L'ondansetrone può ridurre la voglia di alcol

Un farmaco attualmente approvato per trattare la nausea in pazienti oncologici può aiutare gli alcolisti più duri a ridurre il loro consumo riducendo la loro voglia di alcol, ma potrebbe non essere mai disponibile nei dosaggi appropriati per il trattamento dell'alcolismo.

Uno dei gruppi di bevitori problematici che sono difficili da trattare con successo sono quelli noti come alcolisti a esordio precoce - quelli che sviluppano disturbi da alcolici prima di raggiungere i 25 anni.

Si ritiene che questo gruppo abbia una predisposizione biologica all'alcolismo, con una forte storia familiare di alcolismo.

Gli alcolisti a esordio precoce sono generalmente resistenti alle sole terapie comportamentali, probabilmente perché hanno uno squilibrio tra due "messaggeri" chimici nel cervello, la serotonina e la dopamina. Questo squilibrio è ritenuto dagli scienziati per creare una brama per l'alcol.

Un alto tasso di recidiva negli alcolisti precoci

C'è una grande quantità di ricerche che mostrano la disfunzione della serotonina tra gli alcolisti ad esordio precoce.

Gli alcolisti ad esordio precoce hanno una "storia familiare maggiore di alcolismo, aumento della propensione a comportamenti antisociali e uno stato patologico più stabile e severo rispetto a quelli con alcolismo a esordio tardivo", secondo l'Istituto nazionale sugli abusi di alcol e l'alcolismo.

Gli alcolisti ad esordio precoce non sono storicamente aiutati dal counseling, esibiscono comportamenti anti-sociali e hanno un alto tasso di recidive quando tentano di smettere di bere.

Alla ricerca di una soluzione farmacologica

Poiché questo gruppo non risponde bene alla terapia comportamentale da solo, i ricercatori hanno cercato farmaci per trattare il loro squilibrio chimico.

Uno dei farmaci che sono stati ripetutamente trovati per ridurre il desiderio negli alcolisti che sono biologicamente predisposti all'alcolismo è l'ondansetron, un farmaco approvato dalla FDA per l'uso nel trattamento della nausea nei pazienti oncologici.

È commercializzato con il marchio Zofran.

Diversi studi con gruppi di alcolisti ad esordio precoce che hanno trattato un gruppo con ondansetron e un gruppo di controllo con placebo hanno scoperto che il farmaco aiuta a ridurre le loro voglie di alcol.

Ondansetron riduce le voglie, bevendo giorni

Uno studio presso l'Università del Texas Health Science Center di San Antonio su 271 pazienti identificati come alcolisti ad esordio precoce ha rilevato che i dosaggi di ondansetron su un periodo di 11 settimane hanno prodotto meno bevande al giorno e più giorni senza bere, rispetto al gruppo di controllo.

Un altro studio ha confrontato il modo in cui l'ondansetron ha ridotto l'appetito negli alcolisti ad esordio precoce a quelli che sono noti come alcolisti a esordio tardivo - coloro che hanno sviluppato alcolici hanno iniziato a soffrire di disturbi dopo l'età di 25. L'ondansetron ha prodotto significative riduzioni nella bramosia nel gruppo ad insorgenza precoce, ma non alcolisti a esordio tardivo.

Farmaci che modulano il sistema dopaminergico

Farmaci che modulano l'attività del sistema dopaminergico del cervello influenzando le vie neurali sono stati evidenziati in studi precedenti per alterare il comportamento nel bere. Questi farmaci comprendono ondansetron, naltrexone , topiramato e baclofen.

Uno studio di otto settimane ha rilevato che la combinazione di ondansetron e naltrexone ha ridotto significativamente il consumo di alcol nel gruppo trattato, rispetto ai controlli del placebo.

Pochi effetti collaterali con Ondansetron

Tutti gli studi di ondansetron hanno rilevato che eventuali effetti collaterali del farmaco sono lievi. Gli effetti avversi più frequentemente riportati sono stati costipazione, cefalea e sedazione.

Tuttavia, uno dei problemi con il trattamento degli alcolisti con l'ondansetron è che la quantità di farmaco utilizzata in tutti gli studi clinici era molto inferiore al dosaggio usato per trattare la nausea nei pazienti oncologici.

Non disponibile in commercio per il trattamento dell'alcolismo

Il farmaco non è disponibile in commercio alla dose di trattamento terapeutico per l'alcolismo, ma è disponibile solo, al di fuori delle impostazioni di trattamento di ricerca, nel dosaggio più alto per trattare la nausea indotta dalla chemioterapia.

Uno studio ha cercato di determinare se il dosaggio utilizzato per il trattamento della nausea avrebbe funzionato per il trattamento dell'alcolismo, ma non ha avuto successo. I ricercatori hanno concluso: "Sembra che il dosaggio ottimale per il trattamento dell'alcolismo debba ancora essere determinato."

Nel frattempo, la FDA approva Campral

Sebbene la ricerca mostri che ondansetron è un trattamento efficace per gli alcolisti ad esordio precoce è stato segnalato per anni, manca ancora l'approvazione della FDA per questa indicazione. Nel frattempo, il farmaco Campral è stato approvato dalla FDA per trattare l'alcolismo riducendo le voglie.

Dato che l'ondansetron è stato sul mercato abbastanza a lungo da essere disponibile in forma generica, probabilmente non sarebbe economicamente fattibile per il produttore chiedere l'approvazione per una versione a dose ridotta per il trattamento dei disturbi da uso di alcol.

Ait-Daaoud, N. et al. "La combinazione di ondansetron e naltrexone riduce la brama tra gli alcolisti biologicamente predisposti: prove cliniche preliminari". Psychopharmacology febbraio 2001

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Caorrea Filho, JM, et al "Uno studio pilota di ondansetrone a dose piena per il trattamento di uomini che bevono alcolici che si ritirano dall'alcool in Brasile". Comportamento Addictive Aprile 2013

Johnson, BA, et al. "L'ondansetron riduce la brama di alcolisti biologicamente predisposti." Psychopharmacology aprile 2002