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Mentre una volta si pensava che fossero esclusivamente malattie femminili, i disordini alimentari sono noti per affliggere le persone di tutti i generi. I disturbi alimentari sono diagnosticati nei maschi di tutte le età, dai bambini agli anziani.
Molti ricercatori ritengono che i disturbi alimentari maschili che stiamo vedendo oggi siano solo la punta dell'iceberg. I disturbi alimentari nei maschi non hanno ricevuto attenzione fino a poco tempo fa per diversi motivi che includono:
- Omissione dei maschi dalla ricerca sui disordini alimentari
- Mancanza di riconoscimento dei sintomi del disturbo alimentare da parte dei maschi e dei loro familiari
- Distorsione da parte dei professionisti che portano a una minore probabilità di diagnosi del disturbo alimentare nei maschi
- Stigma associato con i maschi in cerca di aiuto per ciò che è stato visto principalmente una malattia femminile
- Esclusione dei maschi da parte dei centri di trattamento dei disordini alimentari
- Branding fortemente femminile dei centri di trattamento dei disordini alimentari (ad esempio, decorazioni con fiori rosa e fiori, nessuna immagine maschile su siti web e materiali di marketing)
- Disturbi alimentari che presentano sintomi diversi nei maschi rispetto alle femmine
- Riconoscimento inadeguato dei comportamenti di disturbo alimentare maschile nella maggior parte delle misure di valutazione del disturbo alimentare
Storia
I disturbi alimentari nei maschi furono notati per la prima volta nel 1689, quando il medico inglese Richard Morton descrisse due casi di "consumo nervoso", uno in un paziente maschio. Nel 1874, Ernest Charles Lasegue e Sir William Gull fecero altri casi di maschi con anoressia nervosa.
Dopo questi primi casi chiave, i maschi con disturbi alimentari sono stati emarginati, ritenuti "rari" e dimenticati fino al 1972, quando Peter Beaumont e colleghi hanno studiato l'anoressia nervosa in soggetti di sesso maschile. Fino a poco tempo fa, i maschi sono stati esclusi dalla maggior parte degli studi di trattamento che hanno portato allo sviluppo di criteri diagnostici e di trattamenti per i disturbi alimentari.
Meno dell'1% di tutte le ricerche sui disordini alimentari si concentra in particolare sui maschi.
Di conseguenza, i disturbi alimentari sono stati visti attraverso un obiettivo femminile. Sotto il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali-IV-TR (attuale fino al 2013) , un requisito chiave per la diagnosi di anoressia era l' amenorrea - la perdita di un ciclo mestruale. Gli uomini erano fisiologicamente incapaci di qualificarsi per una diagnosi di anoressia nervosa. Immagina che - incapace di essere diagnosticato a causa di un'impossibilità anatomica!
Prevalenza
Lo studio più ampiamente stimato stima che i maschi abbiano una prevalenza per tutta la vita dello 0,3% per l' anoressia nervosa , dello 0,5% per la bulimia nervosa e del 2,0% per il disturbo da alimentazione incontrollata .
La percentuale di persone che soffrono di disturbi alimentari totali che sono maschi non è nota. Le statistiche più vecchie citano il 10%, ma data la riluttanza dei maschi con disturbi alimentari per ammettere di avere un problema e l'incapacità della ricerca di catturare disturbi alimentari maschili, la maggior parte degli esperti ritiene che sia più alta. Stime più recenti dicono che dal 20 al 25% del numero totale di persone con disturbi alimentari sono maschi. La National Association for Males with Eating Disorders stima che il 25-40 per cento delle persone con tutti i disturbi alimentari siano maschi.
Tra le diagnosi di disturbi alimentari, i maschi hanno una rappresentanza relativamente maggiore nel disturbo da alimentazione incontrollata e nel Disturbo da assunzione alimentare restrittivo (ARFID) . Le stime indicano che circa il 40% di quelle persone che soffrono di disturbo da abbuffate sono maschi. In uno studio su bambini in una rete di gastroenterologia pediatrica il 67% di quelli con diagnosi di ARFID era di sesso maschile.
Caratteristiche
Ci sono alcune importanti differenze tra presentazioni di disturbi alimentari maschili e femminili. I maschi con disturbi alimentari tendono ad essere più anziani, hanno tassi più alti di altri problemi psichiatrici (come ansia, depressione e uso di sostanze), e si impegnano in comportamenti suicidari maggiori rispetto alle donne con disturbi alimentari.
Anche i maschi con disturbi alimentari hanno un più alto tasso di essere stati precedentemente sovrappeso. Gli uomini hanno meno probabilità di impegnarsi in comportamenti di spurgo tipici e sono più propensi a utilizzare l' esercizio come comportamento compensatorio . Infine, a causa dello stigma, i maschi hanno meno probabilità di cercare un trattamento . Quando lo fanno, è spesso dopo una malattia più lunga e possono quindi essere più malati e più trincerati nel loro disturbo.
Alcuni ricercatori propongono che la presentazione più comune dei disordini alimentari negli uomini sia il consumo disordinato di muscolosità o la dismorfia muscolare, inizialmente definita anoressia inversa e talvolta chiamata bigoressia . La dismorfia muscolare è attualmente classificata tecnicamente come un tipo di dismorfismo corporeo, che a sua volta è un tipo di disturbo ossessivo-compulsivo.
Nella dismorfia muscolare, il tipo di corpo desiderato non è più sottile, come vediamo nell'anoressia femminile tradizionale, ma più grande e più muscoloso. Ciò corrisponde alla tradizionale visione della società del corpo maschile ideale. Il sintomo principale della dismorfia muscolare è la paura di non essere abbastanza muscoloso. I comportamenti sintomatici associati spesso includono l'esercizio compulsivo, un'alimentazione disordinata caratterizzata da integrazione proteica e restrizioni dietetiche e l'uso di integratori e di droghe o steroidi che aumentano le prestazioni. Può anche includere fasi distinte e alternate mentre le persone vacillano tra mangiare prima per aumentare il muscolo e poi diminuire il grasso corporeo.
I ricercatori hanno anche osservato "cheat meals", pasti programmati ad alto contenuto calorico, al servizio di questo ideale muscolare. Come con i comportamenti osservati nella presentazione femminile più tipica dei disturbi alimentari, questi comportamenti comportano anche rischi medici significativi. Tuttavia, spesso volano sotto il radar in quanto sono comunemente ritenuti comportamenti sani. Uno studio ha indicato che ben il 53% dei body builder competitivi potrebbe avere dismorfismi muscolari.
Orientamento sessuale
Un mito è che la maggior parte dei maschi con disturbi alimentari sono gay. Uno studio frequentemente citato nel 2007 ha mostrato una percentuale più alta di omosessuali rispetto ai maschi eterosessuali con diagnosi di anoressia nervosa. Sulla base di questo studio, è stato spesso assunto che un paziente maschio con un disturbo alimentare è molto probabilmente gay.
Mentre ci possono essere relativamente più disturbi alimentari nella comunità gay maschile, la maggior parte dei maschi con disturbi alimentari sono eterosessuali. Uno studio ha trovato una scarsa connessione tra orientamento sessuale e incidenza dei disturbi alimentari. Invece, i ricercatori hanno identificato una connessione tra l'identificazione di genere e l' espressione del disturbo alimentare: quegli individui che si identificavano con più norme di genere femminile tendevano ad avere problemi corporei di magrezza, mentre quelli che si identificavano con norme più maschili tendevano verso preoccupazioni di muscolosità.
Valutazione
Tutti i vari strumenti di valutazione comunemente usati per valutare i disturbi alimentari sono stati progettati per l'uso con le femmine. Di conseguenza, potrebbero non identificare adeguatamente un disturbo alimentare in un maschio. Ad esempio, l'inventario dei disturbi alimentari include l'articolo "Penso che le mie cosce siano troppo grandi". Questo articolo è meno probabile che sia approvato dai maschi perché non riflette le preoccupazioni relative all'immagine corporea.
Il Eating Disorder Assessment for Mases, uno strumento di valutazione maschile specifico (EDAM), è in fase di sviluppo. Un articolo che corrisponde all'elemento EDI di cui sopra potrebbe assumere la forma di "Controllo il mio corpo più volte al giorno per la muscolosità", più orientato verso le preoccupazioni maschili tradizionali. La disponibilità di nuovi strumenti come l'EDAM dovrebbe aiutare più maschi a farsi diagnosticare appropriatamente.
Trattamento
Attualmente non esistono trattamenti specifici per i disturbi alimentari nei maschi. Quando i maschi sono stati inclusi negli studi, sembrano rispondere bene agli stessi trattamenti che hanno avuto successo per le donne con disturbi alimentari, in particolare la terapia comportamentale cognitiva per adulti e il trattamento a base familiare (FBT) per adolescenti e giovani adulti. La FBT è stata applicata con successo anche alla dismorfia muscolare dell'adolescente. Tale trattamento può concentrarsi maggiormente sulla limitazione dell'esercizio fisico e sulla prevenzione dell'assunzione eccessiva di proteine rispetto all'aumento di peso.
Il trattamento di pazienti di sesso maschile dovrebbe affrontare lo stigma di essere visto per ciò che è comunemente noto come un disturbo femminile. Il trattamento con i maschi spesso si concentra più strettamente sull'affrontare l'esercizio, che è spesso il primo sintomo presente e l'ultimo a remit.
Una parola da
Se tu o qualcuno a cui tieni è un maschio con un disturbo alimentare, non esitare a chiedere aiuto. Mentre cercare aiuto può sembrare spaventoso, è un primo passo importante per superare un disturbo che può essere trattato. Esistono organizzazioni specifiche per genere, come l'Associazione nazionale per i malati di origine alimentare e gli uomini che ottengono anche disturbi alimentari, che possono essere d'aiuto.
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