Il fumo è duro sul cuore
L'aterosclerosi è una malattia potenzialmente letale in cui il colesterolo, i rifiuti cellulari, il calcio e altre sostanze grasse si depositano lungo il rivestimento delle pareti delle arterie del corpo. Questi depositi appiccicosi e giallastri, noti come placche, si accumulano nel tempo, ostacolando il flusso sanguigno. Se fumi, affronti un aumentato rischio di aterosclerosi, infarto e ictus.
Comprensione dell'aterosclerosi
Conosciuto anche come indurimento delle arterie, l'aterosclerosi spesso inizia presto nella vita e progredisce lentamente con l'età. L'aterosclerosi colpisce in genere le arterie medie e grandi del corpo. Molti scienziati ritengono che il danno all'endotelio, lo strato più interno dell'arteria, sia il punto in cui inizia l'aterosclerosi. Il danno all'endotelio permette alla placca di accumularsi lungo il rivestimento delle pareti arteriose e, così facendo, il flusso sanguigno viene ristretto e l'apporto di ossigeno al corpo diminuisce.
Effetti di aterosclerosi
La placca può rompersi e causare coaguli di sangue (trombi). Questi coaguli di sangue possono staccarsi e entrare nel flusso sanguigno, depositarsi in un'altra parte del corpo, a volte bloccando completamente il flusso di sangue, chiamato embolia.
Embolie di grasso che bloccano il flusso di sangue al cuore causano un attacco di cuore. Se bloccano il flusso di sangue al cervello, causano un ictus.
Se il flusso di sangue verso le braccia e le gambe è ridotto, può causare difficoltà a camminare e portare alla cancrena.
Cause di aterosclerosi
Esistono tre cause comprovate di aterosclerosi, tra cui:
- Elevati livelli di colesterolo e trigliceridi : livelli elevati di colesterolo e trigliceridi nel sangue causano danni all'endotelio. Un po 'di colesterolo è necessario e il tuo corpo di solito produce la maggior parte di ciò di cui ha bisogno nel tuo fegato. L'altra fonte di colesterolo proviene da grassi animali ed è conosciuta come LDL o colesterolo "cattivo". Mentre i nostri corpi hanno bisogno di un colesterolo LDL, troppo di esso può aumentare i livelli di colesterolo pericolosamente e metterti a rischio di aterosclerosi e / o un attacco di cuore. Gli alimenti che provengono da animali, come pollo, uova, latticini, carne di manzo e maiale, contengono colesterolo. Gli alimenti delle piante non contengono colesterolo.
- Ipertensione: la pressione sanguigna è il risultato di due forze. Uno è la pressione creata dal tuo cuore che pompa il sangue attraverso il tuo sistema circolatorio. L'altro è la forza della resistenza delle arterie mentre il sangue scorre attraverso di loro. Quando il tuo cuore pompa, spinge il sangue attraverso le arterie più grandi e verso i vasi sanguigni più piccoli, chiamati arteriole. Le arteriole possono restringersi o espandersi e quando lo fanno, la resistenza del flusso sanguigno viene influenzata. Più è difficile il flusso del sangue, maggiore sarà la pressione del sangue. Quando l'ipertensione non viene trattata per molto tempo e il cuore è costretto a pompare più forte per far fluire il sangue, il risultato è spesso un muscolo cardiaco allargato e indebolito. L'ipertensione arteriolare danneggia anche le arterie e le arterie nel tempo. Diventano sfregiati e induriti, mettendo a rischio l'aterosclerosi.
- Fumo di tabacco: il fumo di sigaretta aggrava entrambi i suddetti fattori di rischio per l'aterosclerosi nei seguenti modi:
- Colesterolo: le tossine del fumo di tabacco abbassano il colesterolo lipoproteico ad alta densità (HDL o colesterolo "buono") mentre aumentano i livelli di colesterolo lipoproteico a bassa densità (colesterolo LDL o "cattivo").
- Nicotina e monossido di carbonio: la nicotina e il monossido di carbonio nel fumo di sigaretta danneggiano l'endotelio, preparando il terreno per l'accumulo di placca.
- Alta pressione sanguigna: mentre il fumo di sigaretta non causa l'ipertensione, se fuma e ha anche ipertensione, il fumo può aumentare il rischio di ipertensione maligna, una forma pericolosa di ipertensione. Fumare è duro sul cuore.
Non è mai troppo tardi per uscire
Se sei un fumatore e stai pensando di smettere, ricorda, non è mai troppo tardi per smettere di fumare. Indipendentemente dalla tua età o da quanti anni hai fumato, la ricerca ha dimostrato che il tuo corpo inizierà il processo di guarigione entro 20 minuti dall'ultima sigaretta .
Entro un anno dall'abbandono del fumo, il rischio di malattia coronarica si riduce alla metà di quello di un fumatore. Tra 5 e 15 anni di abbandono, la malattia coronarica e il rischio di ictus diminuiscono a quelli dei non fumatori.
> Fonte:
> PubMed Salute. Aterosclerosi US National Library of Medicine.