Le influenze genetiche e ambientali svolgono entrambi un ruolo
Nella maggior parte dei casi, lo sviluppo prenatale si verifica normalmente e segue i modelli di sviluppo stabiliti con poche variazioni. Tuttavia, ci sono un certo numero di cose che possono andare storte in questo periodo, che di solito sono causate da problemi genetici o ambientali.
Problemi genetici
Come puoi immaginare, la genetica gioca un ruolo importante nello sviluppo. Tuttavia, in alcuni casi, possono emergere problemi genetici che possono influire sullo sviluppo attuale e futuro.
- Sindrome di Down: conosciuta anche come trisomia 21, la sindrome di Down è l'anomalia genetica più comune durante lo sviluppo prenatale. La sindrome di Down è causata da una copia extra dei 21 cromosomi (ovvero ci sono tre cromosomi invece dei soliti due) e colpisce circa 1 su 1.000 neonati. Le caratteristiche tipiche della sindrome di Down includono caratteristiche facciali appiattite, difetti cardiaci e menomazione intellettuale. Il rischio di avere un bambino con sindrome di Down aumenta con l'età materna.
- Malattie ereditarie: un numero di malattie può essere ereditato se uno o entrambi i genitori portano un gene per la malattia. Esempi di malattie ereditarie includono anemia falciforme, fibrosi cistica e malattia di Tay-Sachs. I test genetici possono spesso determinare se un genitore è portatore di geni per una specifica malattia.
- Problemi del cromosoma sessuale: il terzo tipo di problemi genetici coinvolge i cromosomi sessuali. Questi includono condizioni come la sindrome di Klinefelter (un cromosoma X in più) e la sindrome di Turner (un singolo cromosoma X).
Problemi ambientali
Le variabili ambientali possono anche svolgere un ruolo importante nello sviluppo prenatale . Gli elementi ambientali nocivi che possono influenzare il feto sono noti come teratogeni. Esiste un certo numero di teratogeni che possono danneggiare il feto, tra cui:
- Uso materno della droga: l'uso di sostanze da parte della madre può avere conseguenze devastanti per il feto. Il fumo è legato al basso peso alla nascita, che può risultare in un indebolimento del sistema immunitario, scarsa respirazione e compromissione neurologica. L'uso di alcol può portare alla sindrome alcolica fetale , che è legata a difetti cardiaci, malformazioni del corpo e ritardo mentale. L'uso di droghe psicoattive illecite come cocaina e metanfetamina è anche legato al basso peso alla nascita e alla compromissione neurologica.
- Malattia materna: esistono numerose malattie materne che possono avere un impatto negativo sul feto, tra cui l'herpes, la rosolia e l'AIDS. L'herpes virus è una delle più comuni malattie materne e può essere trasmessa al feto, portando a sordità, gonfiore del cervello o ritardo mentale. Le donne con virus dell'herpes sono spesso incoraggiate a consegnare tramite taglio cesareo per evitare la trasmissione del virus.
Il periodo prenatale è un periodo di crescita tremenda e anche di grande vulnerabilità. Come hai visto, ci sono una serie di pericoli che possono rappresentare un potenziale rischio per il feto in crescita. Alcuni di questi pericoli, come i rischi ambientali derivanti dai teratogeni e dall'uso di droghe, possono essere prevenuti o ridotti al minimo. In altri casi, i problemi genetici potrebbero semplicemente essere inevitabili. In entrambi i casi, l'assistenza prenatale precoce può aiutare le neo mamme e i bambini a far fronte a potenziali problemi con lo sviluppo prenatale.