Ci sono numerosi argomenti che gli psicologi sociali indagano nella loro ricerca. Molte di queste materie sono correlate all'influenza sociale, alla percezione sociale e all'interazione sociale. Qui ci sono solo alcune delle principali aree di interesse nell'ambito della psicologia sociale.
1. Cognizione sociale
La cognizione sociale riguarda l'elaborazione, la memorizzazione e l'applicazione di informazioni sociali.
Questa area di ricerca è strettamente correlata al campo della psicologia cognitiva , un'area di ricerca incentrata in gran parte sul concetto di schemi. Gli schemi sono le nostre idee generali sul mondo, come sono le cose e come funzionano le cose. Queste scorciatoie mentali ci permettono di funzionare senza fermarci costantemente per interpretare tutto ciò che ci circonda. Sviluppiamo anche associazioni tra schemi correlati, che svolgono un ruolo importante nel processo di pensiero e nel comportamento sociale.
2. Atteggiamento e cambio di atteggiamento
Un'altra importante area di ricerca in psicologia sociale riguarda lo studio degli atteggiamenti . Gli psicologi sociali sono interessati alle componenti degli atteggiamenti, al modo in cui gli atteggiamenti si sviluppano e al modo in cui gli atteggiamenti cambiano. I ricercatori hanno descritto tre componenti fondamentali dell'atteggiamento: una componente efficace, una componente comportamentale e una componente cognitiva. Spesso indicati come "ABC dell'atteggiamento", questi elementi descrivono come ci sentiamo, ci comportiamo e capiamo.
3. Violenza e aggressività
Cosa causa violenza e aggressività ? Gli psicologi sociali sono interessati a come e perché le persone si dedicano alla violenza o agiscono in modo aggressivo. La ricerca in quest'area esamina numerosi fattori che possono causare aggressioni, tra cui variabili sociali e influenze dei media. I ricercatori spesso guardano al ruolo che l'apprendimento sociale gioca nella produzione di comportamenti e azioni aggressivi.
4. Comportamento prosociale
Il comportamento prosociale è un'altra area di ricerca importante nella psicologia sociale. I comportamenti prosociali sono quelli che implicano aiuto e cooperazione. I ricercatori spesso guardano al perché le persone aiutano gli altri, e anche perché a volte rifiutano di aiutare o cooperare. L' effetto spettatore è un esempio di un fenomeno sociale nell'area tematica.
Gran parte della ricerca in questo campo è stata motivata dall'omicidio di una giovane donna di nome Kitty Genovese . Questo caso ha catturato l'attenzione nazionale quando i rapporti hanno rivelato che i vicini avevano assistito al suo attacco e omicidio, ma non hanno chiamato la polizia per chiedere aiuto. La ricerca ispirata al caso ha prodotto una grande quantità di informazioni sul comportamento prosociale e su come e perché le persone scelgono, o talvolta rifiutano, di aiutare gli altri.
5. Pregiudizio e discriminazione
Pregiudizio , discriminazione e stereotipi esistono in ogni gruppo sociale. Gli psicologi sociali sono interessati alle origini, alle cause e agli effetti di questi tipi di atteggiamenti e categorizzazioni sociali. Come si sviluppa il pregiudizio? Perché gli stereotipi vengono mantenuti di fronte a prove contrarie? Queste sono solo alcune delle domande a cui gli psicologi sociali cercano di rispondere.
6. Identità personale e sociale
Le nostre percezioni delle identità sociali e di noi stessi sono un'altra area di ricerca importante nella psicologia sociale.
Come fanno le persone a conoscere e capire se stesse? In che modo queste auto-percezioni influenzano le nostre interazioni sociali? Gli psicologi sociali sono interessati a saperne di più su come questa vita interiore influenza le nostre vite esterne e il mondo sociale. Auto-consapevolezza, autostima, auto-concetto e autoespressione sono solo alcuni dei fattori che influenzano la nostra esperienza sociale.
7. Comportamento di gruppo
Il comportamento dei gruppi è una delle più vaste aree di ricerca della psicologia sociale. La maggior parte delle persone si rende conto che i gruppi tendono a comportarsi in modo diverso rispetto agli individui. Questi comportamenti di gruppo sono talvolta positivi e positivi, ma possono anche essere dannosi e negativi.
Gli psicologi sociali spesso guardano argomenti come dinamiche di gruppo, leadership , decisioni di gruppo, conflitti, cooperazione e influenza di gruppo.
8. Influenza sociale
Gli psicologi sociali sono anche interessati al ruolo che l'influenza sociale ha sul comportamento e sul processo decisionale. Argomenti come la psicologia della persuasione , la pressione dei pari, la conformità e l'obbedienza sono solo alcuni di quelli studiati in quest'area della psicologia sociale. La ricerca ha contribuito a rivelare il potere dell'influenza sociale e ha scoperto modi per aiutare le persone a resistere all'influenza.
9. Relazioni interpersonali
Le relazioni sociali svolgono un ruolo importante nel modellare comportamenti, atteggiamenti, sentimenti e pensieri. Gli psicologi sociali studiano come queste relazioni interpersonali influenzano le persone guardando l'attaccamento, il gradimento, l'amore e l'attrazione. Quanto le relazioni intime influiscono sugli individui, quanto siano importanti le relazioni interpersonali e quali siano le cause dell'attrazione sono solo alcune delle aree che gli psicologi sociali esaminano in profondità.