Nel processo di condizionamento, la generalizzazione dello stimolo è la tendenza per lo stimolo condizionato ad evocare risposte simili dopo che la risposta è stata condizionata. Ad esempio, se un bambino è stato condizionato a temere un coniglio bianco imbalsamato, mostrerà la paura di oggetti simili allo stimolo condizionato come un ratto giocattolo bianco.
Un famoso esperimento psicologico ha perfettamente illustrato come funziona la generalizzazione dello stimolo.
Nel classico esperimento di Little Albert , i ricercatori John B. Watson e Rosalie Rayner hanno condizionato un ragazzino a temere un ratto bianco.
I ricercatori hanno osservato che il ragazzo ha sperimentato la generalizzazione dello stimolo mostrando la paura in risposta a stimoli simili tra cui un cane, un coniglio, una pelliccia, una barba bianca di Babbo Natale e persino i capelli di Watson. Invece di distinguere tra l'oggetto della paura e stimoli simili, il ragazzino si spaventò di oggetti simili nell'aspetto al ratto bianco.
Perché è importante
È importante capire in che modo la generalizzazione dello stimolo può influenzare le risposte allo stimolo condizionato. Una volta che una persona o un animale sono stati addestrati a rispondere a uno stimolo, stimoli molto simili possono produrre la stessa risposta. A volte ciò può essere problematico, in particolare nei casi in cui l'individuo deve essere in grado di distinguere tra stimoli e rispondere solo a uno stimolo molto specifico.
Ad esempio, se si sta usando il condizionamento per addestrare il cane a sedersi, si potrebbe utilizzare un trattamento per costruire un'associazione tra ascoltare la parola "Sedersi" e ricevere un trattamento. La generalizzazione dello stimolo potrebbe far reagire il cane seduto quando sente comandi simili, il che può rendere più difficile il processo di allenamento.
In questo caso, vorrai utilizzare la discriminazione degli stimoli per addestrare il tuo cane a distinguere tra diversi comandi vocali.
La generalizzazione dello stimolo può anche spiegare perché la paura di un certo oggetto spesso influisce su molti oggetti simili. Una persona che ha paura dei ragni generalmente non avrà paura di un solo tipo di ragno. Invece, questa paura si applicherà a tutti i tipi e dimensioni di ragni. L'individuo potrebbe anche avere paura dei ragni giocattolo e delle immagini dei ragni. Questa paura può anche generalizzarsi ad altre creature simili a ragni come altri insetti e insetti.
Condizionamento classico e operante
La generalizzazione dello stimolo può verificarsi sia nel condizionamento classico che nel condizionamento operante.
La paura di Little Albert degli oggetti pelosi bianchi è un grande esempio di come la generalizzazione dello stimolo funziona nel condizionamento classico. Mentre il bambino era stato originariamente condizionato a temere un ratto bianco, la sua paura era generalizzata anche a oggetti simili.
Nel condizionamento operante, la generalizzazione dello stimolo spiega come possiamo imparare qualcosa in una situazione e applicarla ad altre situazioni simili.
Ad esempio, immagina che i genitori puniscano il figlio per non aver pulito la sua stanza. Alla fine impara a ripulire i suoi pasticci per evitare la punizione.
Invece di dover imparare di nuovo questo comportamento a scuola, applica gli stessi principi che ha imparato a casa nel suo comportamento in classe e ripulisce i suoi pasticci prima che l'insegnante possa punirlo.
Stimulus Discrimination
Tuttavia, a un soggetto può essere insegnato a discriminare tra stimoli simili e solo a rispondere a uno stimolo specifico. Ad esempio, immagina che un cane sia stato addestrato a correre dal suo proprietario quando sente un fischio. Dopo che il cane è stato condizionato, potrebbe rispondere a una varietà di suoni simili al fischio. Poiché l'allenatore vuole che il cane risponda solo al suono specifico del fischio, l'allenatore può lavorare con l'animale per insegnargli a distinguere tra diversi suoni.
Alla fine, il cane risponderà solo al fischio e non ad altri toni.
In un altro esperimento classico condotto nel 1921, il ricercatore Shenger-Krestovnika ha accoppiato il gusto della carne (che in questo caso è lo stimolo incondizionato ) con la vista di un cerchio. I cani hanno poi imparato a salivare (che è la risposta condizionata ) ogni volta che hanno visto il cerchio.
I ricercatori hanno anche osservato che i cani avrebbero iniziato a salivare quando presentato con un'ellisse, che era simile ma leggermente diverso rispetto alla forma del cerchio. Dopo aver omesso di associare la vista dell'ellisse al sapore della carne, i cani sono stati in grado di discriminare alla fine tra il cerchio e l'ellisse.
Come potete vedere, la generalizzazione dello stimolo può avere un impatto importante sulla risposta a uno stimolo. Talvolta gli individui sono in grado di discriminare elementi simili, ma in altri casi, stimoli simili tendono ad evocare la stessa risposta.
Una parola da
La generalizzazione dello stimolo può svolgere un ruolo importante nel processo di condizionamento. A volte può portare a risposte desiderabili, come il modo in cui l'apprendimento di comportamenti positivi in un ambiente può trasferire a visualizzare gli stessi comportamenti positivi in altre impostazioni.
In altri casi, questa tendenza a generalizzare tra stimoli simili può portare a problemi. Non riuscire a distinguere tra due comandi potrebbe rendere più difficile il processo di apprendimento e può portare a risposte errate. Fortunatamente, gli stessi principi di condizionamento utilizzati per insegnare nuovi comportamenti possono essere applicati anche per aiutare gli studenti a discriminare tra stimoli simili e rispondere solo allo stimolo desiderato.
> Fonti:
> Franzoi, SL. Psicologia: un'esperienza di scoperta. Mason, OH: Cengage Learning; 2015.
> Nevid, JS. Psicologia: concetti e applicazioni. Belmont, CA: Wadsworth; 2013.