Un modo in cui alcuni affrontano la paura di attacchi di panico
Il disturbo di panico è un disturbo d'ansia caratterizzato da attacchi di panico ricorrenti e imprevedibili. Questi attacchi coinvolgono molti sintomi fisici, tra cui tremori , sudorazione, mancanza di respiro, dolore toracico e nausea. Gli attacchi di panico possono anche verificarsi con sintomi cognitivi, come la derealizzazione e la spersonalizzazione , in cui il sofferente si sente disconnesso da se stesso e dall'ambiente circostante.
I sintomi di attacco di panico possono essere difficili da gestire. Pur avendo un attacco di panico , non è raro che una persona percepisca la sua esperienza come spaventosa. La persona può temere di perdere il controllo di se stesso o della sua mente. Alcuni malati di panico sviluppano comportamenti di evitamento come un modo per affrontare le loro paure sugli attacchi di panico.
Cos'è l'agorafobia?
Circa un terzo di quelli con disturbo di panico svilupperà questo disturbo d'ansia separato. L'agorafobia comporta una grave paura di essere in certe situazioni e di avere attacchi di panico o altri sintomi simili del panico, come svenimenti, vertigini o stordimento, vomito o mal di testa.
In particolare, le persone con agorafobia hanno paura di avere un attacco di panico in circostanze dalle quali sarebbe estremamente difficile e / o umiliante scappare. Una persona con agorafobia può anche avere paura di avere un attacco di panico in un luogo in cui sente che nessuno sarebbe in grado di aiutarlo.
Le paure associate all'agorafobia spesso portano a comportamenti di evitamento persistenti.
Quali sono i comportamenti di prevenzione?
Le situazioni comuni temute ed evitate per le persone con agorafobia includono folle, ampi spazi aperti, ascensori, ponti e viaggi. I comportamenti di evitamento si verificano spesso in gruppi di paure correlate.
Ad esempio, un agorafobico che teme di avere un attacco di panico durante la guida può anche iniziare a evitare altri mezzi di trasporto, come essere un passeggero su un autobus, treno o aereo.
I comportamenti di evitamento tendono a crescere nel tempo e possono compromettere la qualità della vita dell'agorafobico. Il lavoro, la casa e altre responsabilità della persona potrebbero risentirne. Ad esempio, un agorafobico potrebbe non essere in grado di viaggiare per appuntamenti importanti, partecipare a occasioni speciali o svolgere attività quotidiane comuni. I comportamenti di evitamento possono intensificarsi al punto che la persona diventa costretta a casa con l'agorafobia .
Potrebbe essere difficile comprendere come una persona possa sviluppare comportamenti di evitamento. Per comprendere meglio i comportamenti di evitamento, immagina di avere un disturbo di panico: sei in un cinema affollato quando si verifica un attacco di panico imprevisto. Inizi a tremare, il tuo petto fa male, il tuo cuore corre e ti senti come se stessi soffocando. Non vuoi fare una scena, ma inizi a temere per la tua vita. Ti chiedi se stai avendo un'emergenza medica. Inizi a sentire che ti stai guardando da lontano. Ti senti intrappolato nel cinema e, nonostante il tuo imbarazzo, sei a corto di teatro.
Dopo che te ne sei andato ed i tuoi sintomi si sono calmati, ti vergogni di come hai reagito. La prossima volta che un amico ti invita a vedere un film, decidi, trovando troppo difficile andare di nuovo. Inizi a temere di avere un attacco di panico in altre situazioni simili e iniziare a evitare altre aree affollate, come centri commerciali o concerti. I tuoi comportamenti di evitamento cominciano a mettere delle restrizioni sulla tua vita.
Superare i comportamenti di evitamento
Una volta che una persona sviluppa comportamenti di evitamento, può diventare estremamente difficile affrontare situazioni temute. I comportamenti di evitamento possono essere confortanti, dando alla persona un temporaneo sollievo dall'ansia.
Ma questi comportamenti rafforzano solo la paura e l'ansia a lungo termine.
Agorafobia e comportamenti evitanti possono peggiorare se non vengono trattati. Fortunatamente, ci sono opzioni di trattamento che possono aiutare nella gestione dell'agorafobia e nel superamento dei comportamenti di evitamento. Il trattamento tipico prevede una combinazione di farmaci e terapia.
Un processo di trattamento, noto come desensibilizzazione sistematica, viene spesso utilizzato per aiutare la persona ad affrontare gradualmente le sue situazioni evitate e temute. Una persona con agorafobia trova spesso confortante confrontarsi con le sue paure quando è accompagnata da un amico fidato o da un familiare.
Attraverso il trattamento e il sostegno dei propri cari, una persona con agorafobia può aspettarsi di gestire le sue paure, sperimentare un minor numero di attacchi di panico e comportamenti evitanti, e riprendere una vita più indipendente.
Fonte:
American Psychiatric Association. (2013). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5a ed., Revisione del testo. Washington, DC: autore.