La maggior parte delle persone considera l'ansia e la paura come emozioni molto spiacevoli, specialmente le persone con un disturbo d'ansia come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Questo perché l'ansia e la paura sono spesso associate a sensazioni corporee scomode, come aumento della frequenza cardiaca, tensione muscolare, sudorazione, pensieri di corsa, mancanza di respiro e visione a tunnel.
Infatti, l'ansia e la paura sono spesso viste come "emozioni negative".
Tuttavia, anche se l'ansia e la paura possono sentirsi sgradevoli o a disagio, non sono in alcun modo negativi. In realtà servono uno scopo molto importante, e sarebbe molto difficile cavarsela nella vita senza queste emozioni.
Quali sono l'ansia e la paura?
L'ansia e la paura sono emozioni umane naturali. Sono il sistema di allarme del nostro corpo. Si verificano in risposta a situazioni in cui potremmo essere in pericolo oa rischio per qualche tipo di danno. La paura è un'emozione che viene sperimentata quando siamo effettivamente in una situazione pericolosa, mentre l' ansia è un'emozione che si verifica quando ci aspettiamo o prevediamo che qualcosa di spiacevole possa accadere.
Prendi l'analogia di andare sulle montagne russe. L'ansia è ciò che sperimenteremmo mentre scaliamo quella prima grande collina, anticipando che qualcosa di spaventoso sta per accadere presto (scendendo dall'altra parte della collina). La paura è ciò che sperimentiamo mentre stiamo effettivamente scendendo da quella grande collina.
Cosa fanno l'ansia e la paura?
La paura e l'ansia ci dicono che c'è un qualche tipo di pericolo presente, e tutte le sensazioni corporee che accompagnano la paura e l'ansia sono essenzialmente progettate per aiutarci a rispondere a quel pericolo. Ci stanno preparando a fuggire, congelare o combattere. L'ansia e la paura fanno parte della risposta "combatti o fuggi" del nostro corpo.
Questo sistema di allarme è in circolazione da molto tempo. Probabilmente non l'avremmo fatto come una razza umana senza di essa. Perché ha funzionato così bene per così tanto tempo, è molto sviluppato. Funziona velocemente con poco sforzo. È, in molti modi, una risposta automatica.
Non dobbiamo pensare a questa risposta. Non dobbiamo impostarlo deliberatamente. Se rileviamo o percepiamo una minaccia, questa risposta può essere immediatamente attivata, che lo desideriamo o meno.
Quando l'ansia e la paura disturbano la tua vita
Solo perché l'ansia e la paura svolgono una funzione importante per noi, ciò non significa che non abbiano i loro lati negativi. Loro fanno. Come esseri umani, abbiamo la capacità di pensare e usare la nostra immaginazione per inventare possibili scenari che potremmo incontrare in futuro.
Ad esempio, se stai uscendo per un primo appuntamento o un colloquio di lavoro, hai la possibilità di pensare a come queste esperienze potrebbero rivelarsi. Se riesci a immaginarteli andare male, è probabile che ciò causerà ansia, anche se un risultato negativo non si è realmente verificato - hai solo immaginato che si sarebbe verificato. Pertanto, il sistema di allarme naturale del nostro corpo può essere attivato anche se non è presente una minaccia reale.
Temendo un risultato negativo può quindi portare a una sorta di comportamento di evitamento.
Ad esempio, se ci aspettiamo che una data vada male, potremmo evitare di uscire in quella data. Oppure, se ci aspettiamo che un colloquio di lavoro risulti negativo, possiamo cercare un lavoro meno impegnativo o più facile da ottenere. Queste scelte possono interferire con la nostra capacità di costruire una vita significativa e positiva per noi stessi.
Inoltre, l'ansia e la paura possono portarci fuori dal momento presente. Se siamo costantemente preoccupati di quali cose negative potrebbero accadere ai nostri figli, potrebbe impedirci di coinvolgerli davvero. Potremmo essere distratti e meno propensi a passare il tempo con loro.
Se stai rimuginando su qualcosa di brutto che ti è successo durante il giorno mentre sei con amici e familiari, potresti avere meno probabilità di connetterti davvero e goderti il tuo tempo con loro.
Ansia e paura nel PTSD
Le persone con PTSD possono avere paura e ansia che sono molto più frequenti e intense di quelle senza PTSD. Nel PTSD, la risposta di lotta o fuga del corpo diventa più sensibile, quindi viene costantemente attivata. Inoltre, le persone con PTSD possono diventare ipervigilanti ai segnali di pericolo o minaccia nel loro ambiente. Di conseguenza, possono costantemente sentirsi nervosi, impauriti o tesi.
Quando sono entrambi utili?
L'ansia e la paura hanno anche dei lati positivi. Ansia e paura possono segnalare che qualcosa è molto importante per noi. Ad esempio, se ti preoccupi dei tuoi figli, è probabile perché ti interessi davvero a loro. Se non hai avuto una relazione forte con loro, potresti provare meno preoccupazioni.
Se sei preoccupato per un colloquio di lavoro, potrebbe essere perché vuoi davvero quel lavoro - è importante per te. Se non ti importa del lavoro o non ne hai davvero bisogno, probabilmente non troverai la situazione così minacciosa o provocatoria.
Detto questo, a volte può essere importante scavalcare il nostro sistema di ansia e paura. Anche se il nostro corpo ci sta dicendo di evitare qualcosa, possiamo andare avanti comunque, soprattutto se ci stiamo muovendo verso qualcosa che sia significativo e coerente con i nostri obiettivi.
Potremmo non avere molto controllo sulle nostre emozioni o pensieri; tuttavia, possiamo sempre controllare i nostri comportamenti. In qualsiasi momento, indipendentemente da ciò che sentiamo all'interno, possiamo fare una scelta per impegnarci in comportamenti coerenti con i nostri obiettivi.
Affrontare l'ansia e la paura
Ci sono molte abilità che possono rendere più facile andare avanti nella vita nonostante l'ansia e la paura. Respirazione diaframmatica e rilassamento muscolare progressivo sono due modi efficaci per affrontare ansia e paura. La consapevolezza può anche aiutarti a fare un passo indietro rispetto a pensieri ed emozioni spiacevoli, permettendoti di connetterti meglio con la tua esperienza presente del momento.
La prossima volta che provi ansia o paura, dai un'occhiata. Chiediti se l'ansia deriva da una minaccia reale o immaginaria. Cerca di determinare se l'ansia potrebbe dirti che qualcosa è importante o importante per te, e se è così, fai la scelta di andare avanti, portando l'ansia insieme a te per un giro.
fonti:
Eifert, GH, e Forsyth, JP (2005). Terapia dell'accettazione e dell'impegno per i disturbi d'ansia . Oakland, CA: New Harbinger Publications.
Roemer, L., & Orsillo, SM (2009). Terapie comportamentali basate sulla consapevolezza e sull'accettazione in pratica . New York, NY: The Guilford Press.