La felicità e l'età sono correlate, ma non nel modo in cui si potrebbe pensare. Per la maggior parte, la nostra cultura è guidata dalla gioventù, quindi presumiamo che anche i giovani e i belli siano i più felici. Un giovane che ha il tempo dalla loro parte può sembrare felice, ma la nozione non è vera. La felicità aumenta effettivamente con l'età.
Potrebbe essere imperscrutabile per alcuni giovani credere che i loro nonni siano più felici di loro, ma la ricerca mostra che gli americani diventano più felici mentre invecchiano nonostante le condizioni di salute e altri problemi che si presentano.
Prima di festeggiare, però, diamo un'occhiata alle prove sull'invecchiamento e sulla felicità.
Tendenze nella felicità
Ammettiamolo: la ricerca relativa alla felicità è piena di giudizi e soggettività perché la felicità è soggettiva. Come puoi essere sicuro che un partecipante alla ricerca che dice "Sono abbastanza felice" è davvero felice? Forse si accontentano di meno? Forse la loro felicità si basa su beni materiali? Forse ogni generazione ha aspettative diverse di felicità? I ricercatori avevano bisogno di trovare un modo per aggirare questo tipo di problemi.
Fortunatamente i sociologi hanno costantemente condotto più di 50.000 interviste dal 1972 per la General Social Survey, un'indagine sociologica condotta dal National Opinion Research Center dell'Università di Chicago. Il sondaggio, che è aperto al pubblico, fornisce una ricchezza di informazioni sulla nostra società e misura la felicità nel tempo. Confrontando gli individui di età diversa nel tempo entro lo stesso anno, i ricercatori sono stati in grado di aggirare alcuni di questi limiti e ciò che hanno scoperto è che la felicità aumenta con l'età.
Ageing America: un posto felice
"Quanto sei felice?" Questa è la grande domanda che i ricercatori chiedono anno dopo anno. Non solo i ricercatori hanno scoperto che le persone anziane tendono ad essere più felici, ma che la felicità non è qualcosa che i partecipanti più grandi hanno avuto per tutta la vita. In altre parole, quando le persone invecchiano, diciamo che iniziano a 50 anni, la felicità arriva a loro.
Mentre i media continuano a metterci in guardia sui pericoli di un'America che invecchia, tienilo a mente: un'America che invecchia può essere l'America più felice che abbiamo mai visto. Forse questo è dovuto alla saggezza che viene con l'età o perché gli anziani adeguano le loro aspettative nella vita, ma qualunque sia la ragione ci sono prove solide che gli americani più anziani sono veramente più felici di quelli più giovani.
Come massimizzare la tua felicità
Migliora la tua felicità ignorando la norma sociale che la gioventù = felicità. Permetti a te stesso di sentirti felice mentre invecchi. Non farti prendere dal preoccuparti delle piccole cose. Prenditi cura della tua salute e, soprattutto, lasciati andare. Non pensare che devi comportarti con la tua età. Ecco alcuni consigli per tenerti attivo, felice e divertirti mentre invecchi:
- Esercizio per più energia
- Sii socievole per un invecchiamento sano
- Vivi a lungo, divertiti
- Gioca ai giochi per il fitness del cervello
Fonte:
Yang, Yang. Disuguaglianze sociali nella felicità negli Stati Uniti, dal 1972 al 2004: un'analisi periodo-periodo-coorte. American Sociological Review, Volume 73, Number 2, April 2008, pp. 204-226 (23).