Una pianta da fiore, l'erba di San Giovanni ( Hypericum perforatum ) fu chiamata perché i fiori gialli brillanti si diceva fiorissero per la prima volta intorno al compleanno di San Giovanni Battista. La parola "wort" significa "pianta" in inglese antico.
Perché le persone usano l'erba di San Giovanni?
Le persone hanno usato l'erba di San Giovanni per secoli. Oggi, l'erba popolare viene spesso utilizzata per alleviare i sintomi della depressione, ma viene anche esplorata per i seguenti problemi di salute:
- Ansia
- Sintomi correlati alla menopausa
- Sindrome premestruale (PMS)
- Disturbo affettivo stagionale
- Smettere di fumare
Un olio fatto con l'erba di San Giovanni è stato anche usato localmente per la guarigione delle ferite e per una varietà di altre condizioni della pelle come l'eczema e le emorroidi.
I benefici dell'erba di San Giovanni
1) Depressione
Anche se i benefici dell'iperico sono ancora in fase di studio, nel complesso, l'evidenza suggerisce che l'erba di San Giovanni potrebbe essere più efficace di un placebo nell'alleviare la depressione da lieve a moderata. Uno studio del 2015 pubblicato su Annals of Family Medicine , ad esempio, ha esaminato se gli antidepressivi fossero più efficaci di un placebo in un contesto di assistenza primaria. Per l'analisi, gli scienziati hanno esaminato 66 studi precedentemente pubblicati (con un totale di 15.161 partecipanti) e hanno scoperto che i farmaci antidepressivi e gli estratti di erba di San Giovanni erano più efficaci di un placebo.
L'erba di San Giovanni era associata a un minor numero di abbandoni a causa di effetti avversi rispetto agli antidepressivi triciclici e tetraciclici, inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), inibitore del reuptake della noradrenalina (NRI), inibitore del reuptake della serotonina-noradrenalina (SNRI, venlafaxina) e noradrenergico e specifici agenti antidepressivi serotoninergici (NaSSA).
2) Depressione maggiore
La ricerca più completa sull'erba di San Giovanni e la depressione maggiore include un rapporto pubblicato nel Cochrane Database of Systematic Reviews nel 2008. Per il report, i ricercatori hanno esaminato 29 studi clinici precedentemente pubblicati (con un totale di 5489 partecipanti) che hanno confrontato gli effetti di San
L'erba di San Giovanni ad un placebo o un farmaco antidepressivo standard per un periodo di 4-12 settimane.
Nella loro analisi, gli autori dello studio hanno scoperto che gli estratti di erba di San Giovanni possono essere più efficaci di un placebo ed erano altrettanto efficaci degli antidepressivi standard, ma l'erba sembrava avere meno effetti collaterali.
Gli autori hanno osservato nella loro analisi che gli studi condotti nei paesi di lingua tedesca (dove l'erba di San Giovanni ha una lunga storia di utilizzo e viene spesso raccomandata dai medici) hanno riportato risultati più positivi rispetto agli studi condotti negli Stati Uniti e in altri paesi.
Possibili effetti collaterali e interazioni farmacologiche
L'erba di San Giovanni è venduta ampiamente nei negozi di droga, nei negozi di alimentari e nei negozi di alimenti naturali, cosa che può farti credere che sia sicuro, ma l'erba può avere interazioni molto gravi con un gran numero di farmaci comunemente usati a causa del modo in cui è rotta giù nel fegato (può diminuire l'efficacia del farmaco ma può anche rendere più forti gli effetti di un farmaco).
Mentre la lunga lista di farmaci comprende antidepressivi, warfarin, tosse e medicina fredda, immunosoppressori, contraccettivi orali, farmaci per il cancro, condizioni cardiache e HIV / AIDS, sedativi, anticoagulanti e antibiotici, oltre a molte erbe e integratori, dovresti consultare il tuo medico e il farmacista prima di assumerlo con qualsiasi farmaco o integratore.
L'assunzione di erba di San Giovanni mentre si assumono anche alcuni antidepressivi (o qualsiasi sostanza che aumenta la serotonina) è stata associata alla sindrome serotoninergica, una condizione potenzialmente pericolosa derivante da un eccesso di serotonina. I sintomi possono includere confusione, febbre, allucinazioni, nausea, perdita di coordinazione muscolare, sudorazione e tremori. Se si verifica uno di questi sintomi, interrompere l'assunzione di erba di San Giovanni e consultare immediatamente un medico. Alcuni integratori (come 5-idrossitriptofano (5-HTP), L-triptofano e SAMe) possono anche aumentare la serotonina e dovrebbero essere evitati.
L'erba di San Giovanni (sia orale che d'attualità) può aumentare la sensibilità della pelle e degli occhi alla luce solare.
Se hai una condizione o stai assumendo farmaci che aumentano la sensibilità della tua pelle alla luce solare, parla con il tuo medico per valutare i rischi.
Negli studi pubblicati, gli effetti indesiderati più comuni associati all'uso a breve termine di supplementi di erba di San Giovanni hanno incluso disturbi gastrici lievi, reazioni allergiche cutanee, stanchezza, irrequietezza, ansia, disfunzione erettile o sessuale, vertigini, fotosensibilità, sogni vividi, diarrea, formicolio, secchezza delle fauci, mal di testa e danni al fegato. La psicosi è un effetto collaterale raro ma possibile. Gli effetti collaterali associati all'uso topico includono eruzione cutanea.
Se sei incinta, allatta al seno, stai cercando di concepire, o stai assumendo contraccettivi orali, è importante parlare con il medico prima di prendere l'erba di San Giovanni.
C'è qualche preoccupazione che l'erba di San Giovanni possa peggiorare i sintomi nelle persone con disordine da deficit di attenzione-iperattività (ADHD), disturbo bipolare (può portare alla mania o accelerare il ciclo), depressione maggiore, schizofrenia (può aumentare il rischio di psicosi ) e il morbo di Alzheimer. Non dovrebbe essere preso dai destinatari del trapianto di organi.
L'erba di San Giovanni non deve essere assunta entro due settimane prima di un intervento chirurgico programmato. Alcune fonti avvertono che l'uso di erba di San Giovanni per sei mesi può portare a complicazioni cardiache nelle persone sottoposte ad intervento chirurgico con anestesia.
La linea di fondo
Se tu o qualcuno che conosci vive con la depressione, potresti cercare diverse opzioni per gestire i sintomi. Mentre la ricerca sull'erba di San Giovanni è promettente, è fondamentale lavorare con il tuo medico e discutere se è appropriato per te, piuttosto che provarlo da solo. Ritardare o rinunciare al trattamento standard può avere gravi conseguenze. Dato il lungo elenco di possibili interazioni farmacologiche, è anche importante che tu dica a tutti i tuoi operatori sanitari e al tuo farmacista di assicurarti di non prendere nulla che possa interagire con l'erba di San Giovanni.
> Fonti:
> Linde K, Kriston L, Rücker G, et al. Efficacia e accettabilità dei trattamenti farmacologici per i disturbi depressivi nell'assistenza primaria: revisione sistematica e meta-analisi di rete. Ann Fam Med. 2015 gennaio-febbraio; 13 (1): 69-79.
> Linde K, Berner MM, Kriston L. Iperico per la depressione maggiore. Cochrane Database Syst Rev. 2008 ott 8; (4): CD000448.
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