Come diagnosticare il disturbo depressivo persistente o la distimia
A volte, quando le persone soffrono di depressione lieve e di basso grado, possono anche non rendersi conto di essere depresse. In realtà, i loro sentimenti cronici di tristezza e umore basso possono essere stati intorno così a lungo che semplicemente sembra normale per loro.
Tuttavia, non è normale attraversare la vita sentendosi infelici tutto il tempo. Tutti sperimenteranno sentimenti periodici di depressione in risposta a eventi di vita tristi o molto stressanti .
Ma sentirsi costantemente male non deve essere la storia della tua vita.
Sintomi di depressione cronica di basso grado
La depressione cronica di basso grado è un sintomo di una condizione chiamata disturbo distimico o distimia. Un altro nome per questo disturbo dell'umore è Persistent Depressive Disorder (PDD). Mentre era precedentemente elencato separatamente dalla depressione maggiore cronica, ora sono combinati in quanto non vi è alcuna differenza scientificamente significativa tra loro.
I segni e i sintomi del disturbo distimico sono molto simili al disturbo depressivo maggiore, tranne che tendono ad essere più miti e di natura cronica. Questi possono includere:
- Tristezza o depressione
- Non godendo più delle cose che erano solite portare piacere
- Variazioni di peso o appetito
- Problemi di sonno
- Irrequietezza
- Bassa energia
- Fatica
- Sentimenti di disperazione, inutilità o senso di colpa
- Problemi con la concentrazione o il processo decisionale
- Pensieri di morte o suicidio
Le cause
Come nel caso del disturbo depressivo maggiore, si ritiene che il disturbo distimico sia una condizione multifattoriale.
Sembra essere causato da una combinazione di suscettibilità genetica, squilibrio biochimico, stress della vita e circostanze ambientali.
In circa i tre quarti dei pazienti affetti da distimia, è difficile determinare esattamente quale sia la causa principale del disturbo, poiché questi pazienti tendono ad avere altri fattori complicanti, come la malattia cronica, un altro disturbo psichiatrico o l'abuso di sostanze .
In questi casi, diventa molto difficile dire se la depressione esisterebbe indipendentemente dall'altra condizione. Inoltre, queste condizioni di comorbilità spesso creano un circolo vizioso in cui ogni malattia rende l'altro più difficile da trattare.
Diagnosi
Come altre forme di depressione, non esiste un esame del sangue o una scansione del cervello che possa essere usato per fare una diagnosi di disturbo distimico. Invece, i medici devono seguire i segnali che possono osservare, così come i pazienti con sintomi segnalati a loro. Quindi cercano di vedere se i sintomi del loro paziente si adattano a uno schema stabilito dal "Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali" (DSM), che è una guida per diagnosticare disturbi mentali come la depressione.
Nel caso del disturbo distimico, i medici controllano se i sintomi sopra elencati sono presenti per un lungo periodo di tempo. Inoltre, considerano se la gravità dei sintomi è inferiore a quella che un paziente potrebbe provare con un disturbo depressivo maggiore.
Il medico cercherà anche di escludere qualsiasi possibile condizione medica, come l'ipotiroidismo, che potrebbe causare la sua lieve depressione cronica. Si possono eseguire esami del sangue e delle urine per cercare queste condizioni.
Altri fattori che un medico prenderà in considerazione nel formulare una diagnosi includono la tua storia medica e se ci sia o meno una storia di depressione tra i tuoi parenti stretti.
Trattamento
Il disturbo distimico risponde agli stessi trattamenti usati per il trattamento del disturbo depressivo maggiore. I farmaci antidepressivi sono generalmente prescritti e gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina ( SSRI ) sono una scelta popolare. Inoltre, parlare di terapia come la psicoterapia o la terapia comportamentale cognitiva può spesso essere di grande aiuto per chi soffre di disturbo distimico. Dovrai lavorare con il tuo fornitore di assistenza psicologica per sviluppare un piano di trattamento che è più appropriato per te.
L'auto-cura può aiutare a migliorare i sintomi:
- Assicurati di dormire a sufficienza e assicurati di avere un ambiente per dormire che supporti un buon riposo.
- Mangia una dieta sana ricca di nutrizione.
- Evitare alcol e droghe illegali.
- Allenarsi regolarmente. Prendi la mira per 30 minuti di esercizio moderatamente intenso quasi tutti i giorni della settimana e un esercizio vigoroso se sei in grado di farlo.
- Trova cose da fare che ti piacciono.
- Cerca persone per gli amici che sono positive e che dimostrano di avere a cuore te.
- Assicurati di assumere tutti i farmaci in modo corretto e assicurati di informare il tuo medico di eventuali integratori o farmaci a base di erbe che stai assumendo.
Se noti che la tua depressione sta peggiorando, cerca aiuto. PDD aumenta il rischio di suicidio.
> Fonti:
> American Psychiatric Association. Disturbo depressivo persistente (distimia). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali 5a ed. Arlington, VA: American Psychiatric Publishing, 2013; 168-171.
> Disturbo depressivo persistente. MedlinePlus. https://medlineplus.gov/ency/article/000918.htm.