Stai prendendo Prozac e lo hai sentito descritto come un SSRI. Forse sai che l'SSRI sta per inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina. Ma questo è piuttosto un boccone - cosa significa?
1 - Introduzione ai neurotrasmettitori e agli SSRI
Termini come inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina , inibitore della monoamino ossidasi e inibitore della ricaptazione della serotonina norepinefrina descrivono tutti il funzionamento di un particolare farmaco. Questi tre sono abbreviati in SSRI, MAOI e SNRI, e tutti sono tipi di antidepressivi.
Per dare un senso a tutto ciò, è necessario capire qualcosa su come gli impulsi vengono trasferiti da un nervo all'altro poiché farmaci come stabilizzatori dell'umore , antidepressivi e antipsicotici influenzano questo processo per produrre cambiamenti.
In questo articolo, darò una descrizione semplificata di come operano i portatori di messaggi del cervello ( neurotrasmettitori ) e poi proviamo a chiarire il processo raccontando la storia illustrata "GABAs on the Move".
Nota: altri antidepressivi e tipi di farmaci psichiatrici hanno nomi diversi che possono riflettere la loro composizione chimica (ad esempio, antidepressivi triciclici ), per cosa sono usati (anticonvulsivanti) o una combinazione di fattori (antipsicotici tipici e atipici , che sono , rispettivamente, i farmaci più vecchi e nuovi che trattano la psicosi ).
2 - Neurotrasmettitori
Esistono diversi neurotrasmettitori, ma quelli più correlati a disturbi dell'umore come il disturbo bipolare sono:
- Le monoamine - serotonina , norepinefrina e dopamina
- GABA (acido amminico butirrico gamma)
- Glutammato
Altri neurotrasmettitori includono acetilcolina , che trasmette ordini ai muscoli; e istamina, che ha molto a che fare con le allergie, regolazione dell'appetito, aumento di peso (per quelli su determinati farmaci) e qualità del sonno.
Quando un messaggio arriva a un'estremità di una cellula nervosa, un impulso elettrico viaggia lungo la "coda" della cellula (assone) e causa il rilascio del neurotrasmettitore appropriato. Le molecole del neurotrasmettitore vengono inviate nel piccolo spazio tra le cellule nervose, chiamato la fessura sinaptica. Lì, può verificarsi una o più delle seguenti situazioni per ogni molecola:
- Può legarsi (collegarsi) ai recettori nella cellula nervosa adiacente, inviare il messaggio, lasciare il recettore, quindi ripetere questo processo o passare ad uno degli altri passaggi.
- Si può aggirare nella sinapsi fino a quando un recettore diventa disponibile, legarsi ad esso, rilasciare e continuare con i passaggi da 1 a 3 fino a quando la sua attività è terminata con i passaggi 4, 5 o 6.
- Può legarsi agli autorecettori della prima cellula, che indicano alla cellula di non rilasciare più molecole di neurotrasmettitori, quindi lasciare l'autoricettore e continuare a cercare di legare di nuovo da qualche parte fino a quando la sua attività non è terminata dai punti 4, 5 o 6.
- Può essere reso inattivo da un enzima.
- Può essere riassorbito dalla prima cella nel processo di "ricaptazione" e riciclato per uso futuro o disattivato.
- Può diffondersi fuori dalla sinapsi ed essere disattivato altrove.
Non impantanarti nella terminologia qui.
3 - Perché i neurotrasmettitori potrebbero non funzionare correttamente
Ora, così tante cose possono andare storte in questo processo che non è sorprendente che i disturbi dell'umore siano abbastanza comuni. Per esempio:
- Le cellule nervose (neuroni) potrebbero non produrre abbastanza di un neurotrasmettitore.
- Troppe molecole di neurotrasmettitori possono essere disciolte o disattivate dagli enzimi.
- Potrebbe essere rilasciato troppo di un neurotrasmettitore.
- Le molecole possono essere riassorbite troppo rapidamente dai trasportatori di ricaptazione.
- Gli autorecettori possono essere attivati troppo presto, arrestando prematuramente il rilascio di molecole di neurotrasmettitore.
I canali che sono influenzati da particelle cariche elettricamente, come il potassio, il sodio, il cloruro o il calcio, sono anche coinvolti nella regolazione del processo. È abbastanza per farti male alla testa, vero?
4 - Comunicazione a Brain Complex (o "GABAs on the Move")
Per la nostra storia, cambiamo i componenti mostrati sopra in qualcosa di più familiare - parti di un quartiere. I due neuroni stanno costruendo A (in alto) e Building B (in basso) di Brain Complex. Sono separati da una strada stretta (la sinapsi o la fessura sinaptica).
Il pulsante del terminale GABA di Figura 1 è ora un pool di motori. Ogni vescicola contenente molecole di neurotrasmettitori diventa un minibus pieno di messaggeri del team GABA. I recettori e gli autorecettori diventano cabine telefoniche. Il trasportatore di ricaptazione, dove i neurotrasmettitori vengono risucchiati per essere riciclati, si trasforma in un invitante coffee shop. E gli enzimi sono assassini in motocicletta. (Senza offesa per gli amanti della moto!)
Quindi, nell'edificio A, il conducente di ciascun minivan riceve una telefonata dal front office (che è il corpo cellulare del neurone superiore, non mostrato) sul suo cellulare: "Invia questo messaggio all'edificio B!" E subito le cose iniziano ad accadere.
5 - I Neurotrasmettitori Messenger decollano
Immediatamente i conducenti portano i loro veicoli (cioè le vescicole) all'uscita del garage e rilasciano i messaggeri del team GABA (neurotrasmettitori) in strada (fessura sinaptica) tra l'edificio A (il neurone trasmittente) e l'edificio B (il neurone ricevente). Come velocisti, i GABA decollano rapidamente, ognuno alla ricerca di una cabina telefonica che corrisponda alla sua uniforme (non possono entrare in nessun'altra cabina a colori).
Gertrude, Gerald e Gloria arrivano prima. Rapidamente ognuno scivola in una cabina (recettore) e fa una chiamata in ufficio (corpo della cella) dell'edificio B, trasmettendo il messaggio. Poi ognuno indietreggia in strada (sinapsi) e cerca un'altra cabina. Tutti i messaggeri GABA si sgomitano a vicenda (e schivano le motociclette) per entrare nelle cabine disponibili e fare la stessa chiamata se entrano.
6 - Le cose possono andare male per i neurotrasmettitori
Ma ci sono alcune trappole e rischi per il team GABA. George GABA non arriva mai a Building B - è stato messo fuori combattimento da un assassino motociclista (enzima). Il suo cambiamento di colore denota che ha dimenticato il messaggio ora - in sostanza, è stato "disattivato". Se troppi messaggeri vengono colpiti da assassini di motociclette, non ne sopravviveranno abbastanza per trasmettere il messaggio all'edificio B, la cellula nervosa ricevente.
Nel frattempo, Glenn GABA è andato alla cabina telefonica attaccata all'edificio A. "Ci sono troppi di noi qui fuori", dice al front office. "Non inviare più." Tuttavia, torna quindi in strada verso le cabine telefoniche di Building B. Solo quando il front office riceve abbastanza chiamate come quelle di Glenn, i minivan hanno detto di tornare al parco macchine e non mandare altri messaggeri. Se molti GABA effettuano questa stessa chiamata troppo presto, possono essere inviati troppi pochi messaggeri dall'edificio A. Se ci sono troppi pochi GABA che chiamano, potrebbero esserci troppi messaggini che visitano le cabine telefoniche (recettori) dell'edificio B.
E poi c'è una caffetteria seducente (reuptake transporter) nell'altro angolo dell'edificio A. Se un messaggero come Gary si avvicina abbastanza da sentire l'odore celestiale di caffè e ciambelle, sarà sicuramente risucchiato e una volta dentro, sarà rinfrescato e poi tornerà al pool di motori per attendere il prossimo incarico. Mentre alla fine, tutti i GABA sopravvissuti torneranno a casa attraverso il coffee shop, se sta avendo uno speciale su ciambelle al cioccolato, troppi messaggeri potrebbero andare al negozio prima di completare il loro lavoro.
Se le cose funzionano perfettamente o sorgono problemi, l'intero evento non ha richiesto più di un millesimo di secondo.
7 - Ritorno agli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina
Abbiamo iniziato a parlare del significato del termine "inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina", che è la classe di farmaci che include Prozac, Paxil , Zoloft e altri. Ricorda la caffetteria nelle illustrazioni? Questo è il trasportatore di ricaptazione e una teoria sulla depressione è che non c'è abbastanza neurotrasmettitore serotonina disponibile nelle sinapsi per inviare messaggi da un neurone all'altro. La funzione dell'SSRI è di rivolgersi in modo selettivo ai coffee shop di serotonina (i trasportatori di ricaptazione) finché i messaggeri della serotonina non hanno contattato l'edificio 2 (la cellula nervosa ricevente) significativamente più volte di quanto avviene normalmente nel cervello di quella particolare persona. Pertanto, questi farmaci inibiscono specificamente la ricaptazione della serotonina.
E ricorda che questi messaggi non vanno solo da un neurone all'altro. Passano da milioni di cellule nervose a milioni di altre in lunghe catene. Se il processo non sta accadendo correttamente, i disturbi dell'umore e le malattie fisiche possono essere il risultato.