Quando le persone pensano agli oppiacei tendono a pensare all'eroina, ma gli oppiacei consistono in diversi farmaci oltre all'eroina. Demerolo, morfina, Norco, codeina, Oxycontin e Vicodin sono tutti oppiacei o oppioidi. Per ognuno di questi oppiacei, le overdose causano la morte allo stesso modo.
Gli oppiacei (come l'eroina, la morfina e il demerolo) sono sedativi noti per essere antidolorifici molto forti.
A dosi elevate, gli oppiacei diminuiscono la capacità di respirare di una persona. Quando qualcuno overdose di eroina o di qualsiasi oppioide di prescrizione, il loro discorso diventa impacciato, il loro tempo di reazione diminuisce, la loro andatura (camminare) diventa instabile, e nei casi peggiori, il loro respiro diventa superficiale e lento. Alla fine, la respirazione si fermerà completamente. Gli oppiacei causano anche costrizione delle pupille (il che significa che il cerchio nero nel mezzo dell'occhio diventa molto piccolo).
I paramedici rispondono regolarmente alle overdose di eroina in cui il paziente è incosciente, non risponde a nessun tipo di scuotimento o urlo, non respira e ha "punti di riferimento". Nella maggior parte dei casi, il paziente ha ancora un impulso. In effetti, le persone che overdose di oppioidi possono sopravvivere per diversi minuti senza respirare (leggi Why Mouth to Mouth non è necessario in CPR per una spiegazione su come funziona).
Naloxone (Narcan)
I paramedici portano un farmaco chiamato naloxone che è l'antidoto perfetto per overdose da oppiacei.
Il naloxone è un antagonista degli oppiacei, il che significa che essenzialmente blocca gli oppiacei che colpiscono il cervello e in realtà neutralizza gli oppiacei che sono già presenti. Quando somministriamo il naloxone a un paziente che ha overdoppiato gli oppiacei, di solito iniziano a respirare e si svegliano subito. È incredibile per chiunque lo veda per la prima volta.
Il naloxone è un così incredibile antidoto contro le overdosi da oppioidi che sta aumentando il suo uso. In alcuni luoghi del paese, gli agenti di polizia stanno trasportando il naloxone per il trattamento del sovradosaggio da oppioidi senza dover attendere i paramedici. Il naloxone viene persino distribuito in alcuni programmi di scambio di aghi.
Evitare le overdose
Se hai un amico o un familiare che prenda qualsiasi tipo di farmaci oppioidi per il dolore, assicurati che seguano la loro prescrizione e parlino con il medico prima di aumentare l'importo che stanno assumendo. Ciò include l'assunzione di farmaci extra oppiacei quando si indossano cerotti. Le patch per il dolore spesso forniscono anche farmaci oppioidi. Qualsiasi combinazione di oppioidi può portare a un sovradosaggio.
Gli oppioidi possono essere molto avvincenti, il che significa che anche se avresti potuto iniziare a prenderli come un modo per controllare il dolore, possono sentirsi meno efficaci col passare del tempo. Questa perdita di efficacia (chiamata "costruzione di una tolleranza") porta a dosaggi sempre più alti nel tentativo di ottenere la sensazione originale. Ad un certo punto, è possibile overdose mentre insegue il sentimento. Le overdose possono anche derivare dal desiderio di ottenere una sensazione forte, unica o addirittura un tentativo intenzionale di farti del male.
Se un membro della famiglia che assume un farmaco oppioide diventa incosciente e non puoi svegliarlo, chiama il 911.
Se hai il naloxone, non aver paura di usarlo.