirsi fuori posto tra i suoi coetanei più magri. Di conseguenza, i ricercatori hanno riscontrato livelli inferiori di autostima nei bambini obesi e nelle interpolazioni rispetto ai coetanei di peso medio. Un team di ricercatori ha scoperto che i bambini obesi di età compresa tra i 9 ei 12 anni avevano problemi di autostima che andavano ben oltre l'autostima fisica. In altre parole, le scimmie obese tendevano ad essere infelici con se stesse in vari modi - anche socialmente - non solo insoddisfatti del loro aspetto.
Livelli più elevati di depressione
Gli anni della scuola media sono anni difficili anche nelle migliori circostanze, ma ancora di più per i bambini con problemi di peso.
Oltre a fare molti confronti sociali con i loro coetanei, gli adolescenti tendono a fissare su come le altre persone reagiscono a loro. Sfortunatamente, è stato scoperto che le interpolazioni obese suscitano reazioni coetanee più negative rispetto alle interpolazioni di peso medio. I coetanei svolgono un ruolo sempre più importante nella vita di un giovane, quindi le interazioni sociali positive sono fondamentali per il benessere psicologico di un bambino.
Di conseguenza, livelli più elevati di depressione sono stati riscontrati nei bambini obesi e nelle interpolazioni.
Altri problemi di comportamento
Quasi tutte le interpolazioni si manifestano prima o poi, ma i genitori di interpolazioni obese hanno segnalato più problemi comportamentali nei loro interpolati obesi rispetto ai genitori di interpolazioni medio-pesanti. In particolare, i genitori hanno notato che i loro bambini obesi avevano più problemi "interiorizzanti" - problemi in cui la rabbia è rivolta verso l'interno, che può manifestarsi come depressione, ansia o problemi alimentari . Hanno anche avuto "problemi esternalizzanti" - problemi in cui la rabbia è diretta verso l'esterno, come aggressività, sfida e back talk. I genitori hanno anche valutato le loro inclinazioni obese come meno competenti a scuola e in contesti sociali, mettendo a rischio il loro successo accademico e le loro amicizie. La percezione dei genitori può avere un ruolo in questi risultati, tuttavia, dal momento che coloro che hanno cercato un trattamento hanno riportato più problemi comportamentali rispetto a quelli che non hanno cercato un trattamento. In altre parole, potrebbe essere che i genitori che vedevano l'obesità come un problema che necessitava di trattamento erano più propensi ad associare altri comportamenti altrettanto problematici; coloro che non hanno cercato un trattamento potrebbero non aver visto l'obesità o altri comportamenti come problemi.
Tutto sommato, l'obesità può comportare una serie di problemi psicologici durante gli anni dei giovani. Pertanto, l'adozione di misure per porre rimedio al problema attraverso i cambiamenti nell'alimentazione e nell'attività fisica può avere importanti benefici fisici e psicologici. Se pensi che tuo figlio stia soffrendo a causa di un problema legato al peso, contattare il pediatra di tuo figlio è un primo passo naturale per ottenere da tuo figlio l'aiuto di cui ha bisogno.
Fonte:
Braet, Caroline, Mervielde, Ivan, e Vandereycken, Walter. "Aspetti psicologici dell'obesità infantile: uno studio controllato in un campione clinico e non clinico". Journal of Pediatric Psychology 1997. 22: 59-71.
McClanahan, Kimberly, Huff, Marlene e Omar, Hatim. "Bambini e adolescenti in sovrappeso: impatto sullo sviluppo psicologico e sociale". Rivista internazionale della salute infantile e dello sviluppo umano 2009. 1: 377-384.